尼豪岛的小宝贝

《警醒！》夏威夷撰稿员来稿

每年冬天，暴风雨使巨浪拍打夏威夷“禁岛”尼豪的海岸。大量细小的海螺壳随着海浪冲向岸边，冲击着尼豪岛的海滩。尼豪岛的面积只有180平方公里，是夏威夷有人居住的七个海岛中最小的一个。无巧不成语，尼豪是群岛中最小的火山岛，岛上出产一些精致贝壳，这些贝壳可说是世上最细小的宝贝。

考艾岛位于尼豪岛东北面27公里之外，是最接近尼豪的海岛。在地理上，尼豪岛跟考艾岛不一样，尼豪岛大部分面积都是平原，而且气候干旱。为何尼豪称为“禁岛”呢？因为尼豪是个私人拥有的海岛，并不开放给公众。岛上没有发电厂，没有自来水，没有商店，也没有邮局，岛上的居民过着自给自足的生活。为了保存古时留存下来的文化，大约有230个岛上的原住民仍旧说着夏威夷的本土语言。当岛上的居民不用放牛牧羊的时候，大多数的人便会靠这些细小的贝壳来赚取金钱，这些贝壳对他们来说就像黄金一样宝贵。 *

在夏威夷温暖的冬季月份里，许多家庭都举家一起步行或骑自行车走过沙尘滚滚的道路，到达人迹罕至的海滩和多石的海湾。他们会花许多天在滩岸拾取贝壳。拾完后，他们就把贝壳铺开，放在荫凉的地方风干。之后，就进行分类和分级，然后把贝壳穿成精致的花环或项链。在一些植物生长茂盛的岛屿，大多数花环是用真花穿成的；但在尼豪，花环却用贝壳而非使用花朵穿成。

海中“珠宝”

长久以来，贝壳在夏威夷被视作珠宝。在18世纪末叶，一些探险家包括詹姆斯·库克船长在内，不约而同地留意到岛上的居民都以贝壳作为装饰物。这些探险家都在他们的日记里提到这一点。他们也带了一些贝壳饰物回国，其中一些可能是来自尼豪岛的。随着时间过去，尼豪那迷人的贝壳饰物，渐渐成为夏威夷一些有名望的女子脖子上的项链。这些女子之中，有跳舞艺人，甚至皇室贵族。在20世纪，由于有了售卖土产的商店，也有游客到访，并且在二次大战期间有不少士兵途经夏威夷，这些与众不同的“珠宝”渐渐在岛外为人所知，形成了一定的需求。今天，这些人见人爱、曾为夏威夷的达官贵人增添华彩的项链，也博得岛外远近的人垂青，成为他们心爱的饰物。

用来制作夏威夷尼豪项链的贝壳，最常用的 是莫米、莱基和卡赫拉兰尼等介壳。由于贝壳的颜色和纹理各不相同，对制作的人来说，做法就不能一成不变；因此制作贝壳饰物是有若干难度的，但同时也富于趣味。制作贝壳饰物的工匠通常是女性，她们小心翼翼地把贝壳穿起来，成为一件带有艺术气息的饰物。要制成一件饰物，就需用上二十多种椭圆形的莫米——这些贝壳有不同的光泽，由珍珠白至深褐色不等。假如要穿成一条贵价的“茉莉项链”，就要用上色泽亮丽，体积细小（长度只有10毫米）的莫米，制成的项链就像一串闪耀迷人的白茉莉花。

带有闪亮的光彩，形貌像米粒一样穿成复串的莱基饰物，是夏威夷新娘的常用饰物。这些耀眼的贝壳，颜色变化多端，由纯白和象牙色，至带微黄的浅褐色不等，有些还有褐色的条纹。卡赫拉兰尼贝壳，长度只有5毫米，这个名称可能来自夏威夷古代一个犹长的名字。这些形状像包头巾一样别致的贝壳，是最难穿成项链的。用卡赫拉兰尼制成的项链是最昂贵的，颜色由酒红色至最罕有的鲜艳亮丽的粉红色不等，而用粉红色卡赫拉兰尼制成的饰物，价钱是其他颜色的同类贝壳饰物的三倍。

制作尼豪贝壳项链

当决定了项链的款式后，工匠会先把贝壳上的沙粒除去，然后用尖锥在贝壳上钻孔。虽然工匠技巧纯熟，并小心翼翼地施工，但贝壳的损耗却高达三分之一。因此，要完成一条项链，就要预备额外数量的贝壳，以抵偿贝壳钻孔时造成的损耗；由于这缘故，要完成一条项链，可能需要多年时间！要把贝壳穿成一串，工匠会使用蘸了快干粘土或蜂蜡的尼龙线。按照传统的做法，工匠会在贝壳串的两端，穿上一个衣纽形状的小贝壳，比如日晷贝壳、普克珠贝等等；而贝壳串两端的接合处，会加上一至两个玛瑙贝。

项链的款式，就如贝壳的形态和颜色一样，可以变化多端；其中包括传统的白色单串莫米项链，长度由150至190厘米，也有由数百个纤细的卡赫拉兰尼贝壳扭成绳子形状的项链，和穿成几何对称形状的项链（有些以种子跟贝壳一起混合穿成）。制作这些贝壳饰物，既辛苦，也耗时，而且眼睛会十分劳累。不过，那些坚毅、富于创作力的尼豪巧匠却制作出复杂和异常美丽的项链。由于每个制成品都是独一无二的，因此价值比得上宝石和古董珠宝就不难理解了，一些贝壳饰物甚至可以卖数千美元。

跟夏威夷其他岛屿相比，尼豪就像个光秃秃的海岛，人烟稀少，位处群岛中一个偏远的角落。本来一个平平无奇的海岛，由于有一群富于创意的巧匠，制作出迷人的贝壳饰物，因此令一些就算远离尼豪岛、远离那充满阳光的海岸的人，也能分享藏在这个“禁岛”的美丽珍宝。

［脚注］

［第24,25页的图片］

风干了的贝壳经分类和分级后，穿成精致的项链

［鸣谢］

© Robert Holmes

［第25页的图片］

螺旋形的“莫米”贝壳

［第24页的图片鸣谢］

© drr.net