现代钻石业的诞生

《警醒！》南非撰稿员来稿

事情发生在1871年1月。阿德里安·范威克是个虔信圣经的农夫，他和家人住在南非西格里夸兰，这是个半沙漠。不过他没过上多少清静的日子，农场就遭一大群陌生人闯入，成为露营区。范威克坐在门廊的椅子上看到这一幕时，简直不能置信！

过了几天，他看到自己的地方已挤满了几千个男子，有人甚至在他家前院筑起栅栏，禁止别人进入，却连招呼或问候一声也没有！到底出了什么事呢？为什么大家都跑到他的农场去？原来有传言说范威克的农场有大量钻石，于是一股挖钻石的热潮就此掀起。

这股挖钻热是怎么形成的？

12年前，有人在范威克的农场北部约70公里的瓦尔河附近，发现了5克拉的钻石。发现者将钻石卖给了德国巴陵会，获得5英镑。除此以外，就没有其他发现钻石的记录了。虽然如此，发现钻石的消息还是不径而走，于是开始有人来勘察。

九年后，在奥兰治河边的沙尔克·范尼克的农场，也就是在奥兰治河及瓦尔河交汇处南方几公里的地方，住了雅各布斯一家，他们的房子就在范尼克的农场内。雅各布斯家的小孩，很喜欢玩一个他们叫“五块石头”的游戏。他们收集的石头中，有一颗特别闪亮，是哥哥伊拉斯谟找到的。

 到了1867年初。一天，范尼克拜访雅克布斯一家。雅克布斯太太知道范尼克很喜欢奇珍异石，于是告诉他孩子们有一颗特别耀眼的石头，还说：“在晚上烛光下，它更是闪闪发亮。”范尼克仔细察看这颗石头，脑中闪过一个令人兴奋的念头，禁不住大喊说：“这可不是钻石吧！”他想起有一本讲稀有石头的书，里面教人判断一颗石头是不是钻石。于是他将石头划过这间简陋房屋后面的窗户，窗户玻璃马上留下一道深刻的刮痕，范尼克不禁大吃一惊，他向雅克布斯太太连声道歉，弄坏了她窗子上的玻璃。 *雅克布斯太太很高兴将石头送给范尼克，并拒绝了他的酬谢。

后来范尼克去了霍普敦，请他的朋友鉴定这颗石头，可是他们都无法鉴定这颗石头是不是钻石。于是这颗石头在一些可靠的人当中辗转流传，最后被寄到一位医生的手中，他就是格雷厄姆斯敦的阿瑟斯顿医生。他得到一位学校教师的协助，在学校实验室里测试这颗石头的比重。而测试结果表明，果然是一颗钻石。后来这颗石头交给了当地的珠宝商，珠宝商想用锉刀在石头上锉几刀，却无能为力。其他人的专业意见也跟范尼克一样，认为这真的是一颗钻石。后来阿瑟斯顿医生回函，证实这是一颗21.25克拉的钻石。范尼克收到350英镑，作为这颗钻石的代价，他马上将钱分给了雅克布斯太太。这颗钻石被命名为“尤里卡”，意思是“找到了”。

牧羊人与忠实的农夫

时间来到两年后，地点是奥兰治河及瓦尔河交汇处下方一个区域。一个名叫布尔的牧羊人在放羊，看到地上有些闪亮的东西。他俯身捡起了一颗状似胡桃的闪亮石头，然后放到自己的口袋里。他听说这个地方有些石头不简单，就趁着自己四出找工作的时候，先拿这颗石头给一个农夫看，然后再拿给一个商人看。他们都异口同声地说，最好拿给范尼克看。

最后，布尔来到范尼克 的农场，将石头拿给他看。范尼克马上意识到，这很可能也是颗钻石，而且比雅克布斯太太给他看的更大更值钱。于是他问这个寒伧的牧羊人，他希望拿什么来交换这颗石头。布尔尊重地说：“老板，你觉得该拿什么换，就拿什么换吧！”范尼克不假思索，几乎将自己一切家当都送给了布尔，包括500只肥尾羊，10头牛，运蔬菜去镇上的马车，连自己上了鞍的马也送给他！布尔自然觉得很划算，这么多东西，只要一颗看起来像胡桃的石头就够了！

范尼克马上去了霍普敦卖钻石。一群商人看着钻石目瞪口呆，同意付出1万1300英镑，买下这颗83.5克拉的钻石。最后这颗钻石被命名为“南非之星”。 *这颗石头经过切割打磨，就变成本页这条夺目的项链中最耀眼的部分。这颗钻石的消息传开后，大家不再怀疑，数以千计的人，从南北美洲、英国、欧洲、澳大利亚蜂拥而来，想在南非大捞一笔。

掀起热潮

本来人们沿着奥兰治河及瓦尔河挖钻石。到了1870年，传言说有人在更远的地方，也就是两条河流中间的内陆地带，找到一些值钱的东西。于是本来在河流挖宝的人就跑到阿德里安·范威克农场的所在地。范威克和他的邻居并不知道，他们的农场位于一座死火山的上方。这些钻石就在古代的火山岩管内的所谓蓝地中找到。

由于人潮从外地蜂拥而来，于是这里的 人口突然迅速增加，聚成了村落。他们本来搭帐篷，后来住在用波浪形铁板盖的房子里。他们水源不足，又没有基础建设，生活真是简陋得可以。新来的人要忍受尘土铺天盖地，苍蝇成群结队。这里夏天气温超过摄氏40度，而冬夜温度有时低于冰点。他们咬紧牙根熬下去，只为了发大财。

你可能会问：“这么多寻宝者侵入了阿德里安·范威克的农场之后，他怎么样了呢？”起初，他准许这些寻宝者在他农场的一部分挖钻石，并按月收取一小笔费用。可是后来越来越多人侵入他的农场，他越来越难管了。后来有一家采矿公司以2000英镑买下他的农场，他欣然同意，签了文件，就离开那里，另觅一处清静的地方做农场。

就在范威克的农场不远处，有另一个农场，由一对姓“戴比尔斯（德比尔斯）”的兄弟拥有。后来，他们用自己的姓氏注册成立了“戴比尔斯联合矿业公司”，该公司运作至今，是世界上最大的钻石供应商。金伯利市内有很多区域，一度是这些毫不起眼的农场故址。由于戴比尔斯兄弟农场内的活动这么频繁，洞又挖得又深又大，这个地方后来就叫做“大洞”。

在南非发现钻石之前，印度和巴西就有人发现钻石了，可是数量不足以供应全球市场。在南非发现大量钻石后，现代钻石业便诞生了。

［脚注］

［第16,17页 的附栏或图片］

普雷米尔矿区

在1903年，一个新的钻矿开始运作，位置在南非比勒陀利亚以东约30公里。它的名字就叫普雷米尔矿区，普雷米尔（Premier）就是“最好”的意思。两年后，一名工人在矿坑10米深的地方，看到岩壁上有一个闪闪发亮的东西。矿场的经理小心翼翼地爬到矿坑下，用小刀将这个东西挖出来。他手上拿着的，是人类历来挖掘出最大的钻石原石，跟人的拳头一样大。这颗3106克拉的大钻石，以它的发现者托马斯·卡利南命名。这颗原石经过切割后，变成了九颗大钻石和96颗小钻石。其中一颗叫“卡利南一号”，又名“非洲之星”，是世上经切割后最大的一颗钻石。这颗钻石镶在英国的皇室权杖上，就好像本页的照片一样。过了一个世纪以后，普雷米尔继续生产许多体积大、品质高的钻石。

［图片］

英国皇室权杖

“卡利南”钻石原石，差不多人的拳头般大

［第17页的附栏或图片］

钻石小知识

◆ 钻石是人类已知的自然物质中最硬的一种。

◆ 钻石的成分是碳，就跟铅笔芯（石墨）一样。那么，为什么钻石那么硬，而石墨那么软呢？这是因为碳原子的排列方式不一样。

◆ 钻石的重量单位是克拉。1克拉相等于五分之一公克或142分之一盎司。

◆ 通常要从400公吨的石块、砂砾、沙子中，才能筛出1克拉的钻石。

［第18页的附栏或图片］

金伯利市的“大洞”

在1869年至1873年这四年间，今天称为金伯利市的地方，人口由寥寥几个农户飙升到约5万人，大部分都是从世界各地前来挖宝的。很多人从开普敦码头步行了1000公里而来。他们用鹤嘴锄和圆锹，将一座山丘挖成了有史以来人手挖掘的最大的洞。他们的挖掘工作停止时，这个洞的深度达到240米。而地底挖掘工作则继续进行，并深入1097米。据《南非标准百科全书》报道，挖掘工作在1914年完全停止时，总共挖出了“2500万公吨的泥土”。这本百科全书又报道说，在同一堆石头和泥土中，共挖出了3公吨的钻石，价值超过4700万英镑。

［第17页的图片］

阿瑟斯顿医生

［第17页的图片］

沙尔克·范尼克

［第17页的图片］

“尤里卡”钻石

［鸣谢］

De Beers Consolidated Mines Ltd.

［第18页的图片］

“南非之星”

［第18,19页 的图片］

1875年的“大洞”。绳索是数百名寻宝者给矿坑底部的工人将钻矿吊起

［第19页的图片］

挖宝热令许多帐篷迅速搭盖起来

［第16页的图片鸣谢］

Crown ©/The Royal Collection © 2005, Her Majesty Queen Elizabeth II; Photo: www.comstock.com

［第16页的图片鸣谢］

Photo by Fox Photos/Getty Images

［第17页的图片鸣谢］

图像：From the book The Grand Old Days of the Diamond Fields by George Beet

［第18页的图片鸣谢］

照片：De Beers Consolidated Mines Ltd.

［第19页的图片鸣谢］

照片：De Beers Consolidated Mines Ltd.