人见人爱的“小猎手”

《儆醒！》南非撰稿员来稿

它顶着骄阳，抓着细长的树枝，后腿站得很直，用尾巴使身体保持平衡，像个三脚架一样。它全神贯注地凝视天空和四周，看看有没有危险逼近。它不时吱吱叫，让在附近觅食的同伴知道一切都正常。它继续站岗，直至换班的岗哨来到。换岗的要是来迟了一个钟头，它也会紧守岗位。

这只小动物究竟是什么呢？它就是狐犬獴。如果从狐犬獴的鼻子一直量到尾尖，它约莫有40厘米长。这种食肉动物个子很小，爱群居，好“交际”，并且喜欢10至30只融洽地生活在一起。

每天破晓时分，狐犬獴从洞穴出来，后腿挺直站立，排成直线。它们迎着朝阳，享受日光浴，把一夜的寒气驱走。然后它们亲切地互相梳理毛发，同时也嘁嘁喳喳地彼此问安。见面礼可以持续半小时左右。不过，它们很快就一同出发，狩猎当天的食物。

狐犬獴的狩猎方法很有系统，哪怕没有充足的昆虫和细小的爬行动物，供它们享用。狐犬獴的胃口实在惊人！它们要吃得饱，就得辛勤狩猎才行。到了正午时分，它们有些困得直打盹儿，有些则动手挖坑，在阴凉的沙上舒展一下四肢。

 为什么狐犬獴要有岗哨呢？因为这些“小猎手”也是其他动物垂涎的猎物。为了捕得幼虫，狐犬獴有时要移走比自己体重大几倍的泥土。正当它们埋头苦干挖掘硬土时，胡狼或其他猛兽就虎视眈眈，伺机下手。

岗哨一旦觉得情势不妙，就怎样做呢？它会突然发出刺耳的尖叫声，其他狐犬獴一听见叫声，就立时一溜烟窜入就近的洞去。可是，如果岗哨的警告暗示一群敌对的獴逐渐逼近，那么，占有这个地盘的獴群就不会四散逃命。它们反倒站在一起，弯起背来，刚毛耸立，尾巴像天线一样竖起。它们一边吱吱地叫，一边向着不速之客进逼；有些獴还把腿儿绷得直直的，跳来跳去，好像战士舞蹈一样。它们结成同一阵线，结果敌人知难而退，逃之夭夭。

紧密合作

狐犬獴很多时都通力合作。在照顾幼雏的事上，它们尤其团结一致。幼獴儿呱呱坠地后，在头几个星期，受尽獴群万般宠爱。探望妈妈和新生儿的访客，川流不息。妈妈首次带小宝宝出洞外时，大家都兴高采烈！整个獴群都温柔亲切地欢迎妈妈，而且轻轻的揉搓新生儿。

养幼育雏是整个獴群的事。有几星期的时间，大家乐意轮流照顾小宝宝，好让獴群出外狩猎。有些雌獴虽然没有生下幼儿，但却会自然地产生乳汁，于是它们也可以喂养新生儿，从而帮了妈妈的忙。保母费心劳力，照顾小宝宝，因此没什么时间捕猎。有些保母因为要照顾一窝幼獴，结果体重下降了十分之一！

幼獴长大后，就可以离开洞穴，狩猎去了。成年的獴乐意轮流教导“新丁”怎样捕捉猎物，做导师的要表现耐心，但它们却乐此不疲。很多时尽管它们当天要挨点饿，也把上乘的猎物让给年轻的獴吃。岗哨要是警告獴群赶快窜入洞穴，至少有一个会帮助年轻的獴逃到安全的地方去。

值得一看

狐犬獴易驯，且十分热情。《马伯利的非洲南部哺乳动物》说：“总的来说，这些样子趣怪的小东西是非洲南部最具魅力、最逗人喜爱的动物之一。狐犬獴确实值得我们花点时间细看。”

亚伦花了很多时间为狐犬獴拍摄影片。他也同意马伯利的评论。他不禁想起昔日发生的一件事。有一天，獴妈妈衔着一只四天大的幼獴，从洞穴里走出来，呜呜啕啕的走到亚伦脚前，把小宝宝放下。亚伦一心以为幼獴已死去了。但他忆述说：“当我轻轻抱起小獴时，发觉它仍活着。原来獴妈妈趁獴群还未涌上来恭贺她之前，先让我看看她的小宝宝。我大受感动，竟连为小獴拍照也想不起来。”

多年来，萧慧在荒野观看狐犬獴。她想起有一天，晨曦初现，她正俯卧在狐犬獴的洞旁。那时，獴群正一一从洞里出来，在离她仅几厘米的地方如常排好队来，并且按照惯例彼此梳毛，互相拥抱。萧慧跟它们说话，它们吱吱喳喳的回答。萧慧接着提起手指，轻轻抚摸排头的雌獴，摸到它的耳朵。雌獴挺开心，摆动着小身躯，并为身旁的同伴梳起毛来。萧慧高兴得大叫：“它们竟让我‘参加’每朝的见面礼，我真是受宠若惊！”

曾花时间观看狐犬獴的人，趣事可多了。这些小猎手无疑样子趣怪，人见人爱！

［第26页的图片］

吓走对头

守岗的狐犬獴

出猎前暖一暖身子

［鸣谢］

All photos: © Nigel J. Dennis