封面专题
人能活多久?
哈丽雅特在2006年去世了,享年175岁。不过,哈丽雅特不是个人,而是一只生活在澳大利亚动物园里的加拉帕戈斯象龟。跟人类相比,哈丽雅特的寿命算是挺长,但跟另一些生物比较起来,就没什么特别了。请看看以下例子。
-
芬兰的研究人员说,淡水珍珠蚌可以活200年。
-
海蛤的寿命通常超过100年,据说有一只海蛤活了400多年。
-
有很多种类的树木,比如狐尾松、巨杉以及某些品种的柏树和云杉,能活几千年。
人类一向被视为地球上最高等的生物,而且想方设法延长寿命,却只能活上八九十年。
你认为,人真的只能活八九十年吗?人的寿命有可能大大延长吗?不少人希望通过医药和科学方面的进步,找到长寿的秘诀。
科学进步能延长人的寿命吗?
在卫生和医疗方面,科学的确有很大贡献。《科学美国人》(英语)说:“现在,[美国]因传染病和分娩期并发症死亡的人,比以前要少。1960年以来,婴幼儿死亡率下降了百分之75。”可是,对于延长人的寿命,科学却一直做不了什么。另一期《科学美国人》说:“经过几十年的研究,衰老的成因大体上仍是个谜。”可是,“证据显示,人之所以衰老,也许是因为跟生长有关的基因程序出了问题。”同一篇文章还说:“假如衰老主要是基因引发的过程,有一天我们应该可以阻止这个过程。”
“经过几十年的研究,衰老的成因大体上仍是个谜”
为了找到衰老和老年病的成因,有些科学家开始探索遗传学的一个新领域,称为表观基因组学。表观基因组学是什么呢?
活细胞含有遗传信息,这些信息是产生新的细胞时必不可少的。大部分信息都可以在基因组中找到。基因组就是细胞中的完整DNA序列。近年来,科学家深入研究细胞内的另一种“装置”,称为表观基因组。表观基因的字面意思是“在基因之上”。表观基因组学是研究表观基因的运作方式及其化学反应的一门学科。
构成表观基因组的分子,样子和DNA完全不同。DNA是双螺旋结构的,看上去就像螺旋形的梯子,而表观基因组则是依附着DNA的一个化学标签系统。表观基因组的标签分子,就好像管弦乐队的指挥,会按细胞和环境的需要,比如根据人的饮食、压力大小和是否摄入毒素,调控DNA中遗传信息的表达,起到开启或关闭基因的作用。科学家最近发现,表观基因组跟某些疾病甚至衰老有关。这项新发现在生物学界产生了革命性的影响。
表观基因组学研究员内莎·凯里说:“[表观基因]跟许多疾病,例如精神分裂、类风湿性关节炎、癌症和慢性疼痛有关。表观基因所涉及的化学反应,肯定也是导致衰老的一个成因。”因此,研究表观基因组学或许有助于找到改善健康,对抗癌症等疾病的方法,从而延长寿命。可是,目前看来,这方面的研究暂时不会有什么重大突破。凯里说:“[要对抗衰老]我们还得沿用一贯的方法,就是多吃蔬菜,多做运动。”
为什么人会想方设法地延长寿命呢?为什么我们都想永远活下去?英国《泰晤士报》说:“无论人属于什么国族,住在哪里,都不想死。有的人找寻长生不老的方法,有的人寄望于复活、轮回或转世投胎。原因是什么呢?”这个问题的答案能帮我们看出导致衰老的真正原因。
为什么人希望永远活下去?
几千年来,人类一直都想找到这个问题的答案。有没有一个答案,能让我们
知道为什么人有永远活下去的愿望,人的身体也有永远活下去的潜能呢?有!世上已有几百万人从圣经里找到了满意的答案。圣经的第一本书清楚指出,人虽然在某些方面跟其他生物相似,但在根本上却是不同的。举个例,创世记1:27说,上帝照自己的形像创造了人。意思就是他把人造成有能力表现爱心、智慧和公正。此外,上帝是永活的,所以他也让人有永远活下去的愿望。传道书3:11说:“[上帝]把永恒的意识放在世人心里”。
人脑具有很强的学习潜能,显然人原本被设计成可以活很久很久。《脑与脑病百科全书》(英语)说,人脑的长期记忆能力“几乎是无限的”。如果人只能活几十年,为什么要有无限的记忆能力呢?在许多重要方面,我们都可以看出上帝原本的旨意,就是要人永远活下去。那么,我们为什么会日渐衰老,饱受痛苦,然后死去呢?
为什么我们会衰老死亡?
人类的始祖亚当和夏娃本来有完美的身体,也有选择的自由。但遗憾的是, *(创世记2:16,17;3:6-11)他们犯的错,也就是罪,带给他们强烈的罪咎感和羞耻感,也使他们的身体渐渐衰弱,直至死去。哥林多前书15:56说:“使人死亡的刺就是罪”。
他们滥用这种自由,背叛了创造他们的上帝。亚当和夏娃的所有后代都通过遗传,承受了不完美的身心,他们会做错事,也就是犯罪。罗马书5:12说:“所以,罪通过一个人进了世间,死又通过罪而来,于是死就传给所有人,因为所有人都犯了罪。”
我们可以得出什么结论呢?长生不老的秘诀是不可能在实验室里找到的。只有上帝才能除去罪所造成的伤害。他会这样做吗?圣经表明,他一定会!
“他必永远吞灭死亡”
为了除去罪和死亡,上帝已经做了一件非常重要的事,就是差遣耶稣基督为我们献出生命。耶稣的死对我们有什么意义呢?耶稣生来就是完美的,“从没有犯罪”。(彼得前书2:22)他既然是完美的人,本可以永远活下去。但他怎样做呢?他甘愿为我们的罪牺牲生命,“作为许多人的赎价”。(马太福音20:28)不久,赎价就会在我们身上充分发挥作用。这对我们有什么影响呢?请看看以下经文。
-
“上帝深爱世人,甚至赐下自己的独生子,好叫凡信从他的人都不致灭亡,反得永生。”——约翰福音3:16
-
“他必永远吞灭死亡。至高主宰耶和华要擦去所有人脸上的眼泪”。——以赛亚书25:8
-
“连死亡 这最后的仇敌也必被消灭。”——哥林多前书15:26
-
“上帝的帐幕在人间……上帝要擦去他们的所有眼泪,不再有死亡”。——启示录21:3,4
那么,人可以活多久呢?圣经清楚表明:人有希望永远活下去。当上帝消灭了地上的一切恶人恶事后,这个希望就会实现。(诗篇37:28,29)耶稣对被钉在身旁的罪犯说:“你必定跟我一同在乐园里。”(路加福音23:43)耶稣的意思是,那个罪犯有希望在地上的乐园里复活,永远活下去。
人有永远活下去的愿望是自然的,也是合情合理的,因为上帝本来就把人造成可以永远活下去。而且,他一定会满足人的这个愿望。(诗篇145:16)可是,我们也得尽自己的本分,对上帝有信心。希伯来书11:6说:“人没有信心,就不能赢得上帝的喜悦,因为到上帝面前来的人必须信他存在,又信他必奖赏恳切寻求他的人。”这样的信心不是盲目的,而是基于正确的圣经知识。(希伯来书11:1)如果你想培养这样的信心,请联系耶和华见证人,或浏览我们的网站www.pr418.com/zh-hans。