独一无二的植物区

南非《儆醒！》撰稿员撰

18世纪的植物学家卡罗吕斯·林奈把一批来自非洲的花卉分类以后，对这些花的原产地有这样的描写：“这好望角确是人间天堂，处处尽是仁爱造物主精挑细选的奇观。”

这里所谓精挑细选的奇观可见于非洲南端一带，荷兰殖民把这一带最常见的植物统称为“细枝林木”（下文简称细林），也许由于植物和叶子都特别小，枝条也特别纤细的缘故。细林植物的叶子可能比较小巧坚韧，但是花儿却开得出奇的大、出奇的鲜艳，形态也出奇的多变。

细林位于好望角植物区 *。这个植物区跟世界上其他植物区分别很大，虽然面积比较小，植物的品种却多得惊人——有说超过8550种，而其中三分之二是世界其他地方没有的。

 单是一座桌山，包含的植物就竟然有1470个品种之多！《新科学家》周刊评论说：“这比整个不列颠群岛所包含的品种还多。”不过细林也影响到世界的其他地方。怎么影响呢？

种类纷繁

如果刚巧你在窗台种了一盆天竺葵，那么就要告诉你，这盆栽大有可能是细林原生植物的后代。全球共有250种野生天竺葵，其中有三分之二长在细林植物区。

此外全世界1800种鸢尾科植物有三分之一在这地方生长，其中72种剑兰是地球其他地方没有的。至于雏菊 *和无花果，这片位于非洲南端的土地就出产了1646种，当中包括永久花，这种花能长时间保持色泽鲜艳，多年以来一直是制造干花工艺品的材料。

不过要数细林最显著的特色，就不能不提称为石南的一种开花植物了。信不信由你，全世界有740种石南，细林竟然就占了625种！

 糖械林和食蜜鸟

林奈检查一组细林采的花，发现形状异常多变，他命名为普罗梯亚木（即山龙眼，山龙眼属植物），取名的灵感来自希腊神话中的海神，据说这海神有多个不同化身。细林区一共衍生出328种形态各异的山龙眼。试想想，当你在好望角群山中游览的时候，碰巧遇见巨大的帝王山龙眼，那突如其来的喜悦实在是笔墨难以形容的！这种满有皇道霸气的花有时候比人的脸还要大。

另外一种常见的山龙眼叫做糖械林，花朵的形状就像杯子，里面盛了丰富的花蜜。早年的殖民喜欢在容器上抖动花儿来收集花蜜，然后煮成糖浆。

好望角食蜜鸟——细林区独有的鸟——也对山龙眼的花蜜情有独钟。食蜜鸟用长喙长舌吸走糖械林的花蜜，然后礼尚往来，把花粉传播到其他花那里去，提供高效率的授精服务。食蜜鸟也会吃受这种大花吸引的昆虫。于是花儿跟鸟儿就发展出一段相依为命的关系了。

相依为命

有些山龙眼花长得很低，被其他植物覆盖。这些山龙眼放出一种像酵母的气味， 对老鼠特别有吸引力。老鼠把头挤进花中来喝其中的花蜜，然后再造访另一朵山龙眼，由于脸上的毛黏了花粉，就能传播花粉了。于是野鼠和山龙眼也建立起唇齿相依的关系了。

在石南花和色彩缤纷的橙胸太阳鸟之间，也存在一种类似的关系。这种太阳鸟是细林区独有的。石南花的形状像弯曲的管子，跟太阳鸟的喙子完全吻合。当太阳鸟把喙子伸进花中吸取花蜜之际，鸟儿的头不免黏上花粉。盛放的石南花一年到晚满足太阳鸟的需要，而花儿也因为鸟儿提供授粉服务而得益不浅。能在山间散步，目睹这些令人惊叹的交互作用，实在是一乐也！

还有其他关系到细林存亡的生物，例如有一种称为桌山丽的蝴蝶能帮助15种红色花传播花粉，其中一种就是著名的滴撒兰，这种花把桌山衬托得更高雅。

有些鼴鼠专门吃兰花、百合花和蝴蝶花的球根。好望角鼴鼠会把球根分拆成段，带回地洞中储藏。其中有部分在途中丢失了，也有一部分留在洞穴中没有吃，这些部分多数能扎根生长起来。

有好几百种细林植物懂得制造一种油滑的果肉来把种子包住，并且释放出一种令蚂蚁无法抗拒的香味。蚂蚁抓住果肉，把种子拖进地底，然后把柔软的果肉吃掉，剩下坚硬的种子。这样的话，种子就能埋在地下，不受鸟儿老鼠侵袭，准备在日后发芽生长了。

有些苍蝇能从口中伸出很长的吸管，对开长管状花朵的细林植物来说，这是最适合用来传播花粉的工具。有一种苍蝇的吸管差不多长3英寸。细林植物能否生存下去，实在有赖于跟它们相依为命的伙伴！

唇亡齿寒

环保人士范伦斯堡在《细林简介》一书说：“自从人类受托掌管万物以来，已经把许多地方的自然生态破坏无遗，例子实在比比皆是。”人类确实在相当短的时间内造成了极大的破坏，正如皮特·范维克博士解释：“在建立殖民地以来的大约300年间，细林的低洼平原不断被人分割改造，结果只有百分之31的原生……细林植物仍然能够保存下来。细林特产的植物品种中有39个已经绝种了，另外有1033个品种从受威胁的状态变得数量极度稀少。”

人类的所作所为也威胁到细林动植物之间唇齿相依的伙伴关系。《自然奇观——桌山》一书指出：“生态学者才刚刚开始了解在细林动植物之间的复杂关系。如果有一种植物绝迹，为这种植物传播花粉的动物（鼠类、蝴蝶或甲虫）会不会也从此绝种呢？”细林中的鸟儿呢？南非生物学家斯基德认为，由于食蜜鸟“跟山龙眼属植物关系密切”，所以这些鸟儿的处境正岌岌可危。

上面这些坏消息令人觉得真的要替细林植物区担心。不过，对于那些跟林奈一样相信“仁爱造物主”的人来说，希望还是有的。因此，我们大可以满怀信心地期待地球有一天百物繁茂、处处开花，出现史无前例的盛景，因为那时候耶和华上帝会实现诺言，“更新一切”。——启示录21:5。

［脚注］

［第16页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

细林区（见图中绿色部分）

桌山

［鸣谢］

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

［第16页的图片］

波状延龄草，细林独有的72种剑兰中的其中一种

［鸣谢］

Una Coetzee (www.agulhasfynbos.co.za)

［第16页的图片］

有些山龙眼花开得比人脸还大

［鸣谢］

Nigel Dennis

［第16,17页 的图片］

单在桌山一个地方就已经录有1470种不同品种的植物

［第16,17页 的图片］

草莓永久花

［鸣谢］

Nigel Dennis

［第17页的图片］

一种雏菊，细林中还有许多种雏菊

［鸣谢］

Kirstenbosch, Cape Town

［第17页的图片］

桌山丽共为15种红色的花传播花粉

［鸣谢］

Colin Paterson-Jones

［第17页的图片］

针垫山龙眼

［鸣谢］

National Parks Board of South Africa

［第18页的图片］

在石南花和太阳鸟之间存在一种独特的伙伴关系

［鸣谢］

Colin Paterson-Jones

［第18页的图片］

山龙眼和好望角食蜜鸟是一对莫逆之交

［鸣谢］

Kirstenbosch, Cape Town

［第18页的图片］

沃森花

［鸣谢］

Kirstenbosch, Cape Town

［第18页的图片鸣谢］

National Parks Board of South Africa