宿于岩际的塘鹅

《警醒！》英国撰稿员来稿

在苏格兰爱丁堡东北一带海域，距离福斯河一个名叫弗斯的河口不远处，矗立着高110米、方圆2公里的马默斯巴斯岩。就是在这样的一个地方，为数可能多达10万的北方塘鹅建立自己的家园。塘鹅叫人着迷，栖息于这里的塘鹅，就占全球总数的十分之一。 *

一百年前，塘鹅是被人捕来充作食物的，脂肪则用来制药。塘鹅的羽毛很有价值，是造床垫和枕头的好材料。单单造一张床垫，就需要大约300只塘鹅的羽毛。塘鹅蛋也曾享有美食之名，但今天一般人都不怎么爱吃了。

塘鹅可活到30岁，通常只会跟一个配偶白头偕老。每年1月，这种候鸟会回到相同的地方栖息。对于自己的家园，塘鹅是绝不容许别人侵占的。在马默斯巴斯岩，塘鹅用海藻和草筑成的巢，分布得星星点点，密密麻麻，几乎每隔一 米就有一个。它们喜欢把巢筑在当风的地方，这样，它们就可以垂直升降。

塘鹅的一举一动都引人入胜。它脖子伸长，嘴巴朝天，就表示它势将起飞；当面前站着另一只塘鹅，感到对方想侵占它的领土时，它就把脖子低垂，含胸拔背，使出一招塘鹅亮翅，对方敢越雷池半步的话，就得准备招架了。交配时，雌鸟和雄鸟会用鸟喙互相攻击，像比剑一样，雄鸟只要轻轻击中雌鸟的脖子，雌鸟就会乖乖就范。塘鹅每年只生一卵，小塘鹅的父母会分担孵卵的工作，孵卵方法就是把蹼足放到卵上，使卵保持暖和。

成年塘鹅全身亮白，只有翅膀的末端呈黑色，格外抢眼。它的两个翅膀展开来，可有2米长。未成年的塘鹅正好相反，底色乌黑，缀有一些小白点。出生不到12周，小东西的体重就超过父母了，因为身体还会增添一层脂肪，为未来的迁徙积聚能量。

小塘鹅的自立由跳崖开始。小塘鹅沿山崖滑下没入水中，蹼足大力拍水。能够安全降落的，在水里畅泳，悠然自得，还会捕鱼。但大部分的新一代从高而落时，不是折足就是折翼，小生命就这样报销了。时候一到，它们就会迁徙，由马默斯巴斯岩启航，航程往往远至西非，可能一别三四年，才会旧地重游。

看塘鹅俯冲而下捕食，也是个叹为观止的奇景。塘鹅从高空极速插入水里时，时速高达100公里，当距离水面约30米时，塘鹅的一对翅膀就会收向后方，上身形成一个箭头，鼻孔密封，一层保护膜会把双眼盖住。入水的一刹那，皮肤下的气囊会承托身体，给予保护。在极大冲力之下，鱼儿来不及反应，有些即时就昏了过去，海面上只见水花高高溅起。

塘鹅潜入水中时，用翅膀和两脚拨水前进，追逐着鱼儿吃。它们的餐单上有鲭鱼、鲱鱼、青鱼和沙鳗。它们为寻找海鲜美食，可以在大海里捕鱼30个小时而不觉疲倦，有些塘鹅甚至东飞至挪威海岸觅食。

以马默斯巴斯岩为家的海鸟，除了塘鹅还有大概十个别的品种。但面对塘鹅领土的不断扩张，它们要在这里立足谈何容易。大约六百年前，马默斯巴斯岩是个给人祷告和沉思的好地方。后来有一段时间，这里又成为设防的罪犯流放地。往事如烟，1902年在这里架设的灯塔已经无人看管了，但灯塔的警告灯光依旧向着河口扫射。

这里原有的一个园子，随着人去楼空，已是一片荒芜，被塘鹅占据为家了。游客可以登上当地的观光游船，由北贝理克郡的小港口出发，来这里绕岛而行，近距离一瞻塘鹅的丰采。如果天朗气清，惠风和畅，旅程将更妙不可言。

但即使天气恶劣，海面浊浪排空，游客也不致乘兴而来，败兴而返。通过不同凡响的现代视像科技，游客可在北贝理克郡苏格兰海鸟中心观看录像带的专题介绍，认识马默斯巴斯岩的各种生态情况。游客无论选择哪一样，都有机会看到马默斯巴斯岩的塘鹅，表演从高而落的插水绝技。马默斯巴斯岩之行，绝对是难忘的经历。

［脚注］

［第27页的图片］

下冲的塘鹅时速达100公里

［鸣谢］

© NHPA/Bill Coster

［第26页的图片鸣谢］

塘鹅：Stefan Ernst/Naturfoto-Online; 背景：Jörn Meier/Naturfoto-Online