莱夫·埃里克松——发现新大陆的第一人？

《儆醒！》丹麦撰稿员来稿

究竟是谁发现美洲新大陆的呢？恐怕没有人能说得准。再说，这个问题的答案也取决于你怎样界定“发现”和“美洲新大陆”这两个语词。毕竟，早在欧洲人知道新大陆存在之前几百年，已经有人居住在这片辽阔的土地上了。1493年初，哥伦布回到欧洲，缕述他在新大陆的所见所闻。可是，他登岸的地点其实是西印度群岛。无论如何，哥伦布却不是第一个踏足这片令人神往的新大陆的欧洲人。在他之前500年，一队金发的北欧人看来已到过北美洲了。

 一千年前，北大西洋跟今天的没有两样，依然是寒风凛凛，难以预测。航海家也许认为自己能掌握海面上变幻无定的风向和暗流；可是，浓雾和风暴往往使他们迷失方向，有时达数星期之久。根据古代北欧传说，某年夏天，一个出色的年轻航海探险家正有这样的遭遇，他名叫比亚德尼。不错，比亚德尼迷失了方向，却可能发现了新大陆。

在维京人的时代，北欧人为了拓展版图，不惜远涉重洋，南下欧洲。他们的船比较狭长，经得起风浪，在挪威沿岸、北非水域以至欧洲大小河道都随处可见。

据《格陵兰传说》描述，比亚德尼曾远航到挪威去。公元986年，冬天将至，比亚德尼带着满船的货物，回冰岛去。回家以后，他才知道父亲已随埃里克的船队离开冰岛，到埃里克在冰岛以西发现的新地方定居下来。埃里克把那个地方叫做格陵兰（意思是青草地），令人听来很吸引。因此，年轻的比亚德尼决心要到格陵兰走一躺。他启程不久，海面的风向骤变，四周浓雾笼罩。《格陵兰传说》说：“接着好几天，比亚德尼等人茫然不知自己身在何方。”

后来，他们终于看见了陆地，可是这个地方却一点不像格陵兰。这里草木繁茂，地势起伏，森林处处。他们继续沿着左面海岸北上。他们看到的第二片陆地更不像格陵兰。几天之后，地貌开始改变，沿岸可以看到高山和河川。然后，比亚德尼转向东行，直往大海，终于找到了格陵兰和埃里克所建立的北欧殖民地。

莱夫·埃里克松启航远征

也许这就是欧洲人第一次看到后人所知的美洲新大陆，只是他们没有登岸罢了。然而，比亚德尼的发现，却引起了住在格陵兰的北欧人极大兴趣。格陵兰天气寒冷，草木稀少，建屋造船的木材都得靠飘流木，或成本高昂的进口木材。可是，在西面对岸不远处，看来就有茂密的树林，有用之不尽的木材。

年轻的莱夫·埃里克松是埃里克的儿子，他对这片新陆地很向往。据说，莱夫“高大健壮，仪表出众，头脑聪明”。大约在公元1000年，莱夫买下比亚德尼的船，带着35个水手，启程去找比亚德尼看到的乐土。

三片新陆地

如果北欧传说属实，那么，莱夫最先发现的，是一片不毛之地，那里的高地全被冰川所覆盖。由于那地像一块大石板，莱夫干脆叫它做“平石之地”。这大概就是欧洲人首次踏足北美洲的经过了。今天，历史家认为“平石之地”就是位于加拿大东北部的巴芬岛。

这群北欧探险家往南走，继续他们的旅程。他们看见了第二片土地，那里既平坦，草木繁茂，还有白色的沙滩。莱夫叫它做“森林之地”，即今天的拉布拉多半岛。不久，他们发现了第三片陆地，看来比先前两个地方更像乐土。

据北欧传说记载：“他们在吹着东北风的大海上航行了两天，终于看见了陆地。”这片土地简直是他们梦寐以求的乐土，他们决定在这里盖房子及过冬。这里的冬天 “从不下雪，草木也不大枯黄”。后来，他们有人还在那里找到葡萄树，因此莱夫·埃里克松把这个地方称为“文兰”(Vinland)，很可能是“美酒之地”(Wineland)的意思。在接着的春天，莱夫一行人带着文兰的丰饶物产，回到格陵兰去。

这个绿草如茵、盛产葡萄的文兰美地究竟在哪里，可真让今天的学者伤透了脑筋。它的位置仍然是个谜。有些研究者认为，纽芬兰的地势跟传说中的文兰颇相似。此外，考古发掘也证实，北欧人确曾到过纽芬兰。可是，有些科学家却认为，文兰应该在更南面的地方；纽芬兰的古代遗迹，大概只是北欧人用作南下文兰的一个据点罢了。 *

有根有据吗？

今天，没有人确知北欧传说中的这些地方究竟在哪里。传说中的描述既简单又神秘，令历史家大惑不解。然而，证明北欧人在哥伦布之前踏足美洲大陆的最有力 证据，是于20世纪60和70年代期间，在纽芬兰的朗索梅多斯村附近发现的遗迹。遗迹包括一些公认是北欧人的房屋，其中的铁熔炉和其他文物相信是莱夫·埃里克松时代的遗物。此外，一个丹麦探险家最近在纽芬兰南部进行发掘时，发现了一块制作精巧的压舱石，估计是维京船的遗物。

事实上，北欧人远航西方发现新大陆的故事，并不是什么秘密。莱夫·埃里克松曾到挪威，向挪威国王讲述他的所见所闻。来自不来梅的德国历史家兼教区学校校长艾当，更于公元1070年到丹麦去，想探知有关北面新大陆的情况。据说，丹麦国王斯韦恩告诉他文兰怎样是个盛产佳酿的美地。文兰美地的传说，就这样走进了艾当的编年史中去。因此，北欧人发现西方乐土的故事，欧洲的有识之士都略有听闻。此外，公元12和14世纪的古代冰岛编年史，也提到北欧人后来重返格陵兰以西的森林之地和文兰美地去。

哥伦布很可能也听过北欧人在500年前发现文兰美地的记载。据一本论及文兰的书说，种种迹象显示，哥伦布在1492/93年展开他那次闻名后世的海上旅程之前，就曾到冰岛研究有关记录。

北欧人哪里去了？

历史没有记载北欧人曾长期定居美洲大陆。也许他们曾经尝试这样做，但后来却碍于不利的环境而被迫放弃。此外，当地的美洲土著也勇悍非常，北欧人不是他们的敌手。在格陵兰，埃里克和莱夫·埃里克松父子后人的生活也并不好过。当地气候越来越恶劣，物资也严重短缺。看来过了四五百年以后，北欧人已差不多完全撤离了格陵兰。史载中最后一次提到北欧人在格陵兰的，是1408年在教堂里举行的一宗婚礼。一百多年后，当一艘德国商船来到格陵兰时，那里已经渺无人烟。在岛上，他们只发现了一副男人骸骨，身旁留下一把刀子。从此以后，北欧人在格陵兰也就销声匿迹了。后来到了18世纪，挪威人和丹麦人才再次到格陵兰建立殖民地，长期定居。

事实是，勇敢无畏的北欧人是从格陵兰出发，寻找他们的新世界去的。试想象当时的情景：无畏的航海家驾着横帆的船，在未经探索、一望无际的大海上航行。突然之间，在地平线的远处，出现了一道陌生的海岸线，船员只是出神的凝视，却一点没有想到，500年后，哥伦布会被誉为发现这个新大陆的第一人。

［脚注］

［第20页的附栏或图片］

维京人的航海本领

北欧的维京人没有指南针，怎能有这么了得的航海本领呢？首先，如果不是在茫茫大海中航行，他们就会沿着岸线来走；如要横渡海峡，他们就尽量找一个看得见两岸的起点出发。此外，他们也懂得利用日影星光的移动来导航。例如，他们测定纬度的方法十分简单：就是一个以星期为单元的年表，和一支用来测量正午太阳距离地平线高度的量具。由于没有测定经度的工具，他们要在大海中航行，就得先选定纬度，然后往东往西航行。

举个例，如果他们从格陵兰出发，要到文兰某个海岸，他们就先从格陵兰南下，到达他们预定的纬度，然后直往西走，就能到达目的地了。除此之外，维京人也懂得利用观鸟去导航。从观察鸟类的飞行，他们就能推断哪里有陆地，以及是怎么样的土地。他们有时还带渡鸦出海；渡鸦一放出去，就振翅高飞，飞到最接近的陆地去。这样，维京人就能知道最近的陆地在哪里了。

另一个导航方法是水深探测法。维京人的水手把吊着铅球的锚链放进海里。这可说是一举两得：第一，他可以知道海有多深。铅球一碰到海床，水手就起锚，用手臂作为量度水深的单元。时至今日，海员仍旧以1.8米（称为英寻）来测量水深。英寻是个取自古代北欧人的语词，意思是“张开的手臂”。可是，铅球的锚链还有另一个作用。原来，铅球的底部是中空的，并且涂上了油脂。这样，海床的泥沙就自然黏在铅球底。水手把泥沙样本跟记录了海床特征的航海图作一对照，船的位置就一目了然。因此，尽管维京人的导航工具十分简单，他们却是十分出色的航海家。

［鸣谢］

Photo: Stofnun Arna Magnússonar, Iceland

［第18页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

新斯科舍省

比亚德尼约在公元986年从冰岛启程的航线

纽芬兰

拉布拉多

巴芬岛

格陵兰

莱夫·埃里克松约在公元1000年从格陵兰启程的航线

格陵兰

巴芬岛

拉布拉多

纽芬兰

［鸣谢］

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

［第18页的图片］

左图：重建的格陵兰房子，原本是埃里克建造的

［第18页的图片］

维京船的复制品，重演莱夫·埃里克松的海上历程

［鸣谢］

Viking ships on pages 2 and 18: Photos: Narsaq Foto, Greenland

［第21页的图片］

莱夫·埃里克松雕像，冰岛

［第21页的图片］

朗索梅多斯，纽芬兰

［鸣谢］

Parks Canada

［第20页的图片鸣谢］

Artifacts on display at the Museum of National Antiquities, Stockholm, Sweden