世闻点滴

无咖啡因的咖啡豆

西班牙《国家报》报道，巴西科学家发现了目前最受人欢迎的咖啡品种——阿拉伯种咖啡原豆（阿拉比卡咖啡）。有了新的品种，就能够生产几乎不含咖啡因的咖啡。这种天然无咖啡因的咖啡植物生长在埃塞俄比亚，是咖啡产业中的一项重大发现。在世界各地喝咖啡的人当中，约有百分之10较喜欢不含咖啡因的咖啡，而且喜欢的人越来越多。一般来说，每克咖啡豆约有12毫克咖啡因，但新近发现的品种却只有0.76毫克。《国家报》报道：“脱咖啡因的程序不但成本高昂，而且科学家发现这些过程不单去除了咖啡因，还拿走了一些主要成分，令咖啡的香味大受影响。”新的咖啡品种就没有生产过程中的这两个问题。

 蜘蛛对抗地心引力

伦敦《泰晤士报》指出：“科学家已发现了蜘蛛能在墙上、天花板上如履平地的秘密。”蜘蛛共有八只脚，每只脚的末端覆盖着一层细小的绒毛，而每根绒毛上又布满着更加细密的刚毛。蜘蛛的脚上共有62万4000根黏性极强的刚毛。当蜘蛛倒悬在墙上或天花板时，刚毛可以支撑相当于它们体重170倍的重量。德国和瑞士的研究人员运用电子扫描显微镜，观察一种小型跳蛛的脚。《泰晤士报》指出，据研究人员的观察所得，“运用类似的技术可以制造出新的强力黏合剂及胶水”，而且这些产品“不会受潮湿影响”。研究小组的主管安东尼雅·基泽尔教授补充说：“你也可以想象一下，太空人所穿的太空衣，可让他们黏附在太空船的墙上。”

墨西哥的绑架案

《迈阿密先驱报》的国际版报道，一家保安公司估计，在拉丁美洲绑架最猖獗的国家中，墨西哥名列第二，仅次于哥伦比亚。该报指出：“据非官方估计，2003年，墨西哥有3000宗绑架案。”然而，许多受害者的家属宁愿私底下跟绑匪讨价还价，也不报警。此外，绑架数字还不包括“快速绑架”，即受害者被迫到提款机提取现金，然后才获得释放。该报指出，估计墨西哥市每日最少有16宗“快速绑架”案，最高可达80宗。此外，绑匪的手法也日趋残忍，即使已支付赎金，仍有许多受害者惨遭杀害，情况实在令人担忧。

爱滋病例创新高

《华尔街日报》报道，2003年，全球有500万人感染了爱滋病，“是爱滋病在20年前开始肆虐以来，有最多病例的一年”。尽管全球有许多大机构努力协助发展中国家对抗爱滋病，但受感染的人数仍越来越多，每年夺去数以百万计人的性命。根据联合国和其他组织合办的联合国爱滋防治计划(UNAIDS)公布的数字，每年约有300万人死于爱滋病（2003年数字）。自1981年首次诊断出这种疫症以来，超过2000万人病发身亡。联合国估计，现在有3800万人感染了爱滋病。在非洲撒哈拉沙漠以南地区，情况最为严重，有2500万人受到感染；其次是南亚及东南亚，有650万人受到感染。《华尔街日报》补充说：“在世界各地，差不多有一半的新病例，患者年龄介乎15岁至24岁。”

睡眼惺忪的年轻人

西班牙《阿贝赛报》报道：“人们开始认为睡眠是浪费时间的。年纪小的儿童也睡得越来越少，因而有碍他们的身心发展。”在巴赛罗那，德克埃乌斯医院的睡眠研究小组表示，儿童睡眠不足会导致焦虑、暴躁、情绪低落，影响学业成绩，甚至令他们无法正常成长。专家认为，年轻人在睡前使用电脑、看电视、打手机、玩电子游戏，都会导致睡眠不足。这些电子设备不但偷去人们的睡眠时间，亦使人无法在睡前松弛神经。心理学家贝多利雅·富恩特说：“小孩子都知道吸烟会危害健康，却没有人告诉他们要有充足的睡眠。如果我们不采取行动，孩子长大后有可能会患上失眠症。”

树木的高度限制

《拉斯维加斯评论报》指出：“红杉是目前地上最高的生物，虽然仍不断长高，但无论环境因素有多好，看来也无法打破树木生长的最高极限。”研究人员对地球上最高的红杉（高达110米，相等于三十层楼高的大厦）和另外四棵高大的红杉进行研究，发现红杉最高可生长到大约130米。由于水分在叶子上蒸发，树木要将水分从根部运送至顶部，必须克服地心引力的障碍。研究人员估计，这个过程长达24天。树木经木质部的导管运送水分，树木生长得越高，水的重力便会越大，直至水的重力过大，供应便会终止，因而限制了树木的高度。据报，全球最高的花旗松高约126米。

穆斯林祈祷电话

一部专为伊斯兰教徒而设计的全新手机已经面世。据德国《时代报》报道，这部手机储存了整部古兰经，还具备闹铃功能，提醒虔诚信徒每天五次祈祷的时间。它甚至可以在全球超过5000个城市，正确地显示圣城麦加的方向。用户可在手机屏幕上选择以阳历或伊斯兰教历显示日期。这部手机的售价颇为高昂，却得到一所主要的伊斯兰学术中心所认可。

地球越来越暗

《科学美国人》指出，“多年来，照射到地球表面的阳光越来越少。这不是因为太阳变暗，而是受到云层、空气污染和烟雾的阻碍”。由20世纪50年代末至90年代初，从许多仪器所得的数据显示，进入地球的阳光已经减少了百分之10。日光损失比较严重的地区包括亚洲、欧洲和美国。香港的阳光曾减少了百分之37。科学家承认，他们还不能完全了解这件事的成因。