不是橙色的橙子

意大利《儆醒！》撰稿员撰

什么橙子不是橙色的？这问题听起来像是在耍文字游戏，却不一定是。在意大利西西里岛，这问题的答案非常明显：“红色的橙子就不是橙色的！”

我们现在说的是西西里血红橙子，这名字取自果肉鲜艳的颜色——有橙色带红斑，有朱红色，有深红色，也有接近黑色的。果皮橙色中泛点红色或者紫色，果香清新，令人垂涎。吃起来味道浓中带酸又带甜，有人说“令人想起黑莓”。

自古以来就有柑橘类水果在意大利生长。橙子应该是在公元4世纪由亚洲传入西西里的，当时的橙子是金黄色的（不带红色），味道是酸的。甜的橙子在14和15世纪期间由葡萄牙人引入欧洲，然后连同其他柑橘类水果一起引入美洲。但是要到20世纪初，血红橙子才正式在西西里岛出现。

为什么是红的？

所有橙子都含胡萝卜素，一种橙黄色的色素，蛋黄和胡萝卜的颜色就是出自这种色素。莫罗、塔罗科和桑温内洛品种的西西里血红橙子所以与众不同，是因为它们制造一种称为花青素 *的红色素，令成熟果实呈独特的红色。但是如果把一株血红橙树从这里——局限在卡塔尼亚省、锡拉丘兹省和恩纳省的土地——移植到其他地方，结出的果子却不一定是红色的。为什么呢？这个位于西西里东部的地方究竟有何乾坤呢？

西西里血红橙子需要什么条件才能产生花青素，我们现在还没完全明白。泥土对产生色素有没有影响？如果有的话是什么影响？这些问题现在还没有定论。还有其他因素在果子成熟的过程中，促进或者阻碍红色素产生。例如，据观察所见，当晚上寒冷，日间阳光猛烈的时候，果子会发红。至于味道方面，充足的阳光能令简单糖类维持在恰当的水平。降雨量温和，果子的味道就保证够浓。

看来这些独特的因素在互相配合之下，令西西里血红橙子变得独一无二。意大利南部其他地区、西班牙、摩洛哥、美国的佛罗里达州和加利福尼亚州，也曾种植出类似的果子，但是据说从来没有人，能把西西里血红橙子的所有特性全部复制出来。

 人见人爱

除了颜色突出以外，这种水果的营养价值也非常高。塔罗科橙子在所有柑橘类水果中，维生素C含量最高。一个大小中等的果子就含有足够一天分量的维生素C。据说血红橙子益处众多。以下只是其中一些例子：一杯带果肉的鲜榨血红橙汁不但可口，而且蕴含有益健康的养分，包括既容易吸收，又能提供身体所需要能量的简单碳水化合物、矿物质和纤维素。难怪西西里橙子园的农夫千方百计保护这独一无二的作物，同时极力向人推广这种果子。

内行人都相信这些西西里出产的水果的确是“世界顶级的饭后果，因为这种橙子香味浓郁，酸与甜的味道配合得天衣无缝，吃后齿颊仍然有难以言喻的余香久久不散”。也许有一天你也有机会亲自品尝，看看是否同意以上的说法。

虽然血红橙子是比较近期才出现的品种，却也是耶和华为悦人心怀而创造的万千美食之一。的确，对任何体会上帝慷慨大度的人来说，连“结果的树木……都赞美耶和华的名”。——诗篇148:9,13；创世记1:29。

［脚注］