活在沉睡巨人的身影下
活在沉睡巨人的身影下
火山,永远是谜一样神秘的。闷声不响,可以沉睡数百年;要是猛然苏醒,又可以气吞山河,使人非死即伤。火山一旦爆发,郊野顷刻会变得荒凉,生灵瞬间会化为灰烬。
火山之所以为火山,正在于它的危险性,这是谁也不会否认的。过去三百年,火山夺去了千百万人的生命。火山好比沉睡的巨人,大部分人住在火山区外,处境是安全的。但是世上还有数以百万计的人,居住在这些会随时起来咆哮的巨人的身影下。如厄瓜多尔的皮钦查火山,就离首都基多的西北面不远;又如墨西哥的波波卡特佩特火山(阿兹特克语是“冒烟之山”),离墨西哥城只有约莫60公里。新西兰的奥克兰和意大利的那不勒斯,就更是建于火山脚下的大城市。数百万居民生活的地方下面,什么时候一声巨响,咆哮之声就足以弄醒熟睡中的巨人。
危险巨人常邻近
那不勒斯城自创建以来,大约三千年过去了,居民一直跟维苏威火山形影不离,朝夕与共。维苏威火山离那不勒斯只有11公里,实际上是古蒙特索马边缘内的一个火山锥。在天下有数的危险火山之中,维苏威占一席位。别以为它就只是肉眼所见的那么大,火山的底部其实隐藏在水中。
维苏威火山犹如一个脾气暴烈的巨人,自古以来,它曾多次狂性大发。公元79年的火山爆发为人熟知,摧毁了庞培和赫库兰尼姆这两个城市。从那时至今,维苏威火山合计爆发了超过50次。1631年维苏威火山爆发时,接近四千人死于非命。随着那一次爆发,“熔岩”一词就开始为世人使用。
近数百年来,维苏威火山一直沸沸腾腾,时刻有爆发之势。1944年,盟军在二次大战中兵临意大利之际,刚好遇上维苏威火山喷出了漫天的火山灰,使盟军士兵落得个“灰头土脸”,
连马萨和圣塞瓦斯蒂亚诺这两个邻近城市也因而被灰覆盖,就连那个因意大利民歌“绳索铁道”而为人所知的登山缆车,也不能幸免。今天,那不勒斯的居民生活如常,对身边随时降临的灾难,看来已不放在心上。游人依旧前来参观,对城内那些历史文物和古典建筑赞叹不已;商店和咖啡馆依旧人来人往,熙熙攘攘;那不勒斯海湾的碧空之下,帆影依旧与白云一色;维苏威火山依旧是个旅游胜地,它看来是个多么可亲的朋友,而不是个沉睡的凶恶巨人。
火山之城奥克兰
新西兰的奥克兰,火山锥星星点点,遍布这个海港城市。在48个小火山的四周,居住着超过一百万人。远古时代的火山谷,今天已变成两个海港,而火山的活动,则形成了多个岛屿。极目远眺,我们可以看到朗伊托托岛。这个岛在六百年前诞生,跟维苏威火山有相同的对称山形。它从海底冒出
时,附近的一个毛利人村子就长埋灰烬之下了。奥克兰居民已习惯了火山的存在。那个叫芒阿基基的火山锥,今天已成为休憩公园,成为牧羊的地方,而且在奥克兰的市中心呢。有些火山给拓展为湖区,给拓展为公园或运动场,还有一个给辟为公墓。更有不少人喜欢在火山的斜坡上居住,从高处往下望,一切尽收眼底了。
最早来到奥克兰落地生根的是毛利人,180年前,欧洲人也迁到这里。他们来的时候,一心想着这地方可以住下来,这里有的是肥沃的土壤,附近有的是海,什么火山不火山,他们大概不当一回事。世界其他火山区的土壤,都是同样的肥沃。比如在印度尼西亚,有些种植稻米的最佳地点,正正是火山活动频繁的地带。美国西部那些最优质的农地,土壤也多是来自火山的。要是环境适合,火山爆发之后,在熔岩覆盖的土地上,一年内就能长出植物来了。
预警系统保性命
许多人问:“与火山为邻,不是太危险了吗?”那自然不须多讲。然而,科学家对于地震和火山活动,已经小心监察,不敢松懈。例如美国地质测量局,就时刻监察着全球各地活跃的火山,包括那不勒斯和奥克兰的火山在内,只要火山一发神威,他们就有应变安排。科学家利用24小时卫星全球定位仪和地震仪网络,可随时追踪岩浆在地下的动向。
专家也时刻留意着维苏威火山的活动。意大利当局为防灾难发生,宁愿过度准备,也不愿疏于防范。这样,要是有一场火山爆发,即使强度相等于1631年那一场的话,他们都有方法应付。专家声称,在火山爆发之前,政府可向住在危险地区的居民发出警告,还有时间疏散他们。
奥克兰所在的位置,是科学家所讲的单成火山区,区内现有的火山不会爆发,但新的火山会在另一个位置上形成。专家说,地震要持续数天或数星期,新火山才会形成。居民
看见地震持续,也有足够时间撤离到安全的地方。掉以轻心代价高
即使监察火山活动是这么重要,收到警告的人要是掉以轻心,听而不闻,发出警告也是毫无作用。1985年,哥伦比亚阿尔梅罗镇当局收到警告,50公里开外的内华杜特鲁兹火山即将爆发。虽然火山正轰隆轰隆地咆哮着,信息已明确不过,但政府只叫城里的居民保持镇定。结果泥流涌至,把全城吞没,2万1000人因而不幸丧生。
类似的灾难多年才有一遇,因此,在巨人停止发怒、睡得正香的期间,专家会有时间进一步研究火山的特性,为下次爆发做好准备。只要当局继续监察,做足准备,教育大众,那些活在沉睡巨人身影下的人,风险也会因而减少。
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有备无患
你准备好应付天灾了吗?要知道自己居住的地区容易发生什么天灾。要预先想好,若跟家人失散,你们会在哪里相遇?也要想想可以跟谁联络,让对方知道你在哪里。要储存一些应急物品,例如食物、水、急救箱、备用应急衣服、收音机、防水电筒及备用电池。要确保这些东西够你多天使用。
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游客走近维苏威火山的主要火山口
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© Danilo Donadoni/Marka/age fotostock
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意大利城市那不勒斯,背景是维苏威火山
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© Tom Pfeiffer
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画家描绘维苏威火山在公元79年爆发的情形,爆发摧毁了庞培和赫库兰尼姆
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© North Wind Picture Archives
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朗伊托托岛,是奥克兰的众多火山岛之一
[第16,17页 的图片]
上图和右图:墨西哥的波波卡特佩特火山
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AFP/Getty Images
Jorge Silva/AFP/Getty Images
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USGS, Cascades Volcano Observatory