世界贫富悬殊

无论人用什么字眼去形容贫富国家，高度发展、工业进步、经济发达的国家，人民的生活水平自然较高。另一方面，工业没那么进步，经济发展比较落后的国家，生活水平就低得多了。两者如此悬殊，仿佛分属于两个不同世界似的。

当然，甚至在同一个国家里，贫富也可能十分悬殊。上文提及的一些比较富裕的国家，也不是人人有钱的。且以美国为例，大约百分之30的国民总收入，流进百分之10的上层人士的口袋中。数目占人口百分之20的下层阶级，收入只占国民总收入的百分之5。你居住的国家或者也有类似的情况 存在；如果国内中产阶级的数目不大，就更可能有这种情形出现。但是，甚至一些拥有较多中产阶级的国家，也无法完全消除贫富悬殊的现象。

贫富国家各有难处

富有国家和贫穷国家都各有弊端。生活在贫穷国家，显然有许多不利之处。医疗设备相当有限。在本页列出的9个最富裕国家中，每242至539个居民就有一名医生。18个最贫穷的国家却差得多了，每3707至4万9118个居民才有一名医生。因此我们不难明白，在较富裕的国家，人民的预期寿命是73岁或更长；但过半的穷国家，预期寿命还不及50岁。

 在贫穷国家，人民受教育的机会也少得多，结果许多儿童长大后，一生都受贫困所苦。这种弊端也由识字率反映出来。在9个最富裕的国家中，有7个达到百分之百的识字率（其他两个国家的识字率分别是百分之96和97）。世上最贫穷的18个国家，国民的识字率最高是百分之81，最低是百分之16，其中10个国家的识字率低于百分之50。

但是，生活在富裕国家的人也有不利的一面。贫穷国家的人也许食不果腹，但富裕国家却有越来越多人因暴食而早逝。《食物之战》一书声称，“暴饮暴食已取代营养不良，成为世界在饮食方面的首要难题”。《大西洋月刊》指出，“有九百多万美国人已达到‘痴肥’地步，意即过重45千克或以上；每年与体重有关的疾病，令该国约30万人过早死亡”。同一篇文章表示，“不久痴肥就可能超越饥饿和传染病，成为世人头号健康难题”。 *

不错，富裕国家的人民生活水平较高，享受较好。但与此同时，他们可能把财物看得比人际关系更重要，以致重视人拥有什么，过于为人如何。他们倾向于根据人的职位、收入或钱财，而非按照人的知识、智慧、才干或品德，去衡量人的贡献和价值。

德国时事周刊《焦点》发表了一篇文章，强调生活简朴才是快乐的要素。文章在标题中问道：“少点享受可以吗？”然后评论说：“虽然西方世界大部分人在物质上比以前富裕得多，但他们现今并不比几十年前更快乐。……人但求满足物欲，就更可能失去快乐。”

均衡发展

不错，事实证明贫富两个世界各有所长，也各有所短。穷的一方生活条件也许过度简陋，富的一方却可能过分复杂。如果两个世界能够彼此学习，取长补短，无疑大家都可以得益不浅。可是，认为有一天两者都能获致均衡的发展，不顾此失彼，这样的期望是否太天真呢？

从人的观点看来，你也许觉得这样的目标固然理想，却根本是人无法达至的。历史表明这个想法的确不无理由。即便如此，情势却绝非全无希望。你可能忽视了解决问题的最合理方法。什么方法呢？

［脚注］

［第6页的精选语句］

“不久痴肥就可能超越饥饿和传染病，成为世人头号健康难题。”——《大西洋月刊》

［第5页的图表］

（排版后的式样，见出版物）

国家男性

按英语字母顺序排列预期寿命（年）识字率（%）

九个比利时75.1 100

最富裕加拿大76.4 96.6

国家丹麦74.9 100

冰岛78.4 100

日本78.4 100

卢森堡74.9 100

挪威76.5 100

瑞士77.7 100

美国74.4 95.5

十八个贝宁50.4 37.5

赤贫布基纳法索43 23

国家布隆迪42.5 48.1

乍得47 53.6

刚果共和国49 80.7

埃塞俄比亚47.3 38.7

几内亚比绍45.1 36.8

马达加斯加53.8 80.2

马拉维37.6 60.3

马里44.7 40.3

莫桑比克38.9 43.8

尼日尔42.3 15.7

尼日利亚50.9 64.1

卢旺达45.3 67

塞拉利昂40.3 36.3

坦桑尼亚43.3 75.2

也门59.2 46.4

赞比亚35.3 78

［鸣谢］

资料来源：《2005不列颠年鉴》

［第4页的图片鸣谢］

© Mark Henley/Panos Pictures