剖析地震

“我们总觉得地球安如泰山。地一震，我们就心慌意乱了。”——《活跃的地球》。

《世界图书百科全书》说：“以自然力量而言，地震的威力和破坏力可算数一数二。”这绝非言过其实。一次强烈地震释放的能量，可能比第一个原子弹释放的要强一万倍！更可怕的是，地震是不分昼夜、季节或气候，随时都可能发生的。科学家也许能预测哪儿 会发生强烈地震，却往往无法说出地震行将发生的精确时间。

地震是由地球表面以下的岩层移动所造成的。这种活动分分秒秒都在进行。如果地震波不怎样强，居民一般是感觉不到的，但地震仪仍能感应并记录下来。 *可是，岩层要是严重断裂或移动，地球表面就会强烈地震动起来了。

地壳运动无间，原因是什么呢？美国国家地震资讯中心说：“板块构造论提出合理的解释。这个理论彻底改变了人们在地球学方面的传统想法。据目前所知，地球上有七大板块。这些板块又可细分为若干较小的板块。板块不断移动，速度从每年10毫米到130毫米不等。”据这个资讯中心说，大部分地震都发生于板块接壤的地带，百分之90的强烈地震很可能就在这几个地带发生。

地震震级及地震烈度

地震的严重程度可以从两方面去衡量：一、是地震震级，二、是地震烈度。20世纪30年代，查尔斯·里克特创制了里克特震级，来表示地震的威力。随着地震探测站数目日增，测量地震的 方法推陈出新。例如，其中一个方法是计算震源所释放出来的能量。

当然，地震震级不一定能反映地震造成的影响或破坏程度。1994年6月，玻利维亚北部发生8.2级的强烈地震，据报只有五人死亡。可是，中国唐山于1976年发生的8级地震，却夺去了数十万人的性命！

因此，跟地震震级相比，地震烈度，也就是地震对人命、财物、环境所造成的影响，更值得人关注。事实上，地震本身不一定会伤人害命。相反，墙壁倒塌、输油管或电缆折断、物体从天而降等一类事情，往往造成更大的伤亡。

地震学家的目标之一是，在地震发生前能预先发出警告。科学家正研究和开始一个数码系统，称为地震研究及监测高级系统。据美国有线新闻电视网络报道，这个系统处理数据的速率更高，软件的效能更佳，使有关人员“能差不多马上就确定震央所在”。这样，当局也能赶快派人到灾区进行救援了。

要是能准确预测地震，让大家事前有所准备，可以减轻损失固然很好，能避免伤亡就更好了。说到底，还有什么比生命更宝贵呢？地震频仍，灾民究竟是怎样熬过去的？我们又可以怎样从中借鉴？

［脚注］

［第5页的附栏］

（排版后的式样，见出版物）

地震频繁

程度 震级 每年平均数字

巨大 8级或以上 1次

极大 7-7.9级 18次

强烈 6-6.9级 120次

中等程度 5-5.9级 800次

轻度 4-4.9级 6200次*

轻微 3-3.9级 4万9000次*

极轻微 小于3.0级 2-3级:

每天约1000次

1-2级:

每天约8000次

* 估计数字

［鸣谢］

资料来源：美国国家地震资讯中心By permission of USGS/National Earthquake Information Center, USA

［第5页的图片鸣谢］

Seismogram on pages 4 and 5: Figure courtesy of the Berkeley Seismological Laboratory