熔岩四溢的火山变成宁静海岛

 我们的船最后一次拐弯，朝希腊桑托林岛的港口进发时，眼前景色美得叫人透不过气来。陡峭的悬崖耸立海中，差不多有三百米那么高。悬崖上，是清一色的白房子。桑托林岛形状奇特，没有沙滩，却到处是悬崖峭壁，看来这儿曾发生过不寻常的事。不错，桑托林岛是一个曾多次爆发的火山剩下来的东半部，而我们乘坐的船，正是在涌进了火山缺口的水里航行！

桑托林岛的形成

在古代，桑托林岛（或锡拉岛）叫做斯特朗伊莱岛，意思是“圆形的”岛。从前，岛的确是呈圆形的。不过，据专家说，大约在三千五百年前，猛烈的火山爆发把岛的形状改变了。很明显，一场大爆炸发生，给岛的中央炸开了一个阔阔的破火山口，形成深深的盆地，海里的水立刻涌进其中，把盆地填满了。

有的火山学家推测，当时的爆炸声恍如雷鸣，远达欧洲、亚洲和非洲，距离爆炸点150公里以内的建筑物全都毁了。火山学家也说，令人透不过气的火山灰，当时必定使整个地中海盆地不见天日，达数天之久。总的来说，岛上80平方公里的地方要不是消失在空气中，就是掉进海里去，不管是人畜、植物，都通通死去。

后来，原本住在希腊大陆的人到岛上剩余的地方定居，把岛易名为卡利斯特，意思是“绝色”。不过，岛民的生命是时刻受着威胁的。从公元前198年到公元1950年，岛上的火山爆发过14次。1956年，一次地震也把岛上不少房子摧毁了。大难不死的埃莱尼垂垂老矣，回想当天情景，她说：“地震动得很厉害，好像果子冻一样。 我的房子在悬崖上，房子的院子前面，有条由砂砾铺成的小路。地震的时候，小路一下子就滑进海里去，我的房子也差不多悬在半空！我们只好弃掉房子，在较稳固的地方重建家园。”

村落给摧毁后，很快就重建了；重建工程大部分由外来的人负责。现在，每年夏天都有成千上万的游客到访桑托林岛。除了桑托林岛，面积较小的锡拉夏岛和无人居住的阿斯普罗尼西小岛，也是历劫犹存的。

此外，在桑托林岛破火山口的中央，还有两个火山活动形成的小岛——旧卡梅尼岛和新卡梅尼岛。这两个小岛形成不久，显示火山仍然活跃；“酣睡的巨人”偶尔会醒过来，吐出一两缕烟。桑托林岛的形状不时改变，岛的地图隔一些时间就得重画。

 住在悬崖侧

桑托林岛的破火山口侧没有斜坡，只有悬崖。大块土地跟海面成直角，岛民要建造房子最容易不过：在成直角的悬崖上挖一条跟水平线平行的通道，在通道口盖一道墙，就可以搬进去了。不错，在破火山口上的房子大都是从石头里砍出来的。

这些房子前面，往往有院子或阳台，可眺望破火山口。上面房子的院子，就是下面房子的顶部。在阳台观赏壮丽的日落，看着紫色的太阳徐徐收敛光芒，没入海中，是一大快事。有的院子还有小厨房、一两个家禽笼舍，或一盆盆芳香扑鼻的草本植物和花。

以整体来说，岛上的村落有个特色：房子不是成行成列的；就是房子的拱顶，也不是对称的。一大堆不规则的线和曲线纵横交错，不成什么特定形状，给岛上一堆堆的房子增添了柔和感，在这个形状奇特、凹凸不平的岛上叫人有点意外。

桑托林岛的气候挺干燥，只能趁下雨的时候贮水备用，但岛上表土肥沃，因此腹地虽然有限，却物产丰饶。

对游客或本地人来说，桑托林岛都是独特、壮丽的，令地球这行星生色不少。

［第18页的附栏］

跟阿特兰提斯城相关

有关失落的阿特兰提斯城（或阿特兰提斯岛）的神话也许源自埃及，古典的希腊著作也曾提及，后来又成了阿拉伯地理学家的古老传统说法之一。据说，由于地震和洪水，阿特兰提斯岛完全没入海中。有的考古学家说，这个神话很可能源于桑托林岛火山爆发一事。

在1966/67年期间，人们在桑托林岛展开挖掘工作，结果发现在火山岩屑下，埋藏着富裕宏伟的米诺斯城。火山岩屑把这个城给摧毁时的模样保存下来。米诺斯城的居民看来早就受到警告，得以及时弃城逃去。有的研究人员推测，米诺斯人不愿承认伟大的米诺斯城已经消失，因而出现了这样的传说：阿特兰提斯岛虽然没入海中，却仍旧繁荣昌盛，岛民也在海底里如常地生活着。

［第16页的图片］

桑托林岛

［第17页的图片］

耶和华见证人在岛上向人传道

［第18页的图片］

从桑托林岛上的阳台眺望爱琴海