奇特的循环系统

想想看，房子设有先进复杂的管道系统。在管道里流动的液体，既能输送食物、水和氧，又能收集废物。此外，这些管道还有自动修复的功能，能按房子的需求变化而自动扩展开去。多么巧妙的设计！

你身体的“管道系统”，远比以上所描述的优胜。这个系统具有调节体温的功能，负责运送各种各样的激素，保卫身体抵御疾病侵袭。整个管道网络都是柔韧的，能消减震动，随肢体伸屈而伸屈。这么超绝的系统，不是世人所能设计的。创造主能人所不能，在人体内设计了一个无与伦比的管道系统，是由静脉、动脉和毛细血管组成的。

循环系统的主要部分

人体的循环系统，其实包含两个相互配合的系统。一个是心血管系统，由心脏、血液和大大小小的血管组成。另一个是淋巴系统，也就是由淋巴管组成的网络，负责收集身体组织里的过剩液体，把这些称为淋巴的液体送回血流去。如果把一个成人全身的血管连成一线，头尾相距长达10万公里，足以环绕地球两周半！循环系统的规模很大，负责把维持生命的血液输送给亿万细胞。血液的重量约占总体重的百分之8。

不用说，心血管系统的动力源泉就是心脏。心脏的大小跟紧握的拳头差不多，每天至少把9500升血液泵入体内循环，流遍全身。粗略地说，这件工作的费力程度相等于每24小时把1吨重的秤锤，从地面往上提到10米的高处！

周游心血管系统

血液沿什么路线流动？脱氧血液经体内两条大静脉，也就是上腔静脉和下腔静脉，流入心脏。（见附图。）我们就从这里出发吧。上下腔静脉把脱氧血液送回右心房后，再由右心房压入肌肉较厚的右心室。脱氧血液 从右心室输出，先经肺动脉干，再由左右两条肺动脉流入肺脏。脱氧血液通常由静脉输送，惟独肺动脉 是例外。

脱氧血液在肺脏里释放出二氧化碳，重新摄入氧气。已经充氧的血液经四条肺静脉往下流入左心房。输送充氧血液的静脉 只有这四条。左心房把充氧血液送进左心室，也就是四个心腔中最强有力的一个。左心室把充氧血液泵入主动脉，再从主动脉流遍全身。左右心房同时收缩，接着左右心室同时收缩，心房心室一先一后收缩，就构成一次心搏。心脏里还有四个瓣膜，作用在于防止血液倒流，保证血液单向流动。

左心室的肌肉比较发达，负责把血液泵送给身体各部分，所需的压力约为右心室的六倍。压力可真大，要不是有灵巧的机制去承受跃升的压力，动脉管壁就很容易膨胀或扩张，结果形成动脉瘤，还有可能引起致命的脑中风。

富弹性的动脉

主动脉是身体最大的动脉，其他较大的动脉都是由主动脉分出来的，全部“富弹性”。动脉有宽阔的管腔，使血液能够畅流无阻。动脉管壁甚厚，由肌肉组成，被同心的弹性蛋白块如橡皮网般覆盖着。左心室把血液泵入动脉时，动脉就会扩张或膨胀，一面承受血液涌进来的压力，一面把血液推入下一组动脉，也就是分配动脉。这类动脉的管壁也含有弹性 蛋白。多亏有这么非凡的设计，血液流入脆弱的毛细血管时，血压 *已经恢复稳定了。

分配动脉的直径约为1厘米，有的小至0.3毫米。这些血管听命于独特的神经纤维，按指示扩张或收缩，从而调节血流，使循环系统具有无比的灵活性。且举个例子。人要是经受创伤或感到惊恐，动脉管壁里的压力传感器就会向脑子打信号。脑子会发出指令，要有关的动脉限制不大重要部位的血流量，例如皮肤的血流量，把大部分的血液转流到活命器官那里去。《新科学家》周刊说：“你的动脉能‘感受’血流的情况，按流量采取相应的措施。”有人把动脉描述为“聪明管”，这又有什么出奇呢？

小动脉是动脉的最小分支。血液从小动脉流出来的时候，血压已经恢复稳定，约为35毫米汞柱。小动脉的血压一定要低，也要保持稳定，因为小动脉会跟毛细血管融合在一起。

红细胞排成单行

毛细血管的直径从8至10微米（百万分之一米）不等。血管的直径这么小，红细胞必须排成单行才能通过。毛细血管的管壁由单层细胞组成，负责把（血浆所携带的）营养素和（红细胞所输送的）氧气转运到周围组织里去。与此同时，二氧化碳和其他废物也从身体组织渗进毛细血管里，让这些血管带走。毛细血管有个环形的肌肉圈，叫做括约肌。按照周围组织的需要，毛细血管可用括约肌调节血流。

 由小静脉经静脉流回心脏

血液经毛细血管流入小静脉。小静脉的直径从8至100微米不等。小静脉汇集成静脉，把血液送回心脏去。血液流入静脉的时候，血压已大幅度下降。由于血压偏低，静脉的管壁比动脉的薄，弹性蛋白也较少。不过，静脉的管腔却比动脉的大，能容纳更多血液。身体足足有百分之65的血液是在静脉里流动的。

静脉的血压虽然偏低，却不成问题。静脉自有法宝使血液回归心脏。首先，静脉具有独特的杯形瓣膜，以防止重力使流往心脏的血液倒流。其次，静脉懂得利用身体的骨骼肌。怎样利用？举例说，你走路的时候，双腿的肌肉一收缩，就会压挤周围的静脉。受压的静脉迫使血液往上流，经单向瓣膜回归心脏。呼吸运动对腹腔压力和胸腔压力所产生的作用，促使静脉把血液送进右心房里去。

心血管系统的效率奇高，就是在人休息就寝的时候，这个系统仍然每分钟把大约5升的血液送回心脏去！人走动的时候，每分钟流经心脏的血液增加到8升左右。至于强健的马拉松赛跑运动员，每分钟可能有35升的血液涌过他的心脏，这相等于休息期间的数量的7倍！

静脉瓣膜有时也会产生渗漏现象。遗传潜因、身体过胖、怀孕、长时间站立等，都是促成因素。静脉瓣膜一旦失灵，血液就会积聚在瓣膜下面，使静脉胀得鼓鼓的。这就是所谓的静脉曲张了。类似地，分娩或排便时过度用力，可使腹腔压力上升，因而妨碍肛门静脉和大肠静脉的血液往上流。这些静脉一旦郁血扩张，就会形成团块，称为痔疮。

淋巴系统

毛细血管运送营养素给周围组织，收回其中的废物。毛细血管带走的液体比运送营养素时略少。重要的血蛋白从毛细血管渗进周围组织里。由于这个缘故，身体就需要有淋巴系统了。这个系统把过剩的液体，也就是淋巴液，全部收集起来，经由脖子底部的大静脉和胸部的大静脉送回血流里。

淋巴管跟动脉和静脉一样，有不同的大小。最小的叫做毛细淋巴管，分布在毛细血管层内。渗透性高的毛细淋巴管，把过剩的液体收集起来，引入淋巴管，再由淋巴管输送到淋巴干去。大大小小的淋巴管汇集成淋巴导管。淋巴液最后经淋巴导管流入静脉。

淋巴液只朝着心脏一个方向流动。所以，淋巴管跟心血管系统不同，不会形成循环路线。淋巴管壁肌肉的微弱活动，配合周围动脉的搏动和伸屈四肢的动作，共同促使淋巴液向前流动。淋巴管要是阻塞了，淋巴液就会积聚起来，使受影响的部位肿大。这个病状叫做水肿。

淋巴管可以成为病原体的传染途径。有鉴于此，我们的创造主特地赋予淋巴系统强有力的防御措施，由以下的淋巴器官组成：沿淋巴管分布的淋巴结、脾脏、胸腺、扁桃腺、阑尾，以及小肠黏膜下的淋巴滤泡（集合淋巴结）。这些器官负责生产并储藏淋巴细胞，也就是免疫系统的主要细胞。由此可知，健康的淋巴系统能增进身体健康。

我们周游循环系统的路线就在这里终结了。纵然是短短一游，我们也可以看出，这个系统复杂无比，效率惊人，真是精心设计的杰作。循环系统周而复始，不动声色地执行任务。除非出了毛病，否则你根本不会意识到循环系统正在运作。所以，你要好好照顾身体的循环系统，反过来循环系统又会保卫你的身体。

［脚注］

［第26页的附栏或图片］

小心照顾你的动脉！

在许多地方，动脉硬化都是主要的致死疾病。最常见的就是动脉粥样硬化，原因在于像稀粥般的脂肪沉积在动脉内壁上，使动脉管腔变窄。脂肪越积越多，形成厚厚的斑块，对健康危害很大，因为脂肪斑块一旦破裂，就很容易使动脉闭塞。此外，流动的血凝块卡在动脉的狭窄处，或者动脉管壁肌突然痉挛起来，都会阻塞血液流通。

脂肪斑块要是积聚在冠状动脉管壁上，那就危险极了。冠状动脉负责输送血液入心肌，一旦阻塞了，心肌就得不到所需的血液供应，结果引起心绞痛。这是指伴有闷塞感觉的胸痛，通常因劳累而起。冠状动脉闭塞可诱发心脏病，导致心肌坏死。心脏病严重发作，可使心脏完全停止搏动。

吸烟、精神紧张、糖尿病、肥胖、缺乏运动、高血压、高脂肪饮食、遗传潜因等因素，都会增加患动脉粥样硬化的可能性。

［图片］

健康的动脉

脂肪积聚，动脉管腔变窄

脂肪厚积，严重阻碍血液流通

［图解］

（排版后的式样，见出版物）

冠状动脉

［第24,25页 的图解］

（排版后的式样，见出版物）

心血管系统

肺脏

心脏

左心室

动脉

小动脉

毛细血管

小静脉

静脉

心脏

右心室

充氧血液

脱氧血液

把上半身的脱氧血液送回心脏

上腔静脉

右心房

下腔静脉

把下半身的脱氧血液送回心脏

右心室

瓣膜

往肺脏

肺动脉

经由肺脏送回心脏

左心房

瓣膜

左心室

主动脉

往身体各部分

［第25页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

心脏搏动的方式

1．心脏舒张

2．左右心房收缩

3．左右心室收缩

［第25页的图片］

血细胞在长达10万公里的血管里循环往返

［第26页的图片］

图片显示，红细胞排成单行流经毛细血的情况

［鸣谢］

Lennart Nilsson