钻掘高手大西洋刀蛏
有设计者吗?
钻掘高手大西洋刀蛏
● 大西洋刀蛏看起来一点都不像是个钻掘高手,因为它似乎没什么力量。不过,大西洋刀蛏却可以很快地钻入坚硬的沙里,由于它钻掘的速度很快,所以有人叫它“水底法拉利(意大利的名跑车)”。它的钻掘本领引起一些研究人员的好奇,麻省理工学院的一位助理教授安妮德·霍索伊说:“我们知道大西洋刀蛏一定有一些秘诀的!”那么它们的秘诀是什么呢?
想一想:大西洋刀蛏的脚左右摇摆着插进沙子里面,把沙子弄松,使沙子腾出一点空隙让水流入。接着它的身体就开始上下移动,并同时迅速地开合外壳,使周围的沙子和水混合在一起,让沙子变得松软,这样大西洋刀蛏就可以轻易地钻入沙中,而钻掘的速度可达每秒1厘米(0.4英寸),每次最深可以钻入70厘米(28英寸),它钻到所要的深度,一旦固定了就很难拔出来。试想想,大西洋刀蛏不用什么力量就可以将自己固定在沙里,而固定之后,它的锚定力则是很强的。大西洋刀蛏的钻掘效能确实很高,比人类最好的机械锚还高十倍。
机械工程师从大西洋刀蛏偷师,设计了第一个轻型的锚,称为“智能锚(智慧锚)”。霍索伊说:“这个锚也像大西洋刀蛏一样可以开可以关,也可以上下移动。”这个坚固又节省能源的锚可以安装在从事水底研究的仪器上、海上石油钻塔,还有引爆水雷的挖掘器之上。
你认为怎样?大西洋刀蛏的钻掘本领是碰巧产生的,还是经过设计的呢?
[第23页的图片]
这是第一个“智能锚”,模仿大西洋刀蛏的挖掘技巧
[鸣谢]
大西洋刀蛏:© Philippe Clement/naturepl.com; 智能锚:承蒙Donna Coveney, Massachusetts Institute of Technology准许使用