名不虚传的园丁之友——瓢虫

《警醒！》英国撰稿员来稿

甲虫虽然不是人见人爱的昆虫，但瓢虫却很讨人喜爱。儿童深深被它吸引，园丁和农夫对它张手欢迎。小小瓢虫，到底哪里来的魅力，能够使人喜欢上它呢？

小虫何以获垂青？

这个益虫家族的小成员，大都以蚜虫（左图）为至爱美食。蚜虫个儿细小、浑身柔软，在花草丛中，在田园深处，它们大摇大摆地吸吮植物的精华。有些成年的瓢虫，一生能吃掉数千只蚜虫，就连它们的虫子虫孙胃口也不少。瓢虫的餐单除了蚜虫，还有多种植物的寄生虫，有些瓢虫甚至爱吃霉菌，使植物免受霉菌腐蚀。这样一个好助手，园丁和农夫又怎能不以朋友相待呢？

19世纪末叶，澳大利亚的绵蚧不知怎的，竟越过重洋，被带到美国加利福尼亚州去。这种害虫繁殖率高，威胁到加州所有柑橘果园和种植柑橘的行业。在澳大利亚，绵蚧说不上是农作物的破坏王，一个昆虫学家得知这点，就动身前往绵蚧的老家去寻找它的天敌。他发现绵蚧的天敌正正就是澳大利亚瓢虫。五百个瓢虫“壮士”跟随昆虫学家回到加利福尼亚州，不到一年，加利福尼亚州就再找不着绵蚧的影子了，柑橘属果树因此得以保存。

匆匆一载虫生路

这种小小的虫儿有一个卵形身躯，平坦的下腹背着圆鼓鼓的甲壳，煞是可爱。尽管瓢虫是那么的嘴馋，家族成员却一般长不到12毫米。它们的翅鞘又硬又闪亮，有色彩缤纷的图案，用来覆盖和保护一双精致的后翅。起飞的时候，翅鞘张开，翅膀就会伸展出来。人们常以为，瓢虫必然是浑身红彤彤，带有黑斑点的那种。其实瓢虫家族有近五千个品种，颜色和斑点的组合变化无穷。有些是橙黄色配黑斑点的，有些则是黑溜溜而缀有红斑点的，少数是无斑无点的，还有一些全身都是方格图案或条纹的。

大部分品种的瓢虫都有一年寿命。在冬季，成年的瓢虫会掩藏在干燥的地方冬眠。等到大地回春，梦残乍醒，它们就忙着飞来飞去，东挑西拣，找到了那些有大量蚜虫滋生的植物后，就进行交配。瓢虫卵（右图）是黄澄澄、一串串的，哪里的蚜虫多，雌虫就在附近叶子的底部下卵。每颗虫卵孵化出来的，是一条六足的幼虫，样子凶巴巴的，怎么看也看不出是瓢虫，倒更像一条小小的短吻鳄。（下图）由于小东西很是贪嘴，整天不停地吃着蚜虫，身体胖得很快，到皮肤包容不下时，就非要换皮不可了。这样经过数次的换皮后，幼虫把自己挂在一棵植物 上，开始长出一层蛹皮。幼虫会在虫蛹内慢慢长大，直到最后成虫，才破蛹而出。成虫的身体初时是软绵绵的，颜色黯淡，在虫身变硬之前，它仍要留在植物上。过了一天，身上独特的图案就呈现出来了。

瓢虫的敌人看到这种色彩斑斓的虫儿，都会二话不说，转身就逃。原来在大敌当前之际，瓢虫会从关节中间喷出一种黄色的液体来，由于气味难闻兼入口恶臭，鸟儿或蜘蛛等敌人只要领教过一次，下次再与这种色彩华美的虫儿狭路相逢时，都总会勾起痛苦的回忆，知道惹它不起了。

除害无端变为害

有一个品种的瓢虫，起初引进的时候，本是为了除掉害虫的，后来它本身竟也成了一种害虫；它就是异色瓢虫，别名亚洲瓢虫。在亚洲东北部的天然栖息地那里，异色瓢虫与瓢虫家族的其他成员相处融洽，互不侵犯。由于异色瓢虫食量惊人，人们在不久前把它们引进北美和欧洲，以对付蚜虫及其他植物害虫。可惜这些初来乍到的成员竟把当地同胞的食物吃光，造成灭族的危机。更可怕的是，异色瓢虫全无天敌，到蚜虫已差不多吃光后，异色瓢虫饥饿难耐，连当地的瓢虫和其他益虫也拿来填肚子。昆虫学家看到有些瓢虫将要灭族也十分担心。异色瓢虫惹人厌的事情又岂止这些，它们把蚜虫和害虫都吃光后，就涌向果园，把快要收成的水果大啖大啖的吃个饱；秋风乍起，异色瓢虫又大群大群的涌进人家，好在严冬的季节中图个暖。

更有少数的瓢虫坏分子，放着害虫不吃，而吃很有经济价值的农作物。幸好绝大部分的瓢虫都是园丁的好助手。

吸引瓢虫有妙法

想吸引瓢虫来到你的花园吗？本地花开的时候，花粉飘飘，花蜜甜甜，已可吸引瓢虫到访。一片野草，一盘浅水，也未尝不能把它引来。至于那些化学杀虫剂，还是不用为妙。在树上也好，在地上也好，冬季来临，几块枯叶，对瓢虫已是个一觉冬眠的好处所。花园中的一角，如有虫子虫卵出现，切勿杀死它们，你杀死它们，就是杀死瓢虫的下一代。

别忘记，这些可爱的小虫儿，不必太多，只消一小撮，就能把你花园里的害虫通通收伏，哪还用得着有害的杀虫剂！如果你待它们好，它们自会投桃报李，答谢厚恩。瓢虫确是造物主充满智慧的又一个例证，诗篇执笔者绝对认同，说：“耶和华啊，你所造的多么丰富！这一切都是你用智慧造成的。大地布满你所造的万物。”（诗篇104:24）

［第16页的图片鸣谢］

上：© Waldhäusl/Schauhuber/Naturfoto-Online; 左一、左二：Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA; 中：Clemson University - USDA Cooperative Extension Slide Series, www.insectimages.org; 卵：Bradley Higbee, Paramount Farming, www.insectimages.org

［第17页的图片鸣谢］

左一：Jerry A. Payne, USDA Agricultural Research Service, www.insectimages.org; 左二：Whitney Cranshaw, Colorado State University, www.insectimages.org; 左三：Louis Tedders, USDA Agricultural Research Service, www.insectimages.org; 左四：Russ Ottens, The University of Georgia, www.insectimages.org; 叶子上的瓢虫：Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA