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“深海小武士”

“深海小武士”

“深海小武士”

《警醒!》澳大利亚撰稿员来稿

鲸鱼、海豚、鲨鱼等深海生物,给人雄奇伟大的感觉,叫人产生漫无边际的联想。但不要忘记,海洋里充满“大大小小的活物”。(诗篇104:25)如果你是个观察入微的人,你会发现,海洋里的细小生物,同样叫你叹为观止。

例如,在大洋深处的海床上,有一种“穿盔甲的武士”纵横驰骋。它们披上图案奇特、色彩斑斓的盔甲,跟中世纪的武士大不相同。在日常生活上,我们叫这些短小精悍的深海一族做虾,它们属于甲壳类动物。

生于海洋,死于席上

对你来说,虾也许只是一种美味海鲜的名称, *但你可知道,它们在成为你席上的佳肴之前,曾经历过不平凡的一生。雌虾交配之后,有的把受精卵粘在腹部,直到小虾出生;有的就让受精卵随水漂流,小虾在天涯海角某个地方孤独成长。

受精卵孵化成水蚤,跟随其他浮游生物一起到处漂流,其间经历连串的幼虫阶段,最后在海床落脚,逐渐长成我们熟悉的形貌。

肉厚壳狭,虾王卸甲

小虾全身裹着坚甲,又怎么能够生长呢?《澳大利亚水域甲壳类动物指南》(英语)说,“这是一个蜕变过程,新的软表皮由内至外生长出来,外皮徐徐脱落,虾就可以吸入水分,让充满弹性的新表皮胀大,预留生长空间”。《澳大利亚海岸》(英语)说,“虾必须从硬壳中抽出大大小小或软或硬的附属肢体,像人除下手套一样”。

甲壳类动物的关节位这么狭窄,又怎能把诸如爪子肌肉之类的肥大附属肢体抽出呢?作家达金说:“由于甲壳类动物的附属肢体十分柔软,所以毫无困难。蜕变时,血液会从附属肢体流向身体其他部分,肢体一收缩,就能够轻易抽出来。”新披上的甲壳仍保留着旧壳原有的旋涡、斑纹和色彩图案,这是大有好处的。

有色无色,各有特色

有些虾在海葵的触须之间建立家园。它们的外壳颜色略微透明,正好与海葵一色。它们是海葵的管家,为海葵清理身上积存的食物渣滓,既获得食物,也受海葵保护。

有些虾却是浓妆艳抹,比如安波鞭腕虾就是。它们通常聚居于珊瑚礁的礁石下,鲜艳的颜色像要告诉来往的鱼儿:本店提供清洁服务。有些鱼儿长了虫子,就往安波鞭腕虾的“店子”游过去,请它们帮忙。“虾医生”服务周到,连客人的口腔和鳃也检查一番,把鱼皮上细小的虫子当食物吃掉,清理得一尘不染。

无论它们的盔甲是什么颜色,以何种职业为生,这些深海小武士的衣着,肯定比古代任何武士的衣着更令人欣赏再三。

[脚注]

^ 6段 有些科学家以繁殖方式和外骨骼的形状,来区分大虾小虾。

[第23页的图片]

德班活额虾

[第23页的图片]

霍氏滨虾

[第23页的图片]

皇帝虾

[第23页的图片]

短腕滨虾

[第23页的图片]

安波鞭腕虾

[第23页的图片鸣谢]

除安波鞭腕虾:© J and V Stenhouse