读者来函

结束老弱或有病宠物的生命，是否违背了圣经原则？

大多数人喜爱动物，因为不少动物富有生趣，能把人逗乐。有些动物能够驯养成为宠物，与人做伴。譬如，狗就以对主人毫无条件的服从和有感情而为人所知。这样的宠物自然招人疼爱，如果这宠物已经伴随主人多年，主人就更会对它钟爱有加。

可是，宠物的寿命大多不长。狗和猫能够活上10到15年，实际的寿命因种类而异。宠物老了，可能受到病痛和残疾的折磨，主人想起宠物盛年活泼的模样，难免伤感起来。帮助这样的动物脱离苦海、享受安息，是不是违背圣经原则呢？

对待动物，基督徒总力求跟上帝的旨意保持一致。虐待动物显然跟上帝的旨意背道而驰，因为圣经说：“义人关心家畜的性命”。（箴言12:10）可是，这并不是说上帝用同等的标准看待人和动物。上帝造人时表明，人和动物迥然有别。譬如，他赐给人类永生的希望，只是这种希望从没有惠及动物。（罗马书6:23；彼得后书2:12）上帝是造物主，有权决定人和动物之间应当有怎样的关系。

创世记1:28说明了这种关系。上帝对人类始祖说：“要管理海里的鱼、天上的飞禽和地上各样爬行的活物。”诗篇8:6-8也说：“［上帝］把一切都放在［人］的脚下，就是所有的牛羊和原野的走兽，天上的鸟、海里的鱼。”

上帝清楚说明，人类可以善用及宰杀动物，譬如用动物的皮制成衣服。还有，起初上帝赐给人蔬菜做食物，挪亚洪水之后，他容许人吃肉类作为补充的粮食。（创世记3:21；4:4；9:3）

可是，上帝并没有授权人类肆意猎杀动物。创世记10:9描述宁录“嗜猎逞强”，经文说他因此“跟耶和华作对”。

所以，人类尽管有权管理动物，却不可滥用权力，倒要行事跟圣经原则保持一致。事情也许牵涉到人不该任凭宠物年老体衰、受了重伤或患有绝症，而在痛苦中作无谓的垂死挣扎。遇到这样的情形，基督徒要决定怎样处理。如果他认定宠物已经康复无望，与其让宠物继续受苦，不如让它长眠，就不妨选择这个比较仁慈的做法了。