保罗筹组赈济圣民的工作
保罗筹组赈济圣民的工作
对真基督徒来说，属灵的事务至为重要。可是，他们也关心别人身体上的福利，并且时常向遭遇困难的人提供帮助。弟兄之爱推使基督徒帮助贫乏的信徒同工。——约翰福音13:34,35。
使徒保罗深爱属灵的弟兄姊妹，这种爱推使他向亚该亚、加拉太、马其顿和亚细亚区的会众，发起收集捐款赈济圣民的运动。他为什么要这样做呢？他怎样安排这次的赈济行动？结果怎样？为什么这件事值得我们关注？
耶路撒冷会众的情况
公元33年五旬节，许多来自不同地方的犹太人和归信者都成了耶稣的门徒，之后他们逗留在耶路撒冷，以求加深对纯真信仰的认识。他们延长逗留时间，负担自然加重，但信徒同工却乐意伸出援助之手。（使徒行传2:7-11,41-44；4:32-37）后来犹太民族主义分子煽动叛乱，唆使暴民行凶，导致社会动荡不安，因此基督徒可能需要进一步彼此援助。为了确保基督的门徒不致忍饥受饿，会众里贫穷的寡妇每日得到粮食配给。（使徒行传6:1-6）希律对基督徒会众大肆迫害。此外，公元1世纪的40年代中期，犹地亚饱受饥荒蹂躏。这一切情况无疑为基督徒带来苦难。正如保罗指出，基督徒“受尽苦楚”，“受患难”，“财物被人劫掠”。——希伯来书10:32-34；使徒行传11:27-12:1。
到公元49年左右，基督徒的情况仍然非常恶劣。彼得、雅各和约翰同意保罗该专心向外邦人传道，但同时提醒他要“记住那些穷人”。于是保罗努力遵嘱而行。——加拉太书2:7-10。
筹划赈济行动
保罗负责为犹地亚的贫穷基督徒筹募捐款。在公元55年左右，他告诉哥林多人说：“谈到收集给圣民的捐款，我怎样吩咐加拉太各群会众，你们也要怎样做。每逢周中的第一日，你们各人的家境怎样兴旺，就该照样在家里留起一点，积存起来，……你们写信认可哪些人，我就差哪些人把你们的仁慈礼物带到耶路撒冷去。”（哥林多前书16:1-3）一年后，保罗说马其顿和亚该亚的基督徒都参与这次筹款行动。保罗把捐款送到耶路撒冷去，伴随他的人包括来自亚细亚区的人；这显示该区的各会众也有分参加这次赈济工作。——使徒行传20:4；哥林多后书8:1-4；9:1,2。
每个捐助的人都按自己的能力自愿捐输，丝毫没有受到压力。可是，他们的盈余能够弥补耶路撒冷和犹地亚的圣徒的不足，这样弟兄之间就能够彼此均等了。（哥林多后书8:13-15）保罗说：“各人都该照着心里所决定的去做，不是勉勉强强，不是迫于无奈，因为上帝喜爱欢欢喜喜地施与的人。”——哥林多后书9:7。
保罗向哥林多人指出，他们有充分理由要表现慷慨。耶稣为他们的缘故变得贫穷，好叫他们因他的贫穷可以在灵性上富足。（哥林多后书8:9）毫无疑问，他们应该效法耶稣乐于施与的精神。除此之外，上帝使他们凡事富足，“可以凡事慷慨施与”。既然如此，他们照料圣徒的需要确是很适当的。——哥林多后书9:10-12。
捐款者的态度
关于自愿捐献，我们可以从公元1世纪参与赈济圣民行动的人的态度学得很多宝贵教训。这次赈济行动并非仅是对贫困的信徒同工表现关心而已，其实也暗示在犹太裔和外邦基督徒之间，存有弟兄的友爱和紧密联系。他们一方施与，一方受惠，外邦人和犹太人彼此团结一致，相亲相爱。他们不但分享物质东西，还共享属灵事物。——罗马书15:26,27。
由于马其顿基督徒本身十分贫穷，保罗可能起初没有邀请他们参与赈济行动。可是，他们再三求保罗允准他们享有施与的殊荣。虽然他们“在苦况中大受试验”，但他们仍然欢欢喜喜地施与，“甚至超过了实际能力！”（哥林多后书8:1-4）当时有人诬蔑马其顿的基督徒，说他们奉行一种违反罗马的宗教，这是他们所受的考验之一。与此同时，犹地亚的基督徒也面对同样的艰辛而备尝痛苦。马其顿的基督徒对他们的遭遇感同身受，是可以理解的。——使徒行传16:20,21；17:5-9；帖撒罗尼迦前书2:14。
哥林多人起初踊跃支持收集捐款的行动，所以保罗鼓励马其顿人该像他们一样热心，可惜他们的热诚却渐渐冷却了。现在使徒保罗反过来提及马其顿人所表现的慷慨，以此激励哥林多人。保罗不得不提醒他们，一年前发起的赈济行动，现在该完成了。到底发生了什么事呢？——哥林多后书8:10,11；9:1-5。
提多在哥林多发起筹款行动，但发生了难题，以致这项行动不能顺利进行。于是，提多前往马其顿跟保罗商议，之后和其他两个人返回哥林多，以求强化当地的会众及完成收集捐款的工作。有些人可能暗示保罗企图剥削哥林多人，由于这缘故，他大力推荐这三个人，派他们协助完成收集捐款的工作。保罗写道：“我们处理这项大方的捐献的时候，就不致被人挑剔了。因为我们‘立志要做事诚实，不但在耶和华眼前是这样，就是在人眼前也是这样’。”——哥林多后书8:6,18-23；12:18。
递送捐款
到公元56年春季，捐款已经准备就绪，可以送到耶路撒冷去了。保罗跟捐款者所拣选的代表一起递送这笔捐款。使徒行传20:4说：“伴随他的，有比里亚人毕罗斯的儿子所巴特、帖撒罗尼迦人亚里达古和西公都、特庇的该犹，还有提摩太以及亚细亚区的推基古和特罗非摩。”路加代表腓立比的基督徒，所以他显然也与保罗同行。于是，至少有九个男子共同执行这个任务。
学者迪特尔·格奥尔基说：“保罗和多个代表合力执行这项任务，由此可见捐款的总数必然相当可观，不然动用这么多人力物力就不值得了。”此外，一大批人一同递送捐款不但可以确保金钱安全抵达目的地，同时也保护保罗不致遭人诬蔑，说他行事不诚实。奉差的人代表各地的外邦会众，到耶路撒冷跟圣民会面。
他们从哥林多出发，启航往叙利亚去，本该在逾越节到达耶路撒冷，可是，由于获知有人密谋杀害保罗，他们改变了计划。（使徒行传20:3）保罗的敌人也许想在海上把他杀死。
保罗还有其他的忧虑。在启程之前，他致信罗马的基督徒，请他们为他祷告，好叫他“获得解救，摆脱在犹地亚不信之徒，也叫［他］为耶路撒冷而作的服事职务可以得到圣民悦纳”。（罗马书15:30,31）圣民收到送来的捐款，自然感激不尽，但保罗可能担忧他在耶路撒冷出现，会在犹太人当中引起骚动。
使徒保罗无疑没有忘记穷人。虽然经文没有说明捐款在什么时候交给圣民，但这次赈济行动，让外邦基督徒有机会对犹地亚信徒同工所提供的属灵帮助表示感激，同时也促进彼此之间的团结。保罗抵达耶路撒冷之后不久，就进入圣殿，结果在犹太人当中引起一场骚乱，以致保罗被逮捕。但事情的发展让他有机会向总督和君王作见证。——使徒行传9:15；21:17-36；23:11；24:1-26:32。
今日的捐献
自从公元1世纪以来，世界的景象改变了，但圣经的原则却仍旧不变。如果需要经费，长老就会通知基督徒同工。他们解囊襄助，该是受到爱耶和华和爱同胞的心所推动，对贫乏的弟兄提出援手。——马可福音12:28-31。
在公元1世纪为圣民发起的赈济行动表明，收集捐款的工作需要以有条不紊的方式进行，捐款要以诚诚实实的方式处理。耶和华上帝当然知道手下仆人有什么需要，他作出安排去照料他们，因此他们虽然面对逆境，仍然能够继续宣扬王国好消息。（马太福音6:25-34）所以，不论我们的经济状况怎样，让我们都敏于负起自己的责任。这样，“多的，不致太多；少的，也不致太少”。——哥林多后书8:15。