追求完美的社会

假如世间再没有痛苦，没有疾病，没有残障多好！假如天下太平，没有罪行，没有斗争多好！假如没有死亡多好！

显然，要实现这些理想，人类本身就得经历巨变才行。事实上，提升人类智能体质的种种构思绝非新事。二千三百多年前，希腊哲学家柏拉图曾写道：“两性中的才俊应该结合，资质低的人互相通婚可免则免。”然而，到了近代，人才认真探索改良人种的方法，衍生出优生学这门学科。

英国科学家弗朗西斯·高尔顿爵士，也是达尔文的表亲，于1883年首创“优生学”一词。这个词取自希腊语词，词根意思是“出身优越高贵”。高尔顿深知动植物也可通过育种来改善质量。那末，人类用同样方式来提高素质又有何不可呢？高尔顿认为这种构思绝对可行。他估计，只要把现时花于为牛只马匹配种的一部分人力物力，转移到“人种改良”之上，“大批天才人杰”就能出现人间。

受到达尔文著作的影响，高尔顿认为，由人类主宰自己进化历程的时候到了。20世纪初期，高尔顿的优生学观念广受欢迎，在欧洲以及在美国的政客、科学家以及学者均争相和应。当年一个泱泱大国的领袖曾经发表言论，他的话足以说明这种盛极一时的观念：“社会不该容许败类有后……。如有农夫容许优良牲畜不繁殖，却任由低劣牲畜大量繁殖，这样的农夫应当被送进精神病院才对……。将来我们必定会看出，理想的优秀国民的首务是在世上留后；我们却不该让败劣的国民传宗接代。”上述的话出自美国第26任总统西奥多·罗斯福。

在英美各地的展览会和博览会上，经常可以见到豚鼠标本排列成行来说明遗传定律，如动物毛色是怎样代代相传的。展品 的说明文字足以显示展品的用意何在。一个图表这样写：“跟豚鼠毛色一样，人类的不良特征也是代代相传的，包括弱智、癫痫症、犯罪倾向、精神错乱、酗酒、贫困以及其他遗传特征。”另一个标语牌更问道：“我们美国人一丝不苟地为家里养的猪、鸡和牛去配种育种，却任由自己下一代的出身和血统听其自然，要到几时我们才醒悟过来呢？”

优生学的应用与实践

优生学绝非单单是纸上谈兵的一种概念而已。事实上，在北美洲和欧洲一些地区，数以千计被认为“不符理想”的人口，被迫接受强制性绝育。当然，什么人会被算作不符理想，则要视乎大权在握的人怎么看。举例说，在美国密苏里州，曾有人建议立例，把“犯谋杀、强奸、抢劫、盗窃、放炸弹或偷车”被定罪的人，一律强迫绝育。纳粹德国但求在当代就能缔造出所谓的优等民族，更不择手段。当时，22万5000人惨被强迫绝育；另有数以百万计的人，包括吉普赛人、残障的人，以及其他“不符理想”的人，被人打着优生学的旗号遭屠杀了。

经过纳粹时代那次灭绝人性的暴行洗礼，优生学顿时给人冠以丑恶的名号。许多人觉得这门学科理应寿终正寝，跟千百万因它的名义而白白牺牲的人，永远长埋黄土之下。然而，到了70年代，新勃兴的分子生物学取得突破之说，却又开始沸沸扬扬。有人担心新科技势必令优生学死灰复燃，把欧洲和北美洲再次引入歧路，重蹈多年前的覆辙。例如，1977年一位有名气的生物学家，就重组体脱氧核糖核酸的研究，向国立科学论坛研究院的同事发出警告说：“这些研究势将我们推往人类基因工程学的门槛。这门学问据称能够使我们精算出，如何制造一个具备种种理想特征的孩子。……上一回，这个具备理想特征 的孩子有金头发，有蓝眼睛，还有雅利安族的高贵血统。”

今天，也许有人认为，把基因工程学的成就，跟希特勒的优生策略相提并论实在荒谬。六十年前，有人为了缔造出优等民族而不择手段。今天，人们高谈的是改善身心健康，提高生活素质。昔日的优生学建基于政治，靠挑起偏见与仇恨来推动。今天，遗传学的发现和成就则以商业利益和追求健康为前提。尽管两者不尽相同，企图按一己对遗传特征的偏好去塑造别人，相对于昔日的优生学主义，难免给人新瓶旧酒的感觉。

用科技改造社会

当你还在阅读本文时，高速电脑正有系统地把基因组制成图谱——基因组是指挥人体成长，以及决定各人遗传特征的全套指引。这些电脑正把人体的脱氧核糖核酸内，千千万万个基因编目分类。（请参看“脱氧核糖核酸侦察队”的附栏。）科学家预测，一旦有关资料全部收集及贮存妥当，这个重要的资料库可供未来多年之用，令人更深入了解人体生物结构，以及各种药物的疗效。此外，科学家希望随着人类基因之谜逐步解开，各种用来矫正或取代有缺陷基因的疗法，也能陆续面世。

对于预防及抵抗疾病，医学界寄望基因研究将有助研制出新一代，既安全又具疗效的药物。新科技甚至可让医生先行剖析病人的遗传资料，才决定哪一种药物最能发挥疗效。

除了有利于发展医药，有人认为基因工程学也是解决社会问题的救星。从第二次世界大战到20世纪90年代初，学者一向相信要减少社会问题，就得改革经济体系，改善社会制度，以及老百姓的生活环境。然而，随着近年社会问题日益恶化，许多人渐渐认为要从遗传基因的层面着手才能治本。现在，有些人相信就个人及群体的行为习性而言，先天因素比后天环境对人的影响还要深远。

死亡的问题又怎样呢？据研究员指出，问题症结同样在于人能否改写脱氧核糖核酸的资料。现时，科学家既已成功把果蝇和蚯蚓的寿命延长一倍，他们认为同样科技最终理应可以造益人类。人类基因组科学研究有限公司负责人说：“我们首次能够想象得到，人也许真的是有不死特性的。”

名师设计的婴儿？

对于新科技如何一日千里，未来可能有什么突破的报道，说得天花乱坠，往往令人看不清这些科技的种种限制，以及可能引发的问题。举个例，且回头看生孩子 的问题。对胎儿作基因测试的检验已经十分普遍。最常用的方法始于20世纪60年代，就是把针筒插进孕妇子宫，抽取羊水样本；样本一经化验，胎儿有没有如唐氏综合征或脊柱裂一类的先天性缺陷，即可一目了然。这类检查一般可于怀孕第16周之后进行。最新基因测试法更可早至怀孕第6-10周进行。

诚然，这类产前检查可预告胎儿有没有先天性毛病，可是这些遗传缺陷中，却只有百分之15是医生可以矫正过来的。这就是说，假如胎儿证实，或者只是可能，患有某种遗传缺陷，父母就得面对痛苦的抉择：决定堕胎还是把孩子生下来？《教科文组织信使》评论说：“虽然脱氧核糖核酸的各类测试十分普遍，每一类测试都已取得专利，而且是赚钱的行业。专家吹嘘基因治疗万应万灵，这个声称迄今却未见 兑现。测试揭示了问题所在，只是医生也束手无策。因此，堕胎往往成了医生建议的解决方法。”

无疑，随着生物工艺学技术日益提高，医生可望于未来更准确验出，并矫正有问题的基因，这些基因往往是致病或令人容易染病的关键。此外，科学家希望最终能够，把人造染色体植入胎儿体内，以预防各种疾病，如帕金森氏病、爱滋病、糖尿病、前列腺癌和乳癌等。这样，孩子出生时身体的免疫力就已经加强了。当然，未来的药物也许能够通过改写基因，增强发育中胎儿的智力和记忆力，从而“提升”下一代的素质。

话虽如此，即使最乐观的科学家也承认，无论多少父母渴望有一天可以从目录去挑，生一个符合自己理想的孩子，距离这个梦想实现还有很远的路要走。另一方面， 有人辩称我们若不善用科技去剔除遗传缺陷，实在是不负责任的。毕竟，如果我们把孩子送进最好的学校去求学，带孩子到最好的医生去求诊并没什么不对，那么，设法生个最聪明最健康的孩子又有何不可呢？

未来隐忧重重

可是，另一些人对基因研究深感忧虑。例如，《生物科技的世纪》一书评论说：“如果我们致力改造基因去预防糖尿病、镰状细胞性贫血和癌症，为什么我们又不去矫正较轻微的‘机能失调’如近视、色盲、诵读困难、肥胖症和左撇子呢？这样下去，有谁能确保人不会有一天也把某种肤色定为机能失调呢？”

毫无疑问，个人的遗传资料将成为保险公司极感兴趣的数据。假如产前检查证实孩子有先天性缺陷又怎样呢？保险公司 可能基于这个理由向孕妇施压，要她堕胎吗？如果孕妇不愿意堕胎，他们会因此拒绝受保吗？

现在，化学制品公司、药业公司以及生物科技公司，正为了争夺研究和改造基因，以及有机体的专利权拼个你死我活。毫无疑问，这场竞赛背后的原动力就是经济利益，借未来科技来赚大钱。生物伦理学家担心这种情况势将掀起“顾客式优生学”热潮，就是父母们不得不挑选一个“遗传特征受社会认可”的孩子。我们不难想象广告宣传将如何为这股热潮煽风点火。

当然，贫穷国家照理是不会从这些新科技受惠的。在许多国家地区里，人们连最基本的医疗护理也没有。即使在先进国家里，恐怕基因疗法也只会是有钱人的玩意罢了。

完美的社会

在多不胜数以生物科技为题的书刊中，“想当上帝”这句片语经常出现。既然生命是由上帝设计和创造的，看看他对于追求完美一事有什么看法是适当不过的。圣经创世记报道，上帝创造了地上的活物之后，说：“上帝看着一切所造的都甚好。”（创世记1:31）不错，第一对男女在遗传特性上是完美无瑕的。可惜，后来他们反叛上帝，令自己和后代陷入了不完美和死亡的绝境中。——创世记3:6,16-19；罗马书5:12。

耶和华上帝渴望人间不再有疾病，不再有痛苦和死亡。很久以前，他早已作妥安排要拯救人类脱离这一切苦难。圣经启示录预告，上帝将插手干预人类的事务。届时，“上帝会擦去他们眼睛里的一切眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了”。这场巨变不会通过人为努力和科技突破来实现，因为许多人甚至不愿承认上帝的存在，更遑论将功劳归给他。因此，正如经文继续说：“坐在宝座上的说：‘看啊！现在我更新一切。’”——启示录21:4,5。

［第5页的精选语句］

在纳粹德国，二十二万五千人被强迫绝育后，另有数以百万计“不符理想”的人被人打着优生学的旗号遭屠杀了

［第6页的精选语句］

对于预防及抵抗疾病，医学界寄望基因研究将有助研制出新一代，既安全又具疗效的药物

［第11页的精选语句］

自从名叫多莉的绵羊出生后，科学家已从成年动物身上取出细胞，成功复制了数十只动物。同样的技术也可以用来复制成年人吗？

 ［第7页的附栏或图片］

无性繁殖也可以复制人吗？

1997年，名为多莉的小绵羊成了全球各地的头条新闻。多莉究竟有什么特别呢？原来它是哺乳动物中，第一个能够以无性繁殖方式，从成年 母羊细胞复制出来的成功案例。换言之，多莉跟母羊是“双生子”，年龄却有所不同。其实早于多莉出生之前数十年间，科学家也曾利用动物的胚胎 细胞，成功复制它们的后代。只是大部分人认为，要从成年的哺乳动物身上取出细胞，重新改造，复制出基因组合完全相同的后代却是不可能的。用成年细胞以无性繁殖方式复制后代，人就可以预知这个复制品会是什么模样的。

复制多莉的科学家原意其实是要提高家禽质量，从而改良用这些动物乳汁制成的药物。1997年2月，《自然界》周刊在“用胎儿和成年哺乳动物细胞复制的第一头羊”标题下率先报道是次创举。传播媒介对于这次突破及其意义大表雀跃，争相报道。两周后，《时代》杂志以多莉为封面照片，用“会有另外一个你吗？”为题大做文章。同一周内，《新闻周刊》也不甘后人，刊出一系列题为“无性繁殖也可以复制人吗？”的文章。

自从多莉出生以后，科学家已从成年动物身上取出细胞，成功复制了数十只动物。那末，同样的技术也可以用来复制成年人吗？生物学家认为是可以的。实验已取得成功了吗？还没有。领导是次复制多莉这项创举的英国科学家伊恩·威尔默特指出，现时无性繁殖的“效果十分差强人意”，因为这类胚胎的死亡率，比自然繁殖的后代要高约十倍。

然而，有些人担心假设无性繁殖的技术日臻完善，最后足以让人复制出多个希特勒来，那又如何呢？为了消除这些疑虑，威尔默特指出，虽然复制品在遗传特征上跟原装版本是一模一样的，可是，他们的性情和气质却跟普通双生子一样，是受后天环境影响个别培育出来的，所以也各有不同。

［第8,9页的附栏或图片］

脱氧核糖核酸侦察队

人体由大约一百万亿个细胞组成，而大部分细胞都有细胞核。每个细胞核内有46条染色体，各自由紧密的螺旋形丝状物质构成，叫脱氧核糖核酸（DNA）。每个脱氧核糖核酸估计共有多达十万个基因，就像公路上的大城小镇一样结构精密。这些基因大致上决定了我们的所有特性，包括人在母腹中的成长、性别、身体种种特征以及出生后的成长过程等。此外，科学家认为，脱氧核糖核酸还有个内置“时钟”，连我们的寿数也早已决定了。

动物和人类的脱氧核糖核酸异常相似。举例说，猩猩的基因组合跟人类相差只有百分之1。虽然这样，这个差别仍然比任何两个人的基因组合相差还要大十倍。换句话说，这些看来渺不足道的差异，足以使我们每个人与众不同、独一无二。

差不多十年前，科学家展开了一项艰巨的实验工程，就是尝试把人体内的脱氧核糖核酸，各组成单位精确排列成序。这项称为人类基因组研究工程规模庞大，雄心勃勃，总支出将达数十亿美元之巨。所搜集得来的数据足以编成二百本各有一千页的电话册。人如果日以继夜去读，也要用上二十六年的时间才能读完！

然而，传媒绝少提到的是，即使科学家成功搜集一切有关脱氧核糖核酸的数据，问题其实在于如何解码。要破解遗传密码，就得有新的解码工具才行。能够辨认和找出基因是一回事，要明白个别基因的功能，以及令它们组合成一个人所需的相互联系，却又是另外一回事。难怪一位有名望的生物学家，曾把这项人类基因组工程称为“遗传学圣杯”。另一位遗传学家埃里克·兰德的描述也许更一针见血，他说：“这项工程就好像一份零件目录。如果我把组成波音777型客机，共十万个零件的目录给你，大概你不会因此就懂得把零件装嵌成一架飞机，更不会因此就明白飞机为什么能飞的。”

［图解］

（排版后的式样，见出版物）

细胞

细胞核

染色体

脱氧核糖核酸

硷基对