明日世界的小宝宝

时维公元2050年。在生育医务所内，梅利莎若有所思地凝视着电脑屏幕。毕竟，选择自己的孩子是件严肃的事情，总不能马虎了事。一个笑盈盈的少女在屏幕上出现，梅利莎和她的丈夫柯达斯早给她取名艾丽斯。女孩子的样貌，屏幕上的文字说明，把艾丽斯未来的身心发展说得一清二楚。

其实，艾丽斯还没有出生。她不过是在附近房间里，稳当地跟另外十来个被贮存于摄氏零下200度的一个胚胎而已。每个胚胎的遗传特征经扫描输进电脑，好让这对准父母可以选择，把哪一个胚胎植入梅利莎的子宫去。

梅利莎和柯达斯想要个女孩，所有男性胚胎都自动落选了。梅利莎和柯达斯仔细看过所有胚胎的资料，包括她们的健康状况、样貌，以及性情之后，作出了取舍。九个月后，他们欣然迎接经过精挑细选的女儿来到，一个真真实实，活着的艾丽斯终于诞生了。

上述故事是一篇文章的缩写本，作者是美国新泽西州普林斯顿大学分子生物学教授李·西尔弗。西尔弗教授对未来数十年间，可能出现的现象作出以上的预测，这并非什么天马行空的幻想，而是根据现行的科学研究，以及科技进展作出的。今天，人可以通过产前检查，预知胎儿有没有某类先天性的缺陷。第一个试管婴儿出生也是二十多年前的事了。这个婴儿在皮氏培养皿中受精，为体外人工授精的技术创了先河。

西尔弗教授把故事主人翁取名艾丽斯，不禁令人想起一个家喻户晓的童话故事——《艾丽斯梦游仙境》。事实上，许多人憧憬的未来正是个梦幻般的奇异世界。享负盛名的《自然界》周刊主笔曾评论说：“随着分子遗传学的发现日增，改善人类本质和特性这种想法，再不是可望不可即了。”

在接着的文章里，我们将探讨生物工艺学的一些进展，集中看看“改善”人类本质的前景有多乐观。今天实验室内的研究工作会影响你和子女的生活吗？不少人认为影响是肯定的。