世界在闹水荒？

“能享用来源可靠、洁净又充足的淡水，是生存、生活舒适、社会及经济发展的基本条件。可是，我们却不断滥用淡水，好像淡水是源源不绝，取之不尽似的。现实可不是这样。”——联合国秘书长科菲·安南。

过去一千年，每逢星期四正午，西班牙巴伦西亚市有个独一无二的裁判所开庭聆讯，解决供水纠纷。

巴伦西亚的平原土地肥沃，当地农民十分依赖灌溉，要灌溉自然要大量用水。不过，在巴伦西亚一带，供水一向不足。因此，农民觉得分配不公，就可以向裁判所提出上诉。因水起纷争不是“新”闻，但问题能妥善地解决的，委实不多。

大约四千年前，以色列别示巴附近一口井，也曾叫牧羊人之间爆发激烈冲突。（创世记21:25）从那时起，中东地区的用水问题变本加厉，至少两位声名显赫的中东领袖更曾扬言，争夺水源可能是引发他们向邻国宣战的导火线。

在雨量稀少的国家里，水常常触发强烈的情绪，原因再简单不过：水是维持生命所不可或缺的。科菲·安南说：“淡水十分宝贵，没有它，人就活不成了。淡水无可替代，没有代用品。另外，淡水供应也很容易出问题；人类的活动大大影响了可用淡水的质和量。”

今天，全球淡水的质和量都正大受威胁，程度前所未见。有的地方看来供水充足，幸免于难，但我们不该以偏概全，以为问题不大。

 供水日减

联合国副秘书长伊丽莎白·多德斯韦尔说：“有些方面，人性是大大矛盾的，其中之一，就是物以稀为贵。井还有水，就不知道水的可贵。有的地区易闹旱灾，井固然日渐枯竭，但现在，就是没怎么闹过水荒的地方，井也开始干涸了。”

日复一日面对供水不足的人深明其苦。阿索干是印度马德拉斯的白领职员。每天，阿索干黎明前两小时就起来，提着五个桶，到公共水龙头去。其实，路程才5分钟左右，但供水时间只限于每天早上4时到6时，因此天还没亮，阿索干就得前来排队。他带回家里去的水，得足够一天使用。阿索干不少印度同胞，以及世上另外10亿人，还不及他幸运；他们的家附近没龙头，没有河，有的连井也没有。

非洲的萨赫勒地区，情形正是这样。阿卜杜拉是男孩子，住在当地一个小村庄里。交通标志说那村庄像绿洲一样，但那儿闹水荒已好些日子，而且几乎一棵树也没有。阿卜杜拉得走到逾1公里以外的井去，给家人打水。

 世上有些地方，洁净的淡水已开始供不应求，原因很简单：不少人本就住在长年干旱或雨量不多的地区，水一向少得可怜。（请参考第3页的地图。）据斯德哥尔摩环境学研究所说，世上三分之一的人都住在缺水地区，缺水程度从中等到严重不等。与此同时，人们对水的需求也增加了，其增加速度比人口增长还快一倍多。

另一方面，水的供应大致上仍维持不变。把井挖深一点或建造贮水池，也许能暂缓水荒，但降雨量和地下贮水量基本上始终如一。因此，气象学家预料不出25年，世上每人可用的水可能要减少一半。

影响粮食与卫生

供水不足对生活有何影响？其一，是有损健康。说的并不是人会口渴而死，而是水质恶劣，用来煮菜弄饭或饮用，就可能致病。伊丽莎白·多德斯韦尔说：“大约百分之80的疾病，以及发展中国家的死亡人数逾三分之一，都是污水所引致的。”有的发展中国家雨量不多，供水往往给人或动物的排泄物、杀虫剂、肥料，或工业化学品所污染，贫苦人家也许别无选择，能用就用。

人需要水，才能把废物排出体外；环境要洁净 卫生，同样得耗用大量的水。不过，许多人根本没多少水可供使用。1990年，26亿人生活在卫生情况不如理想的地区里。1997年，人数增加到29亿，这数目差不多占全球人口一半。老实说，搞好卫生是当务之急。在一次联合声明中，联合国官员卡罗尔·贝拉米和尼丁·德赛警告说：“水不适宜饮用，卫生又因缺水而搞不好，于儿童的健康、发育各方面都只有百害而无一利。”

生产食物也无水不行。不少植物固然受雨水滋养，但近年来，世界人口暴涨，粮食需求日增，灌溉的重要自不待言。今天，世上百分之36的庄稼都不浇灌不行，但全球要灌溉的农地，总面积约二十年前达到高峰后，就一直逐步减少。

在家里，我们如果拧一拧龙头，水就不绝而来，或者卫生间设备良好，排泄物一下子通通冲走，大概就很难想象世界在闹水荒了。但我们该记住，世上只有百分之20的人能享用这些“奢侈品”。在非洲，许多妇女每天运取用水，可能要花上6小时，水往往还受污染了。这些妇女对现实的残酷再清楚不过：洁净、安全的水很少，而且愈来愈少。

科技能解决问题吗？人们能够以更合乎经济效益的方式运用水源吗？水往哪儿去了？接着的文章会试着解答这些问题。

［第4页的附栏或图解］

哪儿有淡水？

地球上的水约百分之97都是海水，盐分高，不适宜饮用、浇灌或制造。

其余约百分之3就是淡水，但像附图显示，大部分淡水都不易得着。

［图解］

（排版后的式样，见出版物）

永久冰和雪68.7%

地下水30.1%

永久冻土，地下冰0.9%

湖泊、河流和沼泽0.3%

［第5页的附栏］

水荒危机

▪ 污染在波兰，只有百分之5的河水是适宜饮用的，百分之75的河水已受到严重污染，就是作工业用途也不行。

▪ 城市供水在墨西哥城，即世界第二大城市，地下水位正持续下降，而该城百分之80的供水都来自地下水。抽取的地下水比天然补给的多百分之50以上。中国的首都北京，情况也大同小异。近年来，北京的蓄水层水位每年下降超过1米，三分之一的水井都已干涸。

▪ 灌溉在美国，巨大的奥加拉拉蓄水层里的水愈来愈少，得克萨斯州西北部要浇灌的农地因而缺水，面积减少了三分之一。中国和印度，也就是世上第二和第三个主要粮食生产国，情况同样不妙。在南印度的泰米尔纳德邦，灌溉耗用了大量的水，以致地下水位在过去十年下降了超过23米。

▪ 河川日少在旱季，恒河这大河的水不再流到海里去，因为水流给改道，全流到其他地方去了。在北美洲的科罗拉多河，情形也一样。

［第3页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

供水不足的地方

闹水荒的地区