吃鱼也中毒？

《警醒！》斐济撰稿员来稿

“吃？还是不吃？”，阿雷邦托想了又想。他明知有中毒的危险，但肚子又很饿，怎么办？烤鱼香气扑鼻，看来味道不错。他犹豫了一会儿，还是敌不过自己的肚子，张口就吃了。但他马上觉得恶心和腹痛，接着又上吐下泻。他心想，早知就不吃那条鱼了。

阿雷邦托住在太平洋一个小岛上，他的朋友立即送他进当地一家医院，当时他呈半昏迷状态、出现脱水、胸痛、严重低血压、脉搏减慢的症状。随后几天，他觉得头痛、头晕、疲倦，双腿麻痹，排尿时痛楚，又出现冷热感觉颠倒的怪异现象。八天后，他的脉搏才慢慢稳定下来，但麻痹和疲倦的感觉却持续了几个星期。

阿雷邦托中了一种天然的毒素，这种毒素时常污染食用的热带珊瑚鱼。他的情况属于珊瑚鱼中毒（又叫珊瑚礁鱼毒），常见于印度洋、太平洋和加勒比海的热带及亚热带地区。这些地区的居民平常就以海鱼为主食。

珊瑚鱼中毒并不是新的疾病。事实上，一些欧洲航海探险家都曾中过这种毒。今天，很多游客也曾因珊瑚鱼中毒，而导致身体机能衰弱。难怪这种疾病对很多岛国的捕鱼业和旅游业造成影响。此外，由于国际间的贸易，这些活珊瑚鱼和冷冻珊瑚鱼可以出口到热带地区以外的国家；那些对珊瑚鱼毒不大认识的地方，就把这种鱼毒也一并“入口”了。 *

珊瑚鱼为什么会变成毒鱼？我们可以怎样辨认毒鱼？让我们看看过去几十年的研究结果。

追寻真凶

一般认为，珊瑚鱼毒的毒素是由一种称为腰鞭毛虫 *的微生物所引致的。这种微生物栖于死去的珊瑚里或依附着海藻生长。小鱼吃海藻时会把腰鞭毛虫产生的毒素（称为西加毒素， 又叫雪茄毒素）一并吞下。毒素会透过食物链，由小鱼吃海藻、大鱼吃小鱼层层积聚，因此，越大的鱼所含的毒素越高。可是，毒素对海鱼本身并没有影响。

在已知的生物物质当中，毒性最强、足以致命的就是西加毒素。幸好，澳大利亚一份官方报章指出，“只有几种海鱼含有西加毒素”。单凭鱼的外观不能分辨是否含有毒素，它的气味或味道不会改变；即使蒸煮、晒干、用盐腌、熏制或用调味汁浸泡，也不能消除毒素。以阿雷邦托为例，他吃的鱼单看外表并没有任何有毒迹象，直到他的肠胃、心脏血管和神经组织都出现了严重的症状，才知道自己中了毒。

诊断及治疗

目前没有专为人类进行的珊瑚鱼毒测试。要知道患者是否中了西加鱼毒素，通常是根据患者进食鱼肉后数小时内所出现的症状，或者测试患者吃剩的鱼肉来诊断。（参看右页附栏）如果你怀疑自己中了珊瑚鱼毒，最明智的做法就是接受医生的治疗。虽然现在并没有西加鱼毒素的解毒剂，但接受治疗能减轻中毒的症状，这些症状通常在几天内就会消失。不过，中珊瑚鱼毒会削弱身体机能，及早诊治可以预防一些症状变成慢性疾病。

病人对毒素的反应也因人而异，视乎一些因素而定，例如：鱼本身的毒性强弱、患者吃的分量、病人体内已有的毒素多寡和鱼的产地，因为水域不同，鱼体内的毒素似乎是有轻微差别的。人中了西加毒素后，并不会产生免疫力。如果再次吃到有毒的鱼，就会比上一次更容易中毒，情况也更严重！另外，喝酒也会使病情加剧。一本讲述珊瑚鱼毒的刊物指出，为了防止再次中珊瑚鱼毒，病人康复后应该停止吃鱼三至六个月。

较严重的个案，病情可能延续数星期、数个月，甚至数年不等，还会引发一些跟慢性疲劳综合症类似的症状。在一些罕见的情况，患者会因休克、心脏或呼吸器官衰竭，或脱水而死亡。不过，这些病例通常是吃了含毒素较高的鱼头或鱼内脏所致。

仍是个谜

事实上，所有生长在珊瑚礁的海鱼，以及捕食它们的动物都有可能含有西加毒素。但有一个问题一直令人费解：为什么有时在一个珊瑚礁区捕获的一种鱼含有很高的毒素，但在 附近捕获的同一品种却无毒呢？为什么同一种鱼在某一个海域常常含有西加毒素，在另一个海域却完全不含任何毒素？由于腰鞭毛虫释放的毒素没有规律，究竟哪种珊瑚鱼在哪个海域可能受到毒素感染，至今仍是个谜。

此外，令人忧虑的是现在仍未有一种经济和可靠的方法可以测出这种鱼毒。卫生当局目前可以做的，就是根据吃珊瑚鱼中毒的病例，通知社会大众避免进食哪类海鱼，哪些水域可能有毒鱼。有些海鱼很可能含有西加毒素，包括梭鱼、石斑、无鳔石首鱼、白斑笛鲷、岩鱼、笛鲷和海鳗。鱼龄越高、体型越大的鱼，毒素含量通常也越高。在一些地区，售卖可能含有毒素的海鱼是违法的。可是，如果我们吃的海鱼不是以珊瑚鱼为食物，而且也不是生长在温带和热带水域，就可放心食用。

据估计，未来中珊瑚鱼毒的发病率将会越来越高。其中一个原因是，根据报告，有越来越多珊瑚礁生病或死亡，这些死亡的珊瑚是有毒腰鞭毛虫繁殖的“好环境”。

虽然我们无法预知鱼是不是含有毒素，但小心留意以下的事项，就可以减少一些中毒的风险。（见上面的附栏）阿雷邦托由于没有注意，差点赔上性命。他吃了当地一种岩鱼的鱼头和鱼肉，当地人都知道吃岩鱼容易中毒。他以前也吃过这种鱼，但没有不适，所以他就像很多岛上的居民一样掉以轻心。

这是不是说，你以后要到热带地方旅游，就不该吃海鲜？当然不是。吃海鱼前只要小心选择就不会有危险。

［脚注］

［第21页的附栏或图片］

中鱼毒的常见症状

▪ 腹泻、恶心、呕吐、腹部绞痛

▪ 发冷、出汗、眩晕、头痛、发痒

▪ 嘴唇、双手或双脚麻痹或刺痛

▪ 冷热感觉颠倒

▪ 肌肉和关节疼痛，排尿时感到痛楚

▪ 脉搏缓慢、低血压、疲劳

［第21页的附栏或图片］

降低中毒的风险

▪ 询问本地渔业部门或专家的意见，应该避免进食哪类海鱼，哪些水域所捕获的鱼含有毒素。

▪ 留意最近报道哪些地方发现珊瑚鱼中毒，避免吃当地出产的海鱼。

▪ 避免进食鱼龄较高，体型较大的珊瑚鱼。

▪ 不要吃珊瑚鱼的头、肝和内脏。

▪ 捕获珊瑚鱼后，立即彻底清除内脏。

［第20,21页 的图片］

可能含有西加毒素的海鱼

（名称因地而异）

笛鲷

石斑

梭鱼

岩鱼

无鳔石首鱼

海鳗

［第20页的图片］

腰鞭毛虫，西加毒素的源头

［第20页的图片鸣谢］

上述各种鱼（除了海鳗）：Illustrated by Diane Rome Peebles - Provided by the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, Division of Marine Fisheries Management; 海鳗：Photo by John E. Randall; 腰鞭毛虫：Image by D. Patterson and R. Andersen, provided courtesy of micro*scope (http://microscope.mbl.edu)

［第21页的图片鸣谢］

背景的鱼：Illustrated by Diane Rome Peebles - Provided by the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, Division of Marine Fisheries Management