我们可以从历史中吸取什么教训？

“对历史学家来说，没什么比详实记述事情的前因后果更重要。”——格拉尔德·施拉巴赫，历史学助理教授。

历史学家常常问道：某些事件是怎么发生的？为什么要发生？比方说，历史告诉我们，罗马帝国衰亡了。但罗马帝国为什么衰败下来？是因为统治阶层贪污腐化，荒淫无度？还是因为帝国幅员太广，难以管治，加上军费开支浩大呢？是因为罗马帝国树敌太多？还是因为兵力不够敌军雄厚？

东欧的共产主义政体，过去一直对西方国家构成威胁。没想到，近年来在东欧一个接一个的国家，共产政权仿佛在一夜之间瓦解了。背后原因是什么？我们可以从中吸取什么教训？历史学家想要寻求的就是这类问题的答案。他们提供答案之余，对事情所作的评述到底带有多少个人偏见呢？

历史可信吗？

与其说历史学家是科学家，倒不如说他们更像历史的侦探。他们研究分析历史记录，质疑问难，寻根究底，目的是要查明真相。很可惜，他们常常迷失方向，看不清前进的目标。一个原因是，历史学家的工作主要同人有关。活人的心思他们尚且不能识透，何况是死人的。此外，历史学家可能有先入之见，也可能抱有成见。由于这个缘故，最优秀的历史著作有时所反映的，充其量也不过是作者本人对历史事件的重新演绎而已。

当然，历史学家有自己的观点，不一定表示他的著作失实。圣经的撒母耳记上下两卷、列王纪上下两卷和历代志上下两卷，分别报道相同的事件。虽然这几卷书是由五位执笔者写成的，但其中的记载并没有显著的矛盾，也没有大的差错。四福音的记载也一样。圣经执笔者甚至把个人的缺点和愚蠢的过失记录下来。世俗的作家很少会这样做。——民数记20:9-12；申命记32:48-52。

 读历史，除了考虑作者可能抱有成见之外，还要考虑的另一个重要因素，就是作者的动机。迈克尔·斯坦福在《历史研究指南》写道：“每逢听到手握大权的、贪求权势的，或他们的同伙，讲述过去所发生的事，历史学家都必须持怀疑态度，审慎对待。”如果历史著作字里行间流露出国家主义精神，甚至明目张胆地煽动民族主义狂热，作者显然是别有用心。遗憾的是，有些历史教科书也鼓吹这样的精神。某国所颁的政令公开声明，教授历史的目的在于“巩固人民的民族主义感情，增强他们的爱国心……因为教授国史能鼓动学生的情绪，激发他们的爱国行为”。

篡改历史

有时候，历史记载不仅受个人偏见所支配，还被人做了手脚。且举例说明。《历史真相》一书指出，前苏联政府“刻意把托洛茨基的名字从史册中删去，使这名政委在苏联史上消失踪影”。托洛茨基到底是谁？他是俄国十月革命的领导人，在列宁之下居第二位。列宁死后，托洛茨基和斯大林发生了冲突，被开除出党，后来遭暗杀。前苏联政府甚至把百科全书中涉及托洛茨基的内容全部除去。歪曲历史，焚毁唱反调的书刊，凡此种种，都是独裁政权惯用的手段。

篡改历史不是什么新事。这个做法源远流长，至少可以上溯到古代的埃及和亚述。不管是法老、君王还是皇帝，个个都心高气傲，自命不凡，一心要名留史册。他们习以为常地夸大自己的功绩。至于不光彩的事，例如吃败仗，他们不是轻描淡写，就是把有关的记载删除。有时候，他们甚至对不光彩的事只字不提。且看看古代以色列的历史。圣经对以色列的君王和臣民都一视同仁，把两者的功过揭露无遗，跟埃及和亚述的记载形成了鲜明的对照。

历史学家怎样考证古代文献的真确性？他们把这些文献跟古代的赋税记录、法典、拍卖奴隶的告示、商业信件、业务记录、私人信件、私人档案、陶器碎片的刻印文字、航海日志、 在墓穴里发现的遗物等等比较比较。这些文物可提供不同的线索，使历史学家对官方记录有进一步的了解。诚实的历史学家通常会说清楚，有什么地方是空白的，有什么事物还不能确定。有时他们也会提出自己的一套理论。不管怎样，为求对历史事件有平衡合理的看法，精明的读者准会多方查证，翻阅不同的参考书。

尽管历史学家要面对很多棘手的问题，他们的工作还是大有贡献的。一部历史著作指出：“世界历史虽然难写，……但对我们关系重大，是我们必须认识的。”通过历史，我们既可以窥见前人的经历，也可以进一步了解人类目前的处境。比方说，我们很快就看出，人类从古到今都展现出同样的个性特征。世人一次又一次地显出这些特征，对历史产生了重大影响。也许由于这个缘故，历史重演这句话就应运而生了。说历史重演又是否完全正确呢？

历史真的重演吗？

根据往昔的事态发展，我们能够准确无误地预告未来吗？某些类型的事件确实重复出现了。例如，前美国国务卿基辛格曾说：“曾经存在的文明，最后都一一瓦解了。”他接着又说：“历史所记叙的都是徒劳无功、壮志未酬的故事。……身为历史学家，我常常有一种感觉，那就是悲剧是避免不了的。”

其实，帝国衰亡的经过，没有两个是一模一样的。公元前539年，巴比伦帝国在一夜之间，被米底亚人和波斯人攻陷了。亚历山大大帝死后，希腊帝国分裂为几个王国，最后通通给罗马帝国吞并了。至于罗马帝国的灭亡经过，这个问题一直引起争论。历史学家格拉尔德·施拉巴赫问道：“罗马帝国是 在什么时候垮台的？罗马帝国真的垮了台吗？在公元前400年和公元前600年之间，西欧有些情况 改变了，但大部分还是一如既往。” *很明显，历史上有些事态发展是会重复出现的，但不是全部。

历史不断提醒我们，人为统治往往以失败告终。由于统治阶层只顾利己、目光短浅、营私舞弊、任人唯亲、贪权好利，德政从古到今都难以实施。史册满是有关军备竞赛、条约失效、战祸频仍、社会暴乱、贫富不均、经济崩溃的记载。

为了说明这点，请留意《哥伦比亚世界史》怎样评论，西方文明对世界其他地方所产生的影响：“哥伦布和科尔特斯使西欧的人民大开眼界，看出对外扩张大有可为。西欧的人民千方百计要别人改信自己的宗教，不择手段地追名逐利。他们动不动就诉诸武力，强行把西方文明传播到几乎全球每个角落去。西方的侵略者得寸进尺，贪得无厌。他们利用先进武器，迫使其他国家成为欧洲列强的附庸。……简单地说，这些大洲［非洲、亚洲和南北美洲］的人民，持续不断地遭到西方人的残酷剥削。”圣经的传道书8:9说：“这人管辖那人，令人受害。”这句话多真实啊！

鉴于人类的往迹乏善可陈，德国一位哲学家禁不住嗟叹：历史告诉我们，人从没有从历史中吸取过任何教训。耶利米书10:23说：“人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的脚步。”人没有能力定自己的脚步，这件事尤其值得我们关注。为什么呢？因为我们遭遇的困难比以往任何时候要多，规模也是 空前未有的。既然这样，我们怎么能够应付呢？

前所未有的困难

在人类历史上，地球从没有像现在那样，备受各种各样的难题所威胁：滥伐森林、水土流失、土地沙化、动植物纷纷绝种、臭氧层变得稀薄、污染、全球气温上升、海洋生态濒危、人口爆炸等等。

《自然环境沧桑史》一书指出：“环境瞬息万变，现代社会穷于应付。”《世界监察》杂志的编辑埃德·艾尔斯写道：“我们面对的困难，是我们从没有经历过的。尽管有无可辩驳的证据表明事情非同小可，我们还是懵然不觉。叫我们束手无策的困难就是，在我们赖以生存的世界里，生物遭到大规模的破坏，使自然生态发生了巨变。”

考虑到这些及其他相关的问题，历史学家帕尔东·蒂林哈斯特声称：“社会发展的方向已经变得复杂无比。我们大多数人都处于进退两难的境地，情况实在令人害怕。历史学家能提出什么指引，给迷惑不解的现代人呢？他们所能提供的看来很有限。”

历史学家也许茫然无措，不知该提出什么意见才好。我们的创造主早就成竹在胸。他在圣经里预告，在最后的日子，世界会有“难以应付的凶险时代”。（提摩太后书3:1-5）正如下篇文章指出，耶和华还进一步给我们指明出路。这是历史家无法做到的。

［脚注］

［第5页的精选语句］

“每逢听到手握大权的［人］……讲述过去所发生的事，历史学家都必须持怀疑态度，审慎对待。”——历史学家迈克尔·斯坦福

［第4页的图片］

尼禄皇帝

［鸣谢］

Roma, Musei Capitolini

［第7页的图片］

“这人管辖那人，令人受害”，这句话从古到今都是千真万确的

［鸣谢］

“The Conquerors,” by Pierre Fritel. Includes (left to right): Ramses II, Attila, Hannibal, Tamerlane, Julius Caesar (center), Napoléon I, Alexander the Great, Nebuchadnezzar, and Charlemagne. From the book The Library of Historic Characters and Famous Events, Vol. III, 1895; planes: USAF photo