喝掉健康

无论在法国、意大利、俄罗斯，还是在越南，朋友聚在一块喝酒，都会听到一句意思相同的祝酒辞。法语的“桑泰！”、意大利语的“萨卢泰！”、俄罗斯语的“扎维亚舍多罗鲁！”和越南语的“朱苏科尔！”，意思都是：“祝身体健康！”可惜，事与愿违。很多人把生命都“喝尽”了。

纵酒问题涉及许多方面，包括危险性喝酒、伤害性喝酒和上瘾。世界卫生组织把“危险性喝酒”定义为：可能对身体、思想或社会“带来伤害的一种喝酒行为”。这种行为包括超越专家建议或法律规定的限量。“伤害性喝酒”，也称为酗酒，已经对身体或思想造成伤害，但是 还没有上瘾。“上瘾”被描述为“对酒失去控制”的一种行为。酒徒依赖酒精，尽管酒精引发了各种各样的问题，还是照喝如仪。如果没喝酒，就会出现脱瘾症状。

无论你的年纪多大、是男是女、哪国人，都有危险性喝酒的可能。问题是，酒精怎样影响身体呢？喝酒过量对健康有什么危害？一般来说，喝多少酒才合乎安全界限呢？

伤害大脑

大部分酒精饮品里都含有乙醇这种化学物质。乙醇对神经有害，损害或毁坏神经系统。醉酒事实上就是中毒的一种形式。吸入大量的乙醇导致昏迷或死亡。例如，在日本的学生当中，“一口闷”或一口气喝光的做法，每年都引致若干学生死亡。人体能够把乙醇转化为无害物质，但这种转化不是在瞬间完成的。如果喝酒过量，人体来不及分解酒精毒素，乙醇就会在神经系统内积聚，于是开始明显地干扰大脑的运作。怎样干扰呢？

人的说话能力、视觉、协调、思维和行动，全都跟大脑的神经元一系列极为复杂的化学反应有关。乙醇会改变这些反应，抑制或刺激某些神经递质。神经递质是在神经元之间传递讯号的化学物质。大脑内部的信息传递被改变，大脑就不能正常运作。所以，一个人喝太多酒，就会言语不清、视线模糊、行动迟缓、行为难以控制、 失去理智，这些都是酒精中毒的普遍症状。

一个人长期喝酒，大脑的化学成分就会逐渐适应乙醇毒素的影响，以维持脑神经的正常功能。这就产生了酒精耐受性，因此，相同分量的酒精对大脑的影响就会越来越小。大脑适应了这么大量的酒精，一旦不够量，就无法正常运作，这样就是上瘾了。上了瘾，人体就需要依赖酒精才能维持体内化学物质的平衡。如果一个人不喝酒，他的大脑就会产生化学失衡，这时会出现脱瘾症状，如焦虑不安、颤抖，甚至疾病发作。

酗酒除了使大脑化学作用发生变化外，还会导致细胞萎缩和坏死，改变大脑的实际结构。戒酒可能使部分功能恢复，可是有些损坏了的地方看来是无法逆转的。神经元一旦坏死，显然无法修复了，记忆和其他认知方面的功能也就因而减弱。大脑损坏不仅仅是因长期喝酒而导致的。研究发现，即便是短时间的酗酒也可能造成伤害。

肝病和癌症

食物在体内的新陈代谢，肝的作用至关重要。肝能抗感染，促进血液循环、排掉包括酒精在内的有毒物质。长期饮酒会损坏肝功能，过程一般分三个阶段。第一阶段，由于肝要分解乙醇毒素，也就减慢了消化脂肪的速度，因而导致脂肪积聚在肝里，形成所谓的酒精性脂肪肝或脂肪肝。到了一定的时候，就变成了慢性肝炎或肝炎。酒精直接导致肝炎，也会降低身体对乙型肝炎和丙型肝炎 的抵抗力。 *如果继续喝酒，炎症就会引起细胞坏死。更糟的是，酒精会令细胞提早死亡（细胞脱垂）。

最后一个阶段就是肝硬化。肝炎持续恶化，和细胞坏死形成不可修复的创伤。渐渐地，肝变成了硬块而不再是海绵状。最后瘢痕组织阻止血液正常流通，引起肝丧失功能和死亡。

酒精对肝还有另一个潜伏的副作用，使肝抵抗致癌物质的功能下降。酒精容易导致肝癌，此外还大大增加口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌的风险。另外，酒精还使口腔内的黏膜更容易被烟草的致癌物质穿透，增加吸烟者患癌的风险。妇人天天喝酒，较容易患上乳癌。研究显示，一天喝三杯以上的妇人，患乳癌的风险比不喝酒的高百分之69。

胎儿中毒

酗酒特别可悲的一个后果就是殃及未出生的胎儿。《国际先驱论坛报》（英语）报道：“酒精对发育中胎儿的伤害比任何毒品更甚。”一个孕妇喝酒，腹中的胎儿也在喝酒，酒精的毒素对成形阶段的胎儿伤害尤其大。酒精对中央神经系统的伤害无可挽回：神经元不能正常发育，有些细胞被摧毁，有些细胞就会不正常地生长。

结果，就产生了胎儿酒精中毒综合症(FAS), 这是新生儿智力迟钝的罪魁祸首。有胎儿酒精中毒综合症的孩子会遇到很多困难，包括智力发育不全、语言障碍、反应迟钝、行为机能障碍或不足、发育迟缓、过度活跃，听力视力不正常。许多有胎儿酒精中毒综合症的婴孩，面部明显畸形。

另外，即使母亲在怀孕期间只喝少量的酒，也可能为胎儿造成某方面的缺陷，包括行为问题， 学习能力低下。华盛顿大学胎儿酒瘾和毒瘾问题研究小组，安·施特赖斯古特教授评论：“你无需让酒精伤害你的孩子。只要在怀孕期间不喝酒就不会伤害孩子了。”法国国民健康医疗研究学院的一份报告，《酒精对健康的影响》指出：“在整个怀孕期间，母亲喝酒都会对胎儿造成伤害，即使很少量都有风险。”因此，孕妇最好的做法就是滴 酒不沾。 *

适可而止

上述提到酗酒引起的健康难题仅仅是其中的几个。2004年《自然界》周刊（英语）刊登了一篇文章，指出“即使是少量的酒精也会增加受伤的风险，而且可能使人染上约六十种疾病”。这样看来，究竟喝多少酒才安全呢？今天，世界各地千百万人都喝酒有度，自得其乐。喝酒而不伤身，要诀是有节制。可是，怎样才算有节制呢？大多数人都认为自己喝酒是有节制的，也许自忖只要不喝醉或不上瘾，就没问题。不过，在欧洲，四个男子当中就有一个喝酒的方式被认为是危险的。

很多资料界定喝酒有节制的标准，男人每天20克纯酒精，相当于2标准杯的份量。女子10克纯酒精，相当于1杯的份量。法国和英国健康专家建议“合理的限额”是：男人每天3杯，女人每天2杯。美国酗酒问题研究所进一步建议：“65岁以上的人应当限制每天只喝一杯酒。” *不过，酒量因人而异。有些时候，即使是低于这个限度也可能超量。例如，《美国国会关于酗酒和健康问题第十号特别报告》指出：“对于有情绪问题和焦虑症的人，即使是少量的酒精也会造成伤害。应当考虑到年龄、病史、体质等因素。”（参看题为“减低风险”的附栏。）

有什么方法帮助酗酒的人呢？下一篇文章自有分晓。

［脚注］

 ［第5页的附栏或图片］

酒后驾车没问题？

汽车面世以后不久，就有条例限制人喝酒后驾车。丹麦是第一个立法禁止人酒后开车的国家，法例在1903年通过。

如果空腹喝酒，大约半小时后，酒精就会完全进入血液中。跟一般人的想法不同，喝咖啡、吸新鲜空气、做运动都不能帮助人醒酒。解酒的唯一方法就是要让时间过去。这样，酒精对身体的影响才会减少。不要忘记，酒精饮品始终是酒精饮品。不论是葡萄酒也好，啤酒也好，烈酒也好，每一标准杯的酒精含量都是一样。 *

甚至少量的酒精也能削弱你的驾车能力。酒精还能影响你的视力。路标看起来好像缩小了，周围的视野也会狭窄。你判断事物距离的能力会下降，而且很难看清楚远处的东西。还有，思想会变得迟钝，反应比较缓慢，动作也不大协调。

如果你饮酒后意外受伤，这种伤害比你没喝酒时受伤很可能更严重。另外，如果你接受紧急手术，但因为酒精影响心脏系统和血液循环，手术成功的可能性就会减少。法国国家卫生和医学研究所的报告指出：“在跟酒精有关的车祸中，丧生的很多都是酒后开车的司机。这跟一般人的想法不一样。”既然酒后驾车能对生命构成危险，上述报告有以下的建议：

▪ 喝酒后不要开车

▪ 如果司机喝了酒，就不要搭乘他开的汽车

▪ 朋友或父母若喝了酒，就不要让他们开车

［脚注］

［图片］

以下饮品的酒精含量大致相同

一瓶啤酒（330毫升，酒精含量百分之5）

一小杯烈酒，如威士忌、杜松子酒、伏特加酒（40毫升，酒精含量百分之40）

一杯葡萄酒（140毫升，酒精含量百分之12）

一小杯甜酒（70毫升，酒精含量百分之25）

［第6页的附栏］

染上酒瘾——基因之过？

为要帮助酒徒戒酒，科学家就致力研究基因跟人嗜酒成瘾有什么关系。他们发觉有几种基因看来能够影响人对酒精的反应。然而，酗酒的成因不一而足，基因只是其中之一而已。即使有些人生来就有某种导致酗酒的基因，也不一定会成为酒徒。人喝酒成瘾也是因为受到环境因素所影响。酗酒的成因包括父母教导无方，家人或朋友纵酒，跟人不和，情绪困扰，患上抑郁，好勇斗狠，追求刺激，酒量很大，染上了烟瘾或毒瘾。另外，还有其他因素都能使人依赖酒精，染上酒瘾。

［第6页的附栏或图片］

法国：

研究估计，酗酒的人数大约500万，其中200万至300万人喝酒成癖。

尼日利亚：

根据拉各斯《胜利日报》说：“尼日利亚超过1500万人酗酒，约占全国总人口的百分之12。”

葡萄牙：

这个国家的纯酒精人均消耗量占世界首位。里斯本的《公众报》报道，百分之10的人“因喝酒造成严重的伤残”。

美国：

根据《美国国会关于酗酒和健康问题第十号特别报告》，“大约1400万美国人（人口百分之7.4）达到了酗酒或酒精中毒的诊断标准”。

［第8页的附栏］

减低风险

世界卫生组织辖下的精神卫生和物质依赖部公布了一个针对酒精饮品的指引，有助于减少酒精对人构成的风险。不过，低风险不等于零风险。人体对酒精的反应各异。

▪ 每天最多只可喝两标准杯酒精饮品 *

▪ 每周至少两天完全不 喝酒

在以下的情况，喝一两杯酒精饮品都有危险：

▪ 驾驶或操作机器时

▪ 怀孕或哺乳期间

▪ 服用某类药物期间

▪ 有某种健康难题

▪ 缺乏自制力

［脚注］

［鸣谢］

资料采自：《贪杯暴饮，不如少喝为妙》（英语）

［第9页的附栏或图片］

酒精有益心脏？

科学家认为红酒中所含的多酚，能抑制一种引致血管收缩的化学物。

还有，一般人都觉得酒精能提高所谓好胆固醇的水平。此外，酒精也能减低引致血凝结的物质。

喝酒得宜才会有益健康。在一周中分开几次喝酒精饮品，每次都只喝少量。不要在一个晚上，把每周可喝的酒通通向肚子里灌。人如果每天喝超过两杯酒精饮品，血压就会上升。饮酒过量会增加中风的危险，引致心脏胀大、心跳异常。喝酒失了分寸，就会弄巧成拙，害处远远盖过了酒精能为心血管带来的任何好处。好的东西也不能滥吃滥用，否则物极必反，自讨苦吃。

［第7页的图解或图片］

酒精怎样危害健康？

对大脑

造成细胞死亡、记忆丧失、抑郁症、暴力行为

导致视力、说话能力、协调能力下降

引发喉癌、口腔癌、乳癌、肝癌

对心脏

引致心肌无力、可能引致心脏衰竭

对肝脏

由脂肪肝、变成肝肿大，及后变成肝硬化

其他风险

造成免疫系统不良、胰腺炎、溃疡

对孕妇

造成胎儿畸形或智力发育不良

［第8页的图片］

“酒精对发育中胎儿的伤害比任何毒品更甚”