小人物翻译圣经
小人物翻译圣经
1835年，英国砌砖工人亨利·诺特和杂货店学徒威尔士人约翰·戴维斯合力完成了一件艰巨的工作。他们劳苦了三十多年，终于把整本圣经译成塔希提语。在翻译过程中，这些小人物面对过什么困难呢？他们出于爱心的劳苦又带来了什么成果呢？
“大觉醒”
18世纪下半叶，基督新教发起称为“大觉醒”的奋兴运动，他们在英国的村庄广场、矿场和工厂一带传教，主要接触当地的工人。“大觉醒”运动的传道人积极地向人分发圣经。
受奋兴运动影响，浸信会教友威廉·凯里参与创立伦敦传教会(LMS)，这个会在1795年成立，训练传道人，好派到南太平洋地区传教。这些传教士会学习当地语言，并向当地居民传福音。
当时新近发现的塔希提岛，就成了伦敦传教会派出传教士的首个地区。在参与“大觉醒”运动的传道人看来，这些群岛是充满异教信仰的“蒙昧地带”，是有待收割的田地。
应变力强
为了向塔希提岛的居民传教，伦敦传教会匆匆挑选了三十个毫无准备的人到国外传教，让他们登上伦敦传教会购置的“达夫号”。一份报告透露，这些传教士包括“四名［没有受过正式训练的］受任命牧师、六个木匠、两个鞋匠、两个砌砖工人、两个织布工人、两个裁缝、一个店主、一个造马鞍工人、一个仆人、一个园丁、一名医师、一个铁匠、一个制桶工人、一个棉花商、一个制帽工人、一个织品商、一个家具师、五名主妇和三个孩子”。
这些国外传教士仅有一部希英词典、一本圣经连同希伯来语词典。要认识圣经原文，他们就只能靠这些工具。传教士在海上航行了七个月，其间，他们熟记塔希提语的一些词语，这些词语主要是从前叛舰“邦蒂号”的水手保留下来的。“达夫号”终于抵达塔希提岛。1797年3月7日，传教士鱼贯登岸。可是不过一年光景，他们当中大部分人就失望而去。结果留下来的，只有七名传教士。
从前的砌砖工人亨利·诺特是其中一人，当时他只有23岁。从他所写的第一封信来看，他只受过基础教育。虽然这样，对于学习塔希提语，诺特一上手就显出他有很高的天分。据说他为人诚恳、随和友善。
1801年，诺特被选中去教导九名新来的传教士学习塔希提语。28岁的威尔士人约翰·戴维斯是其中一个学生，既能干又勤奋，而且性情温和，为人慷慨。不多久，诺特和戴维斯就决定合力把圣经译成塔希提语。
工作艰巨
可是，把圣经译成塔希提语一点不容易，因为当时塔希提语还没有文字。传教士没有塔希提语词典，也没有语法书，学习塔希提语全凭听觉。塔希提语是通过堵住声门来呼气发音的，有很多连续的元音（有时一个词有多至五个元音），却很少辅音，这点足以令传教士灰心丧气。他们苦恼地说：“许多词只有元音，而每个元音都是一个语音。”他们坦白承认，自己“实在无法准确地掌握每个词的语音”。他们甚至认为，所听见的根本不是语音！
更糟的是，塔希提语不时有些词被人视为禁忌而不再使用，因此必须找其他词去取代。此外，塔希提语的同义词也令他们头痛，例如“祷告”这个词就有七十多种叫法。塔希提语的句法跟英语更是风马牛不相及的。在翻译过程中，这些问题都很棘手。虽然这样，传教士却渐渐累积了一些词。五十年后，戴维斯把这些词汇编成册，出版了一部载有一万个词条的词典。
另一个棘手的问题是书写塔希提语。传教士尝试采用英语制定了的拼字法。但英语所根据的拉丁字母跟塔希提语的语音并不搭配。于是传教士不得不就语音体系和拼字法没完没了地反复讨论。在南太平洋区，由于传教士是首批把言词化为文字的人，所以他们往往要自创拼法。这些传教士却万万料不到，他们的工作意义重大，成了日后南太平洋区不少语言用来制定文字的规范。
足智多谋
当时，翻译员可用的参考书寥寥可数。伦敦传教会指示他们用拉丁语文本和《英王钦定本》做蓝本。诺特请伦敦传教会寄给他希伯来语和希腊语词典、希伯来语和希腊语圣经。不过，他有没有收到这些书刊就无从稽考了。至于戴维斯，他收到朋友从威尔士寄来的一些学术性书籍。记载报道他至少拥有一部希腊语词典、一本希伯来语圣经、一本希腊语《新约》和《七十子译本》。
这期间，传教士在塔希提岛传道并没有什么成果。他们在当地住了十二年，却未能引导一个居民受浸。后来，塔希提岛爆发内战，战事持续不息，除了刚毅的诺特，传教士都逃到澳大利亚去躲避战火。有一个时期，诺特是社会群岛的向风群岛上唯一留下来的传教士。不过，当国王波马雷二世逃到邻近的莫雷阿岛时，诺特迫于无奈跟随他。
不过，诺特并没有因此中止翻译圣经的工作。戴维斯在澳大利亚住了两年后，再次跟诺特并肩工作。这时，诺特已学会了希腊语和希伯来语，并对这两种语言应用裕如，因此着手把部分《希伯来语经卷》译成塔希提语，他所选的圣经部分是当地居民容易明白而能作出回应的。
跟戴维斯紧密合作后，诺特开始翻译路加福音。1814年9月，翻译路加福音的工作完成，塔希提语的译文读起来流畅自然。戴维斯按着圣经原文复核译文。1817年，国王波马雷二世请诺特把路加福音的译文付印。于是诺特用一台小型的手动印刷机把译文印出来，这台手动印刷机是其他传教士带到莫雷阿岛的。说到翻译塔希提语版圣经的经过，不得不提起忠心的塔希提人图阿海因。多年来，图阿海因一直追随传教士，协助他们辨识塔希提语的细微差别。
翻译完成
经过六年的劳苦，1819年，诺特终于完成翻译各卷福音书、使徒行传和诗篇的工作。刚抵达塔希提岛的传教士所带来的印刷机，有助于印制及分发这些经卷。
随后几年，翻译、校对和复核的工作加紧进行。诺特在塔希提岛住了二十八年。1825年，他忽然病倒，伦敦传教会就让他回英国去。幸好，那时翻译《希腊语经卷》的工作已差不多完成。回英国途中，诺特继续翻译圣经的其余部分。留在英国期间，他也没有停止工作。1827年，诺特返回塔希提岛。八年之后，在1835年12月，他搁下笔来。经过三十多年的劳苦，他终于把整本圣经译成塔希提语。
1836年，诺特回英国去，打算在伦敦出版塔希提语的圣经全书。1838年6月8日，诺特兴高采烈地把初版的塔希提语版圣经献给维多利亚女王。那个时刻的确感人至深。四十年前，这个从前的砌砖工人乘坐“达夫号”出发，浸没在塔希提文化中，献出一生，终于完成了翻译圣经的艰巨工作。
两个月后，诺特带着27个装货箱，里面载着3000本初版的塔希提语版圣经，返回南太平洋区去。中途他在悉尼停留，再次病倒。诺特怎样也不肯离开那些对他至为宝贵的装货箱。康复后，他在1840年返抵塔希提岛。当地居民对塔希提语版圣经渴求已久，不多久就把箱内的圣经译本取得精光。1844年5月，诺特在塔希提岛逝世，终年70岁。
影响深远
诺特虽已离世，却精神不灭。他的译本对说波利尼西亚语的人产生深远的影响。这些传教士把塔希提语化为文字，使这种语言得以保存下来。一位作家说：“诺特制定了塔希提语的语法。想学到纯正的塔希提语，就得从他的圣经译本入手。”这些译者坚持不懈地工作，使成千上万的词语不致被人遗忘了。一百年后的一位作家说：“诺特的塔希提语圣经译本确实出类拔萃，人人都会同意，这是塔希提语的伟大著作。”
这个重要译本不但造福塔希提人，也为南太平洋区其他语言的圣经译本奠下根基。例如库克群岛和萨摩亚的圣经译者都以诺特的译本做蓝本。一位圣经译者说：“基本来说，我是照着诺特先生的办法去做的，我已经仔细地研究过他的译本。”据说，一位圣经译者“把大卫的一篇诗译成萨摩亚语时，放在他面前作参考的有拉丁语版的诗篇、英语译本和塔希提语译本”。
塔希提岛的传教士效法英国“大觉醒”运动的传道人， 积极地提倡读写的能力。 百多年来， 圣经是塔希提人的唯一读物，因此对塔希提文化产生重大影响。
上帝的名字在《希伯来语经卷》和《希腊语经卷》出现了很多次，诺特译本的一个最大特色是保留了这个名字。结果，今天耶和华的名字在塔希提岛和附属的群岛上广为人知，甚至在基督新教的教堂里出现。可是，当地居民得以认识上帝的名字，主要是通过耶和华见证人所作的努力。岛上的耶和华见证人采用诺特和他同工合译的塔希提语版圣经，热心向人传讲上帝的名。的确，像亨利·诺特那样劳苦的圣经译者令人敬佩。但我们感激他们之余，想起今天世上大多数的人都能读到自己语言版本的圣经，不是也该为此感激不尽吗？
［第26页的图片］
1815年首次有塔希提语圣经译本，当中载有耶和华的名字
亨利·诺特（1774-1844）是首位把整本圣经译成塔希提语的人
［鸣谢］
塔希提语圣经译本：Copyright the British Library (3070.a.32); 亨利·诺特和他的信件：Collection du Musée de Tahiti et de ses Îles, Punaauia, Tahiti; 要理问答：With permission of the London Missionary Society Papers, Alexander Turnbull Library, Wellington, New Zealand
［第28页的图片］
1801年的塔希提语和威尔士语的要理问答，当中载有上帝的名字
［鸣谢］
With permission of the London Missionary Society Papers, Alexander Turnbull Library, Wellington, New Zealand
［第29页的图片］
在法属波利尼西亚的胡阿希内岛上，基督新教的教堂前面刻有耶和华的名字
［鸣谢］
Avec la permission du Pasteur Teoroi Firipa