世闻点滴

最小的蜥蜴

在多米尼加共和国雅拉瓜国家公园的洞穴里发现了全世界最小的蜥蜴，身体全长只有2厘米。伦敦《泰晤士报》说：“这种蜥蜴最容易脱水，因为相对于重量来说，身体的表面积实在大得很。这小家伙不但是蜥蜴中最小的，也是脊椎动物中最小的。脊椎动物包括爬虫类、鸟类和哺乳类共2万3000种。”惟一能跟它一较长短的，是附近英属维尔京群岛的一种蜥蜴。《泰晤士报》补充说：“加勒比海一带也囊括了全世界最小的鸟，长5厘米的吸蜜蜂鸟，还有最纤细的蛇，细盲蛇，纤细得能蜿蜒穿过去掉笔心的铅笔。”

 预言家一败涂地

德国《南德意志报》报道：“预言家、占星家和神视者在2001年再次一败涂地。”以上一句话是德国超科学公开论坛的专家在评估过全年预测后所得的结论。部分理由是，他们当中没有人能够预见九一一恐怖袭击或阿富汗战事，也没有人预计到德国出现经济萧条。相反，他们当时对前途相当乐观。有一个神视者大胆预言，从2001年开始，世界会进入一段“和平时期”。《南德意志报》说，人为的预言就算有一两次是准确的，但是没有人能够肯确地指出哪一两个预言会成真，反而“大量证据显示，失误出错才是人之常情”。

地雷肆虐

英国《卫报》报道：“全世界一共埋了超过1亿1000万颗地雷。要完全清除，需要花费330亿美元，而按现在的扫雷进度来看，非得花1100年不可。……埋地雷的速度比扫雷的速度快25倍。”自1975年以来，已经有超过100万人被地雷炸伤或炸死，当中包括30万个儿童。一半误踩地雷的成年人和超过一半误踩地雷的儿童，在送院途中已经死亡。《卫报》继续指出，“众所周知，由士兵填写和保存的埋雷位置纪录最是靠不住”，而且许多“地雷都被水冲离原地，落在本来没有地雷的地方”。虽然国际贩卖杀伤地雷的活动已经停止，仍然有2亿3000万到2亿4500万的地雷囤积在世界各地。根据国际禁止地雷运动提供的资料显示，现在还有15个政府、约30个恐怖组织和游击队仍然使用地雷。

王蝶浩劫

墨西哥今年1月份在严冬之际下了一场暴风雨，接着天气变得非常寒冷，令当地最大的两群王蝶伤亡惨重。根据《纽约时报》报道，研究人员估计“钦夸山一带有百分之74的王蝶死亡，罗萨里奥一带则有百分之80。这两大群加上其他几个小群的王蝶，已经等于美国东部和加拿大全体的王蝶繁殖群”。有2亿2000万到2亿7000万的王蝶冻死，从栖木上掉下来。在有些地方，王蝶的尸体层层叠叠，足有30多厘米厚。虽然这一次打击看来不会令王蝶濒临绝种，但研究人员指出，由于王蝶数量大幅减少，将来一旦再有天灾或疫症，恐怕王蝶不堪一击。每年春天，王蝶都会从墨西哥往北飞，声势浩大，蔚为奇观。接着它们在美国南部产卵，卵子孵化繁殖成更多王蝶继续移栖，并且在夏季到达遥远的加拿大。

既准确又富诗意

名为《野地》的法语自然博物杂志指出，圣经“比我们想象的更少虚构成分，更多事实根据”。在以色列从事研究工作的博物学家注意到，圣经虽然是宗教书，里面却含有“清晰精准的动物学知识”。文章指出，对博物学家来说，“诗篇和箴言提供了许多宝贵的材料，约伯记则用既准确而又富诗意的文字描写了野山羊的怀孕过程，还描写了野驴跟河马的天然栖息地”。

“不可思议的一对”

《经济学家》周刊评论说：“母狮遇上小羚羊，结果是后者瞬间死在前者手上。”但是随文附上的照片展示了一头母狮和一头小羚羊静静地相靠而卧的情景。文章接着指出：“12月21日，有人在肯尼亚的桑布鲁禁猎区发现这不可思议的一对。两名野生动物摄影师一直跟踪它们，把它们的一举一动拍摄下来，直到小羚羊在1月6日被另一头狮子杀死。”这是“印迹作用”吗？意思是刚生产的雌性动物把其他动物当成自己的孩子，成为替身妈妈。《经济学家》周刊说，证据并不支持这种说法。“这件事异乎寻常的地方是羚羊妈妈还在生，还在授乳，而母狮相当年轻，没有曾经生育的迹象。”而且“是母狮跟着小羚羊走（例如当小羚羊要回到妈妈那里吃奶的时候），而不是小羚羊跟着母狮走”。文章最后说：“母狮本应把小羚羊看作美食佳肴，却反而把它视如亲生骨肉，这个谜现在还未能解开。”

宠物被弃

澳大利亚皇家防止虐畜协会全国总干事休·沃思说：“按人均计，澳大利亚是全世界宠物最多的地方。”但是据《澳大利亚人报》报道，“在2000到2001财政年度里，有13万5000头宠物遭人遗弃”，而“当中接近百分之60最后还是要人道毁灭”。为什么有这么大量的动物被人遗弃呢？一个原因是，人们依旧选择一些不适合他们环境的动物来养。一直以来，当父母为孩子买宠物的时候，他们都错买了役用犬，结果被役用犬咬伤的事件为数不少。原因是役用犬需要充分训练、活动和关注。对于如何选择宠物，《澳大利亚人报》指出：“买的时候切忌感情用事。考虑一下你能提供多少空间，你的家庭环境和经济状况。要及早给家犬上训练学校。训练越迟开始， 劣根性就越难除去。记住，买动物的决定会带来长远的后果。”

新车症候群

澳大利亚联邦科学与工业研究所组织指出：“研究发现，新车释放大量有毒气体，要半年或以上的时间才停止。”充塞车厢内的部分有毒气体包括苯、丙酮、乙苯、正常乙烷、甲苯和二甲苯异构体，全都可以对人体构成危险。司机吸入这些化学气体，也许会觉得头痛、渴睡、思想混乱，眼睛、鼻孔、喉咙感到刺痛。该组织的空气素质控制研究主管史蒂夫·布朗博士说：“车厢里的有毒气体水平，可能比澳大利亚国立卫生与健康研究委员会制定的标准高出许多倍。”为了减低潜在危险，布朗博士建议新车车主尽可能“确保开车时有足够空气流入车厢中，并起码在接着的半年内一直这样做”。