人类语言多种多样
人类语言多种多样
在巴别,上帝使建造高塔的人语言混乱。从此以后,世人不但没有“一套”共通的词汇,组词成句也没有一样的语法规律。(创世记11:1)德赖弗教授说:“各种语言不但语法各异、根源不同……连句子中词语的组合方式也不一样。不同种族的人思考方式 各异,结果各种语言的语法结构都不一样。”(《圣经词典》,黑斯廷斯编,1905年,第4卷,791页)换句话说,要掌握一种语言,就得掌握它特有的思想模式。难怪初学外语的人往往很难用外语表达自己的想法。(参看哥林多前书14:10,11。)所以,翻译外语的时候如果采用“直译”,见词译词,就只会叫读者摸不着头脑。耶和华上帝当初在巴别使人的语言混乱,看来是先从众人脑海中除掉共同的语言,然后用新的语言取而代之。新的语言不但包含新的词汇,也包括新的思想模式和新的语法。——参看以赛亚书33:19;以西结书3:4-6。
有些语言是“单音节语言”。例如,汉语每个方块字都只有一个音节。有些语言却是“粘着型语言”,大部分词汇都是复合的。比如说,德语的Hausfriedensbruch 一词就由“房子”“安宁”“破坏”三个词复合而成,意思是“擅闯民居”。有些语言,词序对意义影响很大;有些语言,词序却无关重要。有些语言,词形能有很多变化(例如动词有不同形态);有些语言却像汉语一样,词形没有变化。各种语言还有很多差异,因此人要刻意改变思考的方式,才能理解其他语言。
当初上帝在巴别采取行动,结果人间出现了不同的语言。过了一段时间,这些语言逐渐衍生出各种方言,后来方言又往往演变成独立的语言。这些方言跟同语系的方言或“母语”之间的关系,有时候是很难划分的。闪的后人虽然看来没有在巴别随伙造塔,后来却不但会说希伯来语,也会说阿拉米语、阿卡得语和阿拉伯语。在历史上,语言的演变有很多成因。例如,地理阻隔、距离远近、战争胜败、闭关自守、民族迁徙等,无不影响语言的发展。由于这些因素,古代的主要语言都衍生出各种方言,有些方言跟其他方言融合成新的语言,有些语言就被入侵者的语言所取代而消失。