獾——森林的地主

《警醒！》英国撰稿员来稿

乌鸫啼啭，划破了森林的寂静。夕阳西下，我找到一棵倒下的黄桦树，就坐了下来。骤雨过后，四周空气湿润，散发着植物的幽香。

我小心翼翼地拣了个适当位置坐下，好让清风迎面吹来。为什么呢？因为我到这里来，是要观察獾的活动。獾的眼睛和耳朵都很小，耳尖是白色的，但千万不要低估它的听觉和嗅觉。獾十分灵敏，一旦听到我发出的声响或嗅出我的气味，就会立即钻进地下，整夜都不会出来。

欧洲獾体形庞大，行踪诡秘。它身长1米左右，高约30厘米，体重达12公斤，身上覆盖着又粗又硬的灰色粗毛，脸和下身呈黑色，后腿短，还有短粗的灰色尾巴。獾的每条腿都有5趾，脚爪强有力。

獾的脸上有三条白色的粗条纹，由鼻子延伸到耳后。这些条纹除了是獾的特征外，也成了挺有趣味的话题。有人说，獾在黑夜靠着这些条纹来辨别同类，事实上，獾是用气味来辨认同类的。不论是什么用处，有了这些条纹，獾看来帅极了。

在英国的农村，村民对獾一点都不陌生，甚至昵称它们为“臭烘烘的家伙”。獾善于挖掘，经常挖掘地道和洞穴，建造自己的安乐窝。洞穴的直径可达30米，穴里的地道纵横交错，长达300米。獾是夜行动物，白天通常躲在洞穴里睡觉。有些洞穴用苔藓、干树叶等来做床铺，好方便母獾生产。

洞穴有很多出口，可通往地面。洞口通常在欧洲桤木附近，或在单子山楂和荆棘丛中。在英国的一些洞穴，甚至有超过50个洞口。据说， 这些洞穴存在了150多年，有好几代的獾在这里居住过。獾一般有两三年寿命，但有些獾可活到15岁以上。

其实，要找出獾的藏身之处绝非难事。要是洞口堆满了泥土、石头和大石块，显然就是獾的洞穴了。从洞口堆积的东西可见，这家伙真是力大无穷！

你怎么知道，獾是否藏在某个洞穴里呢？首先，要找出它们便溺的地方。它们会在洞穴周围挖掘浅坑，坑宽15至23厘米，深23厘米。如果浅坑有排泄物，尤其是刚刚排出来的，那就证明这个洞穴有住户了！此外，你可以看看，洞口外有没有常被踩踏的小径；要是在夏天，则留意一下有没有植物被踩得扁平。在泥泞地上，你可以找找獾遗留下来的脚印。也可以瞧瞧洞穴四周的树木有没有泥迹和抓痕，因为獾像猫科动物一样，喜欢用后腿站起来，然后用强有力的前爪抓划树身。有些洞穴面积很大，獾可以用任何一个洞口进出，要找它们的踪影，的确相当困难。要是这样，就得早点作妥准备，在每个洞口上放置柴枝，第二天早上，看看哪根柴枝被推开，就可知道獾在哪个洞口进出了。

獾通常在夜间觅食，长途跋涉寻找橡树果子或欧洲山毛榉。它们也会四围嗅嗅，好挖出幼兔来吃，又或找出黄蜂巢，拿幼虫来充饥。獾的主要食物是什么？蚯蚓！其实，獾几乎什么都吃，野果、野风信子、蘑菇和甲虫也对它们的口味。记得在7月一个下雨的晚上，我观察着獾的活动，它们没有离开洞穴很远，原来大雨过后，高地草丛里有大量鼻涕虫，獾就在这里享受一顿丰富的晚餐了。

獾一般在7月交配，在2月生产，一窝通常有四五只幼獾。幼獾约三个月大的时候，就会走到地面，在洞口玩耍。幼獾外出走动时，獾爸爸和獾妈妈就会更换床铺。獾很爱整洁，所以会把洞穴料理得干干净净。獾通常会在春天和秋天把床铺好好晾一下，但有时也会在其他月份这样做。獾爸爸和獾妈妈会把旧的干草及欧洲蕨拖出，然后换上一批新的。它们把新的干草和欧洲蕨夹在下巴和前爪之间，一步一拖地背向洞穴走去，它们一个晚上就可以收集30堆左右的干草。

獾尾巴底部的臭腺分泌一种非常难闻的液体。獾把液体留在草丛、石头和篱笆的竹竿上，借此标示自己所占的范围。它们甚至把液体擦在同伴身上，以资识别。凭借这些臭迹，獾就能轻易找出洞穴的入口了。

乌鸫停止了歌唱，漆黑的森林一片沉寂。这时候，我瞄到一头仿佛戴上黑白面具的獾出现，我屏住气息，坐着不动。獾在洞口站了一会儿，嗅嗅四周的空气，确保没有危险后，就踏着步伐隐没在黑暗里。它犹如森林的地主，在祖传的产业上漫步一样。

［第12,13页 的图片］

哺育幼獾的洞穴

用作睡觉的洞穴

床铺

［第13页的图片］

幼獾

［第13页的图片］

獾的食物包括橡树果子、蘑菇和蚯蚓

［第13页的图片］

獾的图片：© Steve Jackson, www.badgers.org.uk