尼亚加拉大瀑布——令人惊叹难忘

最近我有机会在咫尺之内观赏尼亚加拉大瀑布。这是我以前从未经历过的。我可以保证，这个经历实在令人兴奋难忘。我和朋友参观形状像马蹄铁的加拿大霍斯舒瀑布。1958年，我首次观赏这个世界奇观，此后，我也先后几次重游此地，却从没有乘坐游览船沿着尼亚加拉河直上到瀑布前。自从“雾中仙子号”于1848年启航以来，许多人都有乘船欣赏瀑布的经历。既然千百万人都有这个兴奋历程，现在该轮到我亲自尝尝这个独特滋味了。

尼亚加拉河为美国和加拿大的界河，游览船定期从两岸开航。候船的人川流不息。我们可以见到不同年纪的人，甚至小孩子，也穿上蓝色的轻便塑料雨衣，以免给四溅的水花淋湿了。（观赏对岸亚美利加瀑布的游客则穿着黄色的雨衣。）“雾中仙子七号”可以载客582人；船身重132公吨，长24米，宽9米。现时共有四艘游览船投入服务：雾中仙子四号、五号、六号和七号。

浑身湿透

我们跟其他人一同排队等候。“雾中仙子七号”一泊岸，船上湿漉漉的游客 陆续下船，我们随着鱼贯登船。我的心情十分兴奋，热切期待这个惊心动魄的旅程。望向远处，离我们约一公里半的地方，雷霆万钧的水流向瀑布的边缘倾泻而下，落差52米，冲到下面55米深的河底盆地里去。游览船渐渐向着美国那儿驶去。亚美利加瀑布落差54米，瀑布之下的水域急流滚滚，船在波涛汹涌中破浪 前进。 *大家都万分兴奋，但精采的时刻还在前头。

游览船越来越靠近波涛汹涌的水域，大家的心情都十分紧张，屏息静气的等待。这时风势颇大，水花又在空中到处飞溅，不久我们无法再拍照了。领航员小心地靠拢过去，似乎过了很长的时间，才驶到瀑布之下。这时每分钟超过16万8000立方米的水有如万马奔腾一般，从瀑布的边缘冲下去，哗啦哗啦的倒在船的前面。水声震耳欲聋，我们也听不到自己大喊大叫。我的心在怦怦跳。我甚至有机会尝尝尼亚加拉的水。水很冰冷，但显然是清纯的。这次经历，实在教人毕生难忘！

似乎过了无限久的时间，领航员才驾船后退，慢慢的离开危险地带，掉头往下游驶去。我欣然舒一口气。我们有惊无险。但老实说，我根本就没有担心过。汽船公司经营得法，游览船自启航以来，从没有发生过意外。公司的总经理埃米尔·邦德向我们保证，每艘船都设有充足的救生衣和救生艇，就是载满乘客，也不成问题。“铁达尼号”的悲剧并不会在这里重演！

瀑布逐渐后退！

在侵蚀作用下，瀑布正逐渐后退。据估计，在过去1万2000年，尼亚加拉瀑布后退了11公里，退至今日的位置。有一个时候，瀑布每年被侵蚀大约1米。现在侵蚀的速度已减至每10年大约36厘米。为什么瀑布会受到侵蚀呢？

河床的表层由坚硬的白云灰岩构成，底层则是软沙岩和软页岩。底层受到侵蚀，结果表层的白云灰石坍塌，滚到下面的河底盆地里去。

善用河水

短短的尼亚加拉河（长56公里）的水，来自五大湖中的四个湖。大量的河水自伊利湖向北流注安大略湖。河水的流程虽然很短，但河水却得到充分利用；水力用来发电，供应加拿大和美国两岸的需要。尼亚加拉河据说是世界水力资源最丰富的水道之一。美、加两国发电厂的最高发电量达420万千瓦。发电厂在河水未流到瀑布之前已从尼亚加拉河抽水，以推动涡轮机。

蜜月热点，夜景迷人

很多新婚夫妇都认为尼亚加拉大瀑布是度蜜月的理想地方。1953年的影片《尼亚加拉》(Niagara)放映后，更多人慕名而来。夜间，瀑布在五光十色的灯光照明下，尤其显得美丽绝伦、气象万千，不愧是地球上的稀世奇景。你到加拿大和美国游览，不要错过一睹这个世界奇观的机会。你是胆识过人的话，那么就不要忘记乘坐“雾中仙子号”了！你一定感到不枉此行，兴奋难忘。——读者投稿。

［脚注］

［第26页的附栏或图片］

尼亚加拉的西班牙吊车

在瀑布下游4.5公里的地方，尼亚加拉河峡突然转一个拐角，向东北往下流；滚滚的急流流到这里，形成了一个大漩涡。湍急的河水匆匆流入绿如翡翠、暗藏凶险的漩涡里，不断团团打转，最后又再流出来，沿着狭窄的河道继续往东北奔流。——《安大略省尼亚加拉瀑布公园》。

观赏大漩涡的最佳方法，莫过于搭乘尼亚加拉的西班牙吊车。从吊车俯瞰，奇特的大漩涡和上下游的壮观景色尽入眼帘。为什么吊车称为“西班牙”吊车呢？因为设计和制造吊车的人，原来是个才智出众的西班牙工程师，名叫莱昂纳多·托里斯·克韦多（1852-1936年）。自1916年以来，他制造的吊车一直接载游客。西班牙吊车设计精巧，举世无双。

［第26页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

自1678年起，瀑布由于侵蚀而后退了大约300米

1678年

1764年

1819年

1842年

1886年

1996年

［鸣谢］

Source: Niagara Parks Commission

［第27页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

加拿大

美国

加拿大

美国

伊利湖

尼亚加拉大瀑布

尼亚加拉河

安大略湖

［第25页的图片］

亚美利加瀑布

加拿大霍斯舒瀑布

［第26页的图片］

瀑布的冬夜景色