山乃养命之源

“登上崇山让心灵得到启迪。让山野的宁静流进你心，就如阳光散落在树叶之上。山风振奋了你，暴风传你力量，此刻的挂虑，就如秋叶片片飘落。”——约翰·缪尔，美国作家及博物学家。

诚如百多年前约翰·缪尔所说，崇山峻岭，自有魅力，足以牵动心灵。山岭雄伟壮丽，叫人肃然起敬；山区生物繁多，令人赞叹不已；山林宁谧恬静，使人平静舒怀。每年千万游人访游崇山峻岭，观赏迷人的景致，开阔心境。联合国环境规划署署长克劳斯·特普费尔说：“远古以来，山岭就隐藏着难以抗拒的魅力，是人类社会和文化的灵感来源。”

不过，如今山岳正受到威胁。多年来，山区由于位处荒僻，人迹罕至，才不致被过度开发。联合国最近的一个新闻稿指出：“由于人类大兴土木，开垦耕地和其他导致长远后果的因素，使余下的荒山野地也迅速消失。”

在地球的陆地面积当中，大部分都是山岳。全球差不多一半人口依靠山区的资源为生。此外，数以百万计的人也住在山区。对人类来说，崇山峻岭不仅是平静辽阔草原的配衬而已。现在让我们探讨一下山岳对人类的贡献。

山岳贡献良多

▪ 天然水库。世上不少大河源于山上，许多水库也收集山岭的水。位于北美洲壮阔的科罗拉多河和格兰德河都发源于落基山脉。全球约有一半人口住在亚洲的东部和南部，在这里的喜马拉雅、喀喇昆仑、帕米尔和西藏地带，群山连绵不绝，落在这些山脉的雨水，成了东亚和南亚居民的养命之源。

特普费尔解释：“山是天然水库，对所有生物十分重要，关系到人类的福利。山顶出现问题，低地、淡水湖泊，以至海洋里的生物也会受影响。”在很多地方，冬季顶峰积雪，春夏两季融化，雪水渐次释放出来，滋润大地。在干旱地方，耕地都依靠遥远高山上的冰雪 融水来灌溉。被森林覆盖的山坡像海绵一样吸收部分雨水，让其余的雨水从山坡慢慢流进江河，不致造成洪水泛滥。

▪ 野生动植物栖息地，多元生态。山区荒僻偏远，土地不宜耕作，很少受到人类干扰。由于这缘故，有些可能在低地消失了的动植物群，倒可以在山区生存。例如，马来西亚基纳巴卢国家公园位处山林地带，面积比纽约市小，却有4500种植物在其中生长，超过全美国植物种类的四分之一。中国的大熊猫、安第斯山的秃鹫、亚洲中部的雪豹和无数濒危绝种的动物，都以山岳为家。

《国家地理杂志》报道，据生态学家估计，“目前已知的陆地植物和脊椎动物，有超过三分之一的种类集中在地球不到百分之2的土地上”。有些地区人迹罕至，土地肥沃，大量物种在那里繁殖，科学家称为生物热点。这些热点大都位于山区，动植物种类多样化，我们人人都能得益。一些主要的农作物，如墨西哥高地的玉米、秘鲁安第斯山脉的马铃薯和番茄（又叫西红柿）、高加索山脉的小麦等，都是来自野生植物，这些野生植物现今仍在山上生长。

▪ 度假与观光。山岳风景秀丽，当中有雄伟的瀑布、美丽的湖泊。山峦气势磅礴，确是世界奇观。所以，世上三分之一受保护地区都在山区里。这些保护区吸引了不少游客。

国家公园即使地处偏远，也能吸引世界各地数百万的游客慕名而来。游人不惜渡海越洋，到阿拉斯加的迪纳利国家公园，只为一睹北美最高山峰——麦金利峰的真貌。游人登临大裂谷，远眺巍峨的乞力马扎罗山和梅鲁火山，观赏在这两座雄伟山岭之间的野生动物群。游人蜂拥而来，山区居民固然受惠，但旅游业若不受到管制，就会破坏脆弱的生态系统。

知识宝库

千百年来，山区居民在恶劣环境下学会了挣扎求存。两千年前，山区居民在山坡开辟梯田，这些梯田至今仍作耕地用。他们驯养一些适应在高山居住的动物，如羊驼和牦牛。山区居民的传统知识一代传一代，对于保护我们赖以生存的山岳十分宝贵。

 世界监察协会的艾伦·德宁解释：“各大洲都有辽阔而且人烟稀少的偏远山区，这些山区有赖当地居民的守护。他们拥有丰富的环保知识，……在维持生态平衡方面的贡献能媲美现代科学。”我们不但要保护山上的天然资源，也要保存山区居民累积的环保知识。

联合国环境规划署主办了2002年国际山岳年，强调人类的存活跟山岳息息相关。山岳年的口号是“我们都是山岳之民”，目的是要提高人们关注山岳正面对的问题，以及寻找保护方法。

现今人人都急需关注山岳的问题。2002年在吉尔吉斯斯坦的比什克举行的全球山岳高峰会上，一个重要的演说指出：“我们只顾享用山岳丰足的资源，却忽视了山区居民的苦况，也不关心保护山岳的生态系统。”

山岳和山区居民面对什么问题？这些问题怎样影响到我们所有人？