分析事实
分析事实
假设你在一个偏远、渺无人烟的海岛沿着岸边走,突然发现一块大石上刻着“JOHN 1800”(约翰1800年)。你会不会认为,既然这个荒岛又偏远又没有人住,这些字样就一定是风侵水蚀的结果呢?你当然不会这样想,相反你肯定认为是有人刻上去的。你的想法很对,因为这一长串清晰可辨的字母和数字,不可能是自然产生的,再说,这些字样蕴含着有意义的信息,可见是出自一位有思想的个体。
日常生活中有许多信息都是以密码显示的,密码的形式很多,例如图表、音符、手势、拉丁字母、盲人点字、人说的话、无线电信号、编译成二进制代码(用0和1表示)的电脑程式等。用来传达这些信息的媒介多种多样,例如纸、墨、光、无线电波等等。无论如何,信息只要含有意义,就会令人想到信息是来自一位有思想、有智力的个体。可是,如果这样的信息是蕴含在生物细胞里,进化论者就认定这些信息是碰巧产生的。但进化论者的见解对吗?请想想以下事实。
复杂的信息能碰巧产生吗?
在你的身体里,差不多每个细胞核都有一个令人惊叹的密码,这个密码贮存在脱氧核糖核酸(英语简称DNA)之中。DNA是双股螺旋结构的长分子,看上去像螺旋形的梯子。DNA也像食谱或电脑程式一样含有详细的指示,可以指挥人体中亿万细胞的形成、生长、修补和复制的过程。DNA由四种核苷酸组成,这四种核苷酸的代号分别是A、C、G、T,视乎所含的是哪一种碱基而定。 *正如字母可组成不同的词,再构成句子,这四种核苷酸也能够以不同的方式组合起来,构成指令,来控制细胞的复制过程和其他活动。
基因组包含人体DNA中的全部遗传信息。你身体中DNA的一些基因序列是世上无双的,因为DNA含有你的个人遗传信息,例如你的
肤色、眼睛颜色、鼻子形状等的遗传信息。简单来说,你的基因组好比一个大图书馆,里面的书仔细地记下了你身体各部分的一切资料,根据这些资料最后产生出来的就是你。这个基因组“图书馆”所含的资料有多少呢?这个“图书馆”包含了30亿个“字母”,即核苷酸(碱基)。据人类基因组计划指出,如果要把一个人的基因组的所有资料写在纸上,篇幅相当于200本1000页的电话簿。
这些事实让我们不禁想起大约三千年前的一个祷告,载于圣经的诗篇139:16:“我还是胚胎的时候,你的眼睛就看见我了……我百体受造的日子都已经记在你的册上 了。”这个祷告说得多么确切!当然,诗篇执笔者写这番话时并没有想到科学范畴的事,但他的浅显笔触传达了一个非常准确的概念,彰显上帝无比的智慧和能力。这跟古代充满神话和迷信的宗教著作比起来天差地远!
是谁组合出基因组“图书馆”?
既然我们可以按理推测,石头上“JOHN 1800”的字样一定是有人刻的,那么DNA中的信息比这些字样复杂得多有意义得多,也一定是来自一位有思想、有智慧的个体,不是吗?无论信息贮存在哪里,或通过什么媒介传达,信息就是信息,是蕴含着意义的。电脑及资讯科技博士唐纳德·约翰逊说,化学定律和物理定律本身并不能产生复杂的信息,或产生处理这些信息的系统。合理的看法是,信息越复杂,写这些信息的人就越有智慧。小朋友都会写“JOHN 1800”,但只有智慧比人类高超的个体才能写下生命的密码。《自然》周刊(英语)指出,科学家发现的越多,“就越发觉生物比他们想象的更加复杂”。
如果说DNA中巨量的复杂信息是碰巧产生的,这根本就不合逻辑,有违常理。 *这样的信心是盲目的,不理智的。
进化论者由于不相信各种生物是上帝创造的,因此有时会想出一些理论来自圆其说,但后来事实却证明这些理论是错的。例如,进化论者一度认为人类的基因组中百分之98都
是“垃圾”,这就像一个大图书馆虽然有很多书,但这些书中有亿万字都是无用的。真的是“垃圾”吗?
曾有一段很长的时间,生物学家认为DNA所含的详细信息只跟制造蛋白质有关。后来,他们发现基因组中只有百分之2的DNA含有制造蛋白质的指令。到底另外百分之98的DNA有什么作用呢?关于这些像谜一样的DNA,澳大利亚布里斯班的昆士兰大学的分子生物学家约翰·马蒂克指出,科学家“很快就断定这都是进化过程遗留下来的垃圾”。
“垃圾DNA”这个名称是一个支持进化论的科学家创出来的,他叫大野干。大野干在他所写的《人类基因组充满“垃圾DNA”》一文中说:“[其余的DNA序列]是自然界实验失败的‘遗骸’。既然地球上有很多绝种生物的化石遗骸,那么人类的基因组充满着绝迹基因的‘遗骸’就没有什么奇怪了。”
在遗传学研究方面,“垃圾DNA”的观念对科学家有什么影响呢?分子生物学家沃伊切赫·马卡洛斯基说,这种观念“使许多主流派研究人员不愿研究非编码的[垃圾]DNA”,但有少数科学家却“不怕被取笑,愿意探索不受欢迎的范畴。由于他们的努力,在20世纪90年代初,人们对垃圾DNA……开始改观”。马卡洛斯基又说,现在生物学家普遍把这些所谓的垃圾“视为基因组中的珍宝”。
分子生物学家马蒂指出,科学家有时会固守传统的见解,“没有客观地分析事实”,而有关垃圾DNA的理论就是个典型的例子。他又说,“科学家没有完全看清这种错误理解所带来的影响……这可说是分子生物学历史上的一大错误”。显然,我们想要确定一件事是否科学事实,就一定要以证据为基础,而不该受大多数人认同的见解所左右。那么,所谓的垃圾DNA到底有什么作用呢?最近的发现显示什么?
“垃圾DNA”的作用
就以汽车制造厂为例。工厂会用机器来制造汽车零件,但这些零件不会自动组装成汽车,还需要其他设备来把零件组装起来,并调控生产线的运作。细胞内的活动也类似。细胞中的蛋白质好比汽车零件,那么什么东西好比用来组装零件并发挥调控作用的设备呢?就是“垃圾DNA”!现在研究人员发现大部分“垃圾DNA”都含有一些指令,能产生核糖核酸(英语简称RNA)这种复杂分子。RNA在细胞中具有调控作用,对于细胞的发展、成熟和功能很重要。 *数学生物学家乔舒亚·普洛特金在《自然》周刊(英语)中说:“这些具调控作用的分子的存在,显示出我们对细胞的基本认识……其实十分肤浅。”
生产效率高的工厂还需要有优良的通讯系统,细胞也一样。加拿大安大略省多伦多大学的细胞生物学家托尼·波森说,“细胞中的信号是通过网络形式的通路组织起来,而不是通过单一的通路传送的”,可见细胞内的整个通讯系统比科学家以往所想的还“复杂千倍万倍”。美国普林斯顿大学的一位遗传学家说:“对于许多用来控制细胞之内和细胞之间活动的机制和原理,我们目前仍不了解。”
科学家对细胞的发现越多,就越看出细胞多么有组织,多么精妙复杂。既然这样,为什么仍有很多人认为生物连同生物细胞中复杂的通讯系统,不过是进化过程中碰巧产生的呢?
[脚注]
^ 每种核苷酸都含有以下其中一种叫碱基的化学物质:腺嘌呤(A)、胞嘧啶(C)、鸟嘌呤(G)、胸腺嘧啶(T)。
^ 根据进化论,生物是突变的结果,下一篇文章会简单谈谈这点。
^ 近年的研究发现,长链非编码RNA原来相当复杂,而且是细胞正常发展所不可或缺的。研究人员发现,长链非编码RNA功能失常跟许多疾病有关,这些疾病包括癌症、牛皮癣,甚至早老性痴呆症。由此可见,一度被当做“垃圾”的DNA对于诊治多种疾病十分重要!
[第5页的附栏]
你的Dna有多长呢?
人体一个细胞的DNA展开来大约长2米(6英尺)。据估计,如果把人身上无数细胞的DNA全都抽取出来并展开,再一条一条连接起来,全长相当于从地球到太阳来回670次左右。一个人就算以光速走这个距离,也要用大约185小时才能走完。