辨明征兆

“悲伤是正常、健康的情绪，抑郁却是病。要了解和辨明两者的分别并不容易。”——戴维·法斯勒医生。

抑郁像大部分病症一样，有些症状是显而易见的，但要看出那些症状就是抑郁的征兆，却殊不容易。为什么呢？因为大多数少年人的情绪都偶有起伏，就算是成年人也一样。纯粹情绪低落跟抑郁有什么分别呢？这主要取决于情况的严重程度和持续时间。

严重程度 所指的是，负面情绪影响年轻人的程度。抑郁不是短期的灰心绝望，而是一种精神病，叫人心力交瘁，身体功能减退。安德鲁·斯拉比医生描述抑郁的人所感到的痛苦，说：“回想一下你有生以来经历过的最大苦楚——骨折也好，牙痛也好，产痛也好，然后把那种苦楚增加到十倍，再加上原因不明。这样，你就大概能估计到抑郁叫人多么痛苦了。”

持续时间 所说的是，没精打彩的情况延续了多长时间。据临床教授莱昂·西特兰和小唐纳德·麦克纽说，“孩子的情绪开始低落（不管是什么原因）后一星期内，或者当孩子失去了他觉得很宝贵的东西后六个月内，要是还没有迹象表明孩子感到宽慰或恢复正常生活，他就有患上抑郁症的危险了”。

常见的症状

如果年轻人每天大部分时候都出现若干症状，而情况持续两周或更长时间，他才会被诊断为害了抑郁症。持续时间较短的，属于“寻常发作”。程度轻微或不大严重，而持续时间较长的，称为“心理沮丧”——症状持续达一年或更久，其间情况好转的时间不足两个月。不管是“寻常发作”还是“心理沮丧”，抑郁症到底有些什么常见的症状呢？ *

情绪、行为骤变。本来乖巧听话的年轻人， 忽然对人充满敌意。害抑郁症的少年人行为反叛，甚至离家出走，也很常见。

孤僻。当事人跟朋友疏远。朋友也可能留意到当事人的态度行为转坏，而跟他疏远。

几乎对任何活动都不感兴趣。当事人异常被动。就算是近日才爱上的嗜好，现在也觉得兴致索然。

饮食习惯明显改变。不少专家觉得，像厌食症、暴食症、强迫性暴食症一类的病症，常常跟抑郁症结合并存（有时可能由抑郁症引起）。

睡眠出现问题。当事人不是睡得太少，就是睡得太多。有些患者日夜颠倒：白天睡觉，晚上活动。

学业成绩退步。当事人跟老师、同学相处不来，成绩开始退步，不久以后更不愿上学去。

找寻刺激或自戕。当事人参与危险性极高的活动，可能显示他觉得生无可恋。自戕躯体（例如割伤皮肤）也可能是征兆。

妄自菲薄或胡乱自责。当事人对自己诸多不满，自觉一无是处，但事实可能不然。

身心出现毛病。无缘无故地头痛、背痛、胃痛或出现类似的毛病，可能表示当事人已患上抑郁症。

死亡、自杀的想法萦绕心头。老是想着恐怖事物，可能是害了抑郁症的征兆。以自杀吓唬人也一样。——请参看下面的附栏。

双极障碍

另一种恼人的疾病——双极障碍，也有上述若干症状。芭芭拉·英格索尔和萨姆·戈尔茨坦两位博士说，双极障碍（又称躁狂抑郁症）是“一种精神病，以抑郁和躁狂为特征，这两种症状会交替出现。 在躁狂期内，患者的情绪极度高涨，精力极度旺盛，实质上比一般心情愉快高亢强烈得多”。

这段高亢期称为躁狂期。症状包括思如泉涌，极端健谈，以及睡意下降。事实上，患者可能几天不睡觉，精力也不会明显减退。双极障碍另一个症状是冲动鲁莽，不顾后果。美国国立卫生研究所的一份报告说：“在躁狂期，患者的思想、判断力以及社交行为往往一反常态，因而导致严重问题或出现尴尬情况。”躁狂期会维持多久？有时候是几天，有时候是几个月，然后抑郁期再度出现。

年轻人如果有家人是双极障碍患者，他就属于高危人群。值得庆幸的是，患者不是了无希望的。《害双极障碍的儿童》这本书说：“有时候及早诊断，医治得法，患病的儿童和家人的生活就会稳定得多。”

要记住，光出现上述一种情况，不足以表示当事人已患上抑郁症或双极障碍。许多时众多征兆一并出现，情况又持续一段时间，当事人才会被诊断为害了抑郁症。不管怎样，我们还得考虑一个问题：为什么年轻人会患上这种恼人的病呢？

［脚注］

［第6页的附栏］

孩子不想活了

美国疾病控制中心表示，最近一年内，美国少年自杀身亡的数目，比死于癌症、心脏病、爱滋病、先天缺陷、中风、肺炎、流行性感冒，以及慢性肺病的少年总数 还要多。同样令人担忧的是，由10岁到14岁的少年自杀案件数目近年也急剧上升。

少年自杀成风，人们可以防患于未然吗？有时候是可以的。凯瑟琳·麦科伊博士说：“统计数字显示，许多年轻人自杀身亡以前，要不是曾经企图寻死，就是曾经暗示或明示自己有轻生的念头。如果孩子暗示自己不想活了，你就得加倍留意，可能的话，向专业人士求助。”

少年抑郁十分普遍。因此，一旦有迹象显示少年有意轻生，父母和其他长辈就该提高警觉。在《我的痛苦谁明了》这本书里，安德鲁·斯拉比博士说：“我查阅过一些少年自杀案例，发觉他们企图自杀的迹象差不多总是给忽略或轻视了。家人、朋友看到当事人一反常态，却看不出事态严重。他们专注于表面的问题，而非问题的症结，于是认为问题只在于‘家庭不和’‘吸毒’或‘厌食症’。有时候，医生所针对的只是年轻人的怒气和心烦意乱，而不是抑郁症。结果问题的症结没有解决，继续折磨当事人，而且变本加厉。”

显然，要当心的是，别轻看种种厌世迹象！

［第7页的图片］

有时行为反叛可能是抑郁的症状

［第7页的图片］

抑郁少年往往对从前喜爱的活动失去兴趣