为什么午夜还会有阳光？

我是芬兰人，在巴布亚新几内亚从事海外传道工作。常有人问我：“太阳怎么可能不下山呢？”由于巴布亚新几内亚位于热带地区，日照时间一年到头都差不多，所以当地居民很难想象，北极地带的夏季日照可持续几个月之久。当我提到冬季完全看不见太阳时，许多人就更大惑不解了。

那么，午夜还有阳光到底是怎么一回事呢？这种奇特的现象跟地球的公转有关。地球每年周而复始地绕着太阳运行，轴心倾斜成23.5度。所以，北极一年中有几个月较接近太阳，另外几个月则离太阳较远。由于地球每天自转一周，在北极圈上每年有一晚（约在6月21日），太阳不会下山；每年有一天（约为12月21日），太阳不会升起，但这天正午时北极圈一带会沐浴在微光中，就好像破晓前的景色那样。

事实上，由北极圈往北，夏季只有白昼的日子和冬季只有黑夜的日子都会逐渐增加。到了北极点，每年有6个月全是白昼，6个月全是黑夜，而南极也一样。 *

那么，南北极一带的居民在太阳不落的夏日怎能入睡呢？在漫长漆黑的冬夜又如何生活呢？过去，有些民族冬季睡眠的时间是夏季睡眠时间的两倍多。但现在，当地许多人已采纳较现代化的生活方式，冬夏两季睡眠时间的差异也就不那么大了。虽然如此，夏季日照时间长，令人整天都精神奕奕。住在阿拉斯加的帕特里克说：“晚上11点仍是大白天，我实在一点睡意也没有。有时，我干脆到外面去割草或做些别的事。”

另一方面，连续几个月全是白昼或黑夜，人的身心都可能会大感吃不消。因此，有些人在夏季时会阻挡阳光进入卧室，在冬季时会用强光照明，以求平衡作息时间，以免过度疲劳、心情抑郁。尽管不好应付，但无论是当地居民还是到访游人都同意，能在午夜看见太阳确实别有一番风情，叫人毕生难忘。——外稿

［脚注］

［第31页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

地球的轴心倾斜，令两极的夏季只有白昼、冬季只有黑夜。（本图显示北半球的情况）

秋季 ←

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冬季 ● ◯ ●

→ 春季

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夏季

地球每天自转一周

［第31页的图片］

太阳在夜空中的轨迹

［鸣谢］

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