感官知多少？

人与外界事物互动交流，看来是那样易如反掌、毫不费力。但我们可曾知道，就算是最简单的官能反应，都涉及异常复杂的运算程序。（《超感官——人类所不能体验的领域》）

试想一下，在清幽郊野的路上，你骑着自行车，双脚踩着脚踏；凭着腿上的神经触觉，你用力得当，保持适当的车速。身体的平衡器官如常运作，让你坐得四平八稳。旅途上，你的鼻子闻到阵阵花香，双眼看见青山绿水，耳朵听见啾啾鸟鸣。你渴了，手指上的神经触觉助你拿起装饮料的瓶子，舌头上的味蕾和触觉使你知道饮料的味道和凉热。凉风吹拂，皮肤和毛孔上的神经触觉让你可以知道风力的强弱，眼睛同时告诉你现时的车速，皮肤也让你知道这时候的气温和湿度。你骑着骑着，意识到时间过去，然后，受到体内的感官驱使，你停下来休息一会儿，吃点东西果腹。没错，我们的作息，全都有赖于各个感觉器官的完美配合！

五种感官而已？

来一趟这样的自行车之旅，须有多少感官互相配合呢？根据习惯，我们会说五种感官，就是视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉，但我们就只有这五种感官吗？《不列颠百科全书》的资料显示，自从古希腊哲学家亚里士多德列举这五种感官之后，有关说法“影响深远，至今人们仍脱口而出就说五种感官，好像除此再没有别的感官一样”。

可是，《不列颠百科全书》指出，单是对皮肤的研究，“就证明人类的感官不只五种”。怎会这样？因为有些功能以往归入触觉类别的，现在看来，该属于不同或独立的感官类别了。例如，我们有痛楚的感受器，使我们可以辨别物理、热能和化学原因造成的痛楚，并且作出反应。我们皮肤发痒，也有不同 的感受器把感觉通知我们。看来我们最少拥有两种压力感受器，一种用来感受轻微的表面压力，另一种则用来感受重大的刺激。我们身体内部还有好些不同的感官，这些感官各有什么功用呢？

身体内部的感官

身体内部的感官，是用来探测身体内部各种变化的。我们饥饿、口渴、疲劳、疼痛、需要呼吸或上洗手间，都由这些感官通知我们。一天将尽时，我们会有倦意；假如作长途飞行，穿越几个时区，我们就会有时差综合症。这在在说明，身体内部感官跟人体生物钟息息相关。有人更认为，我们能够“感知”时间的存在和流逝，这必然也牵涉一种感官。

我们也有一个藏在内耳，专责平衡的感官。这个感官能感应地心吸力，加速和旋转动作。此外，还有一个感官跟肌肉运动有关，让我们知道肌肉的张弛，就算合上眼，我们也可以感知手脚的动作和姿势。

当然，感官不是惟独人类才有的，动物一样有各种感官，其中有些不可思议的感官，更是人类所无的，我们会在下篇文章举例谈谈。此外，我们也会详细观察一下自己，看看在地球各种生物中，人类怎样地位特殊，与众不同。

［第24页的附栏或图片］

人类触觉，妙不可言

人类双手的触觉非常灵敏。《史密森学会》月刊报道，研究人员发现，我们的手能够感觉到只有3微米高的点状物。（每根头发的直径是50至100微米。）值得注意的是，“研究人员还发现，如果是粗糙不平的碎屑，那即使细微到只有75毫微米高，我们的手也能感觉得到”。毫微米相等于千分之一微米！双手的触觉之所以这么灵敏，是因为每个指尖都有2000个触觉感应器。

触觉对促进身心健康也有显著作用。《美国新闻与世界报道》指出，“我们被抚摩时，身体会分泌出一些激素，这些激素有助于我们减轻痛楚，头脑清醒”。要是小孩子没有给人亲切地抚摩搂抱，“脑部和身体的发育就会迟缓了”。

［第23页的图片鸣谢］

眼睛：The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck; 耳朵和内耳：© 1997 Visual Language; 手：The Anatomy of Humane Bodies, with figures drawn after the life by some of the best masters in Europe . . . Oxford, 1698, William Cowper