颜色鲜艳的翠鸟
颜色鲜艳的翠鸟
一道耀眼的蓝光从眼前闪过,潜入河水之中,一瞬间又破水而出,叼着一条鱼,这往往是人们第一次看到翠鸟的情景。翠鸟是一种颜色鲜艳的鸟,俗称钓渔翁,头很大,嘴巴也很大。虽然名为钓渔翁,但不是所有翠鸟都是吃鱼的。有些翠鸟吃蜥蜴、蛇、螃蟹或是昆虫,而昆虫飞行时,翠鸟通常会在空中捕食它们。事实上,全球只有大约三分之一的翠鸟生活在水边。翠鸟可以栖息在很多不同的地方,从茂密的热带森林、珊瑚岛,到沙漠都可以看到它们的踪影。有一种住在沙漠的翠鸟叫做红背翡翠,它以澳大利亚干旱的内陆地区为家。
水栖翠鸟是捕鱼高手。一般来说,这种翠鸟会站在树枝上,耐心地等候鱼儿出现。它对准目标以后,预备俯冲之前,已经算准了鱼的位置,不会因光线的反射而造成误差。它挥舞翅膀,全速冲入水中。如果鱼靠近水面,它只要用嘴将鱼儿叼起来就可以了;要是鱼在较深的水中,翠鸟就会收起双翼,整个身体像镖箭似的往水里冲。《鸟的生活》(英语)一书说:“翠鸟俯冲时毫不犹疑、绝不出错,技巧非凡。”翠鸟甚至能同时捕捉好几条鱼!在寒冷的地方,有人见到翠鸟穿破薄冰,潜到水里来捉鱼。在澳大利亚,有人
见到蓝翠鸟在捕捉水生动物,这些水生动物是因为鸭嘴兽在河中找食物而受惊逃走,却被翠鸟捉来吃了。求偶和筑巢
翠鸟的求偶方式相当有趣。有些翠鸟会在空中追来追去,然后雄鸟会展示它掘洞筑巢的本领。雄鸟也可能会衔着美味的小鱼当作礼物送给雌鸟,表示自己有“养家的能力”。
翠鸟的巢跟一般的鸟巢不同。有的翠鸟会在土坝、水沟或沙砾坑上掘洞,在洞里最深处筑巢。另外,树洞和兔子的地洞都可以做翠鸟的巢。
如果翠鸟要在土坡上筑巢,它就可能要掘一个1米(约2至3英尺)深的洞。开始凿时并不容易,有时还会相当困难。有好几种翠鸟会用嘴对准土坝冲过去,这样做相当危险,有时翠鸟可能会因此撞昏甚至撞死!在新几内亚和澳大利亚北部的热带雨林,仙翡翠喜欢在白蚁巢上凿洞。白蚁并不在意翠鸟在它们的巢上凿洞,等翠鸟孵完蛋搬家后,白蚁就会修补翠鸟凿开的洞。
翠鸟哺育幼雏是很辛苦的。在非洲有人见到一对翠鸟除了要喂饱自己之外,每天还要捉60至70条鱼给五只雏鸟吃。有一次,一窝蛋在雌鸟死后四天才孵出来,而雄鸟却能成功地哺育幼雏。有些没有“宝宝”的翠鸟还会帮助其他翠鸟孵蛋和照顾雏鸟。
从爱尔兰到所罗门群岛
普通翠鸟的分布很广泛,从西北面的爱尔兰、欧洲和俄罗斯到东南面的所罗门群岛,都是它们的栖息地。只有少数翠鸟会移栖,而普通翠鸟也是其中一种。有些普通翠鸟的栖息地在冬天会非常寒冷,所以需要移栖,它们有些要飞大约3000公里(2000英里)到别处过冬。在以色列的加利利海和约旦河一带,可以见到很多普通翠鸟、班鱼狗和白胸翡翠。耶稣基督很可能观察过这些美丽的鸟和它们的活动。(参看附栏 “‘你们细心观察天上的飞鸟’”)
一般人都比较熟悉澳大利亚的笑翠鸟。深棕色的笑翠鸟身长43厘米(17英寸),嘴巴大而有力,长8厘米(3英寸)。这种鸟是澳大利亚花园里的常客。笑翠鸟的叫声像冷面笑匠的“笑声”,它是捕猎能手,猎物包括1米(3英尺)长的蛇! *
虽然翠鸟的天敌不多,但它们的数目却一直减少,原因是河流受到污染或它们栖息的森林受到破坏。其实已经有大约25种翠鸟被列为近危物种或极危物种。希望保育工作可以使这些美丽又有趣的鸟类保存下来。
[脚注]
^ 蓝翼笑翠鸟是笑翠鸟的近亲,在澳大利亚北部可以看到,它们不会发出“笑声”。
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“你们细心观察天上的飞鸟”
耶稣基督很细心观察大自然,往往用看到的事物想出贴切的比喻,来教导人认识道德和属灵的事。例如,耶稣说:“你们细心观察天上的飞鸟。飞鸟不撒种,不收割,也不在仓房里储粮,你们的天父尚且养活它们,难道你们不比飞鸟贵重吗?”(马太福音6:26)从这节经文我们可以看出上帝深爱人类,这多令人感动啊!
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