以史为鉴
威廉·惠斯顿
威廉·惠斯顿是科学家、数学家、教士和多产作家,也是英国物理学家兼数学家牛顿爵士的同事。1702年,他接替牛顿成为英国剑桥大学的卢卡斯数学教授,这是一个荣誉职位,授予对象一直都是科学或科技界的顶尖人物。
不过,谈到惠斯顿,喜爱研究圣经的人通常会记得他是《约瑟夫斯文集》英语版的译者。这部文集是1世纪犹太历史家约瑟夫斯的著作,内容让人了解犹太人的历史,以及跟早期基督徒有关的事。
惠斯顿的信仰
惠斯顿博学多才,尤其喜欢钻研科学和宗教。他相信圣经中关于创造的记载是真确的,并认为自然界的设计、秩序和美感都足以证明,万物是上帝设计和创造的。
此外,惠斯顿认为基督教之所以分裂为许多不同的教派,是因为教士们没有按照圣经教导人,反倒采纳了教会会议和教父提出的不符合圣经的道理和主张。
惠斯顿深信圣经含有来自上帝的真理。由于尊重圣经,他不同意地狱永刑这个教义。他认为这个教义荒诞不经,而且把上帝描述为一位残忍的神,对上帝是一种侮辱。不过,他跟教会出现矛盾的最主要原因,是他否定三位一体的道理。根据这个道理,上帝有三个位格,就是父、子和圣灵,三者不但同等,也同样永存,但他们不是三个神,而是一个神。
“不但丧失了显赫的地位,还备受排挤”
经过一番仔细研究后,惠斯顿看出三位一体不是早期基督徒的信仰,而是在异教哲学渗入基督教以后才被人采纳的一个道理。 *他的朋友警告他,公开这个结论会对他不利。可是,惠斯顿知道耶稣是上帝创造的,他的真正身份是上帝的儿子,这个真理既然被人歪曲了,他就不能噤口不言。
剑桥大学不允许任何跟圣公会唱反调的人在校内任职,这意味着惠斯顿可能会丧失他的教席。虽然如此,他并没有像牛顿那样,知道三位一体的道理不对却不敢说出来。惠斯顿说:“任何世俗的理由都不能阻止我做对的事。”
惠斯顿由于不肯放弃信仰,“不但丧失了显赫的地位,还备受排挤”
1710年,惠斯顿被剑桥免职。由于不肯放弃信仰,惠斯顿“不但丧失了显赫的地位,还备受排挤”。可是,他一点没有退缩。正当他被控离经叛道之际,他写了好几篇文章,合称《原始基督教的复苏》。“原始基督教”指的是耶稣的早期门徒信奉的基督教。后来,他又成立了一个旨在恢复原始基督教的团体,并以自己在伦敦的家作为成员集会的地点。
失去教席后,惠斯顿一度陷入经济困境,不过他仍继续写作,也在伦敦的一些咖啡厅发表演说。惠斯顿把约瑟夫斯的著作翻译成英语,译本在1737年发行。他的译作有助人明白早期基督教的历史背景,而且到今天还在印行。
惠斯顿勇于表明信仰,不怕受人排挤,因此到了今天,正如作家詹姆斯·福斯说,仍有很多人觉得他是个怪人。不过,也有一些人认为惠斯顿是个值得钦佩的圣经学者,也欣赏他热切寻求真理,坚守自己的信仰。
^ 我们可以从圣经清楚知道上帝的本质。关于这一点,请上www.pr418.com/zh-hans,点选:圣经真理 〉圣经问答。