疆塔尔曼塔尔——没有望远镜的天文台

《警醒！》印度撰稿员来稿

到印度新德里参观疆塔尔曼塔尔天文台的游客，看到天文台的建筑结构，也许会瞪大眼睛，暗忖：“这真的是一个天文台吗？”看惯了现代天文台内陈设着高科技的天文仪器，对于这些坐落在大公园里奇形怪状的砖石建筑，人们无论如何也不能把它们跟天文台连在一起。然而，这就是18世纪早期建造的疆塔尔曼塔尔天文台的原貌。值得一提的是，尽管没有借助欧洲人发明的望远镜和其他仪器，这个天文台却能提供若干天体的详细资料，而且某程度上相当准确。

印度拉杰普特的王公杰·辛格二世建造了5个天文台，其中3个都叫做疆塔尔曼塔尔。 “疆塔尔”来自梵语词“扬特拉”（yantra），意思是“仪器”。“曼塔尔”来自另一个梵语词“曼特罗”（mantra），意思是“公式”。当地人习惯在词语后面加上押韵的词来强调意思，“疆塔尔曼塔尔”这个名字就是由此而来。

1910年，新德里的疆塔尔曼塔尔的一个仪器给加上牌子，说天文台是1710年建的。不过，后来有研究指建成的年份应该是1724年，而杰·辛格的传记也支持这个说法。让我们先看看这些天文台的仪器和设备，有人认为它们是世上最古老的天文仪器。

砖石筑成的观测仪器

天文台有4个由砖石建成的仪器。当中最引人注目的，是萨拉扬特拉，即至尊仪器，它“基本上是一个等时日晷”。这个仪器是杰·辛格最重大的发明。萨拉扬特拉是个巨大的砖石三角形，高21.3米，底边长34.6米，厚3.2米。三角形的斜边长39米，与地轴平行，指向北极。在三角形（即晷针）的两边都有扇形板，上面有刻度指示时、分、秒。没错，在萨拉扬特拉建成之前几个世纪，已经有构造简单的日晷。可是，萨拉扬特拉不仅能用来测定时刻，还能精确地测量天体的赤纬及其他跟天体相关的坐标。

天文台的另外3个仪器，是拉姆、贾亚普拉卡什和米斯哈拉扬特拉。这些设计复杂的仪器可用来测量太阳和恒星的赤纬、地平经度和地平纬度。米斯哈拉扬特拉甚至能显示世界不同城市的正午时间。

除了米斯哈拉扬特拉，上述的仪器都是杰·辛格发明的。这些仪器比当时印度已有的任何仪器都要复杂和精确得多，因此有助于制定准确的历书和天文表。这些仪器不但设计精美，还能提供宝贵的资料，后来才被望远镜和其他发明所取代。可是，为什么杰·辛格这位才华横溢、知识渊博的天文学家，没有采用当时欧洲已有的仪器（例如光学望远镜）去从事天文研究呢？这跟王公的生活背景和当时的历史有关。

“爱钻研天文学”

1688年，杰·辛格在印度的拉贾斯坦邦出生。他父亲在拉杰普特人卡恰瓦哈部族 的首都安伯做王，在当时于德里掌权的莫卧儿皇帝的权下。杰·辛格这个年轻王子不但学习印度语、梵语、波斯语和阿拉伯语，还研习数学、天文学和武术。不过，哪一门课是王子最感兴趣的呢？在他那个时代发表的一篇文章说：“杰·辛格自懂得思考以来就一直爱钻研天文学。”

1700年，杰·辛格的父亲去世，当时才11岁的他就继承王位，统治安伯。不久，这个年轻的王被莫卧儿皇帝传召，到印度南部的宫廷见他。在那里，杰·辛格遇见了焦贡纳他。焦贡纳他精通数学和天文学，后来当了杰·辛格的首席助理。杰·辛格登基时年纪不大，政权一直不稳。直至1719年，新的莫卧儿皇帝穆阿马达·沙阿开始统治，杰·辛格的权力才得到巩固。那时，杰·辛格被召到首都德里去见皇帝。看来，杰·辛格是在1720年11月跟皇帝见面时，提议建造天文台的，而天文台也大概于1724年建成。

为什么杰·辛格想要建造天文台呢？杰·辛格看出印度的历书和天文图表都很不精确，而且在天文学领域的进展不大。所以，他决定破旧立新，制定能准确地跟可见天体对应的图表。杰·辛格也想制造天文观测仪器，让所有热中于研究天文学的人都可以使用。于是，他从法国、英国、葡萄牙和德国购进了大量的书籍，又在宫廷款待印度教及伊斯兰教学者，及来自欧洲天文学院的人。杰·辛格甚至开了先例，差使者从东方到欧洲实地考察，收集天文学方面的资料，并把有关书籍及仪器带回印度。

东西方的差异

既然当时欧洲已有人使用望远镜、千分尺和游标尺，那杰·辛格为何还用砖石来建造仪器呢？为什么他又好像对哥白尼和伽利略的日心说所知不多呢？

这多少与东西方沟通不足，以及当时的宗教气氛有关。首先，婆罗门学者不肯到欧洲去。为什么呢？他们害怕因漂洋过海而社会地位不保。所以，替杰·辛格收集资料的欧洲学者主要是耶稣会信徒。为杰·辛格写传记的沙马说，耶稣会信徒和天主教平信徒都受到异端裁判所的威吓，不敢接受伽利略和其他科学家的看法，也就是地球是绕着太阳转的。教会认为这是异端邪说、是无神论。因此，杰·辛格派到欧洲的使者没有把哥白尼和伽利略的著作，和那些可支持日心说的新仪器列入采购范围，也就不足为奇了。

继续探索

在杰·辛格那个年代，宗教歧视和思想偏狭情况严重。尽管杰·辛格悉力追求关于天体的最新知识，而且成绩斐然，但印度那几十年在天文学领域的进展依然有限。无论如何，疆塔尔曼塔尔天文台足以证明，杰·辛格好学不倦而且努力不懈。

在杰·辛格对天体运动产生兴趣之前多个世纪，已有一些爱思考的人仰望天空，试图解开宇宙的奥秘。毫无疑问，人类将继续“向天举目”，不断探索，好增加对上帝奇妙作为的认识。（以赛亚书40:26；诗篇19:1）

［第18页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

萨拉扬特拉是个精确的日晷仪。巨大三角形的影子投在弯曲的扇形板（见白色圆圈标出的部分）上，而扇形板上有刻度

［第18页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

贾亚普拉卡什扬特拉由凹陷的半球体所组成，凹面上有标记。边缘上的点有十字瞄准线

在拉姆扬特拉里面，观察者可以借助各种标记或窗的边缘，对准某颗星的位置

［第18页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

米斯哈拉扬特拉显示不同城市的正午时间

［第19页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

直线观察法是最古老的天文研究方法，经杰·辛格修正后，非常准确

要知道一颗星的位置，就需要知道它的地平纬度（在空中的高度）和地平经度（从正北往东的距离）

在萨拉扬特拉，两人可以合作瞄准星体，再记录其位置

［鸣谢］

下图：Reproduced from the book SAWAI JAI SINGH AND HIS ASTRONOMY, published by Motilal Banarsidass Publishers (P)Ltd., Jawahar Nagar Delhi, India

［第19页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

印度

新德里

马图拉

贾杰布尔

瓦拉纳西

乌贾因

杰·辛格在印度建筑了五个天文台，其中一个在新德里

［第18页的图片鸣谢］

人像：Courtesy Roop Kishore Goyal