雅各珍视属灵的福分

雅各一生坎坷多难。孪生哥哥怒气冲冲，要把他杀掉，雅各被迫逃命。一心以为娶得心爱的姑娘，却被岳父欺骗，要他先娶另一个女儿。最后，他有四个妻子，无奈家无宁日。（创世记30:1-13）他辛辛苦苦为岳父工作二十年，却被岳父从中取利。跟天使摔跤后，受伤变成残障。他的女儿被人奸污，儿子们为了报仇而大肆杀戮。爱妻死去，最疼爱的儿子失踪，生死未明，叫他怎不肝肠寸断。到了晚年又逢饥荒，不得不背井离乡。雅各经历那么多磨难，难怪他慨叹平生岁月“又短又苦”了。（创世记47:9）尽管这样，雅各信赖上帝，对事情有属灵的看法。那么，信赖上帝有叫他大失所望吗？仔细看看雅各的经历，我们会学到什么教训呢？

兄弟俩迥然不同

雅各跟哥哥不和的主要原因是：雅各重视属灵的福分，以扫却漠然视之。雅各关心上帝跟亚伯拉罕所立的应许之约，并尽心尽力照料上帝指定产生应许后裔的家族。因此耶和华“爱”雅各。圣经说雅各“无可指责”，这也暗示雅各是个品德高尚的人。以扫对属灵的产业漠不关心，为了一点食物，就把长子权卖给雅各。雅各蒙上帝嘉许，凭着从以扫买来的长子权，领受了长子名下的福分。以扫失去这些福分，愤怒若狂。雅各只好撇下自己深爱的亲属，离开家园，远走他方。无论雅各感到多么失落，接着发生的事却可以使他振作起来。（玛拉基书1:2,3；创世记25:27-34；27:1-45）

雅各做了一个梦，上帝让他看见一个阶梯，梯顶通天，众天使在阶梯上下往来。上帝还应许保护雅各和他的苗裔，说：“地上的万族都必因你和你的苗裔而赢得福分。我与你同在。无论你到哪里去，我都必保护你，带你回到这块土地，因为我决不离弃你，直到我彻底实现我应许你的话。”（创世记28:10-15）

 这个保证多么有力！耶和华的话表明，他向亚伯拉罕和以撒所作的应许会为雅各家带来许多属灵的福分。这个梦也使雅各看出，天使会为上帝所悦纳的人服务，同时他可以确信上帝会保护他。雅各一觉醒来，感激不已，发誓忠于耶和华。（创世记28:16-22）

雅各绝没有攫夺以扫的长子权。以扫和雅各还没出生，耶和华已经说，“哥哥要事奉弟弟”。（创世记25:23）有些人也许会问，既是这样，“上帝让雅各先出生不是更省事吗？”较后发生的事无疑帮助我们学到重要的教训，人声称自己有权享有某些福分是徒然的，因为上帝只会把福分赐给蒙他拣选的人。长子名分从哥哥以扫转给雅各，因为以扫轻视长子权。类似地，血统上的犹太人态度跟以扫一样，因此上帝舍弃他们，转而悦纳属灵的以色列。（罗马书9:6-16,24）今天即使人在敬虔的家庭里长大，也不表示他自然而然会跟耶和华享有良好的关系。人希望蒙上帝赐福，就必须努力培养敬虔的态度，衷心赏识属灵的福分。

拉班欢迎雅各

雅各到阿拉米的巴旦去，打算在亲戚中找个妻子。雅各在井旁遇见表妹拉结，也就是拉班的女儿，她正在放羊。雅各把井口上的大石头移开，打水给她牧放的羊喝。 *之后，拉结跑回家告诉家人雅各来了。拉班迫不及待出去迎接雅各。如果拉班还记得当日亚伯拉罕的仆人送来的厚礼，这回可叫他失望了。雅各只身而来，两手空空。然而，拉班看出雅各仍有利用价值，可以替他做工。（创世记28:1-5；29:1-14）

雅各向拉班讲述自己的经历，但有没有提及用计谋取得长子权一事，我们不知道。不过拉班听了雅各所讲的“一切事”就说：“你实在是我的骨肉。”一位学者说，这句话可以表示，拉班诚意地请雅各住下来，也可以表示拉班基于跟雅各的血缘关系，认为有责任要保护这个外甥。无论实情是哪一样，拉班很快就想出怎样从这个外甥身上取利。

一场历时廿载的争端就此展开了。拉班问雅各：“你是我的族兄弟，就要白白服事我吗？告诉我，你要什么做报酬呢？”拉班表面宅心仁厚，一副仁慈舅舅的模样，怎料他竟要雅各替他工作，把两人的血缘关系变成主仆关系。无奈雅各深爱拉结，于是回答说：“为了你的小女儿拉结，我愿意服事你七年。”（创世记29:15-20）

在古代，女家收下聘金，婚约就告生效。摩西律法规定，如果有人诱奸处女，就要赔偿570克银子。学者戈登·韦纳姆认为这是“最高的聘金”，但大多数聘金都“远低于”这个数目。（申命记22:28,29）雅各付不起聘金，于是甘愿为拉班做工七年。韦纳姆说：“在古巴比伦，工人每月的工资约是5.7克到11.4克银子不等（七整年的工资约在478.8克到957.6克银子之间）。因此，为了娶拉结，雅各给拉班的聘金非常可观。”难怪拉班答应还来不及呢！（创世记29:19）

 雅各深爱拉结，因此在他看来，七年不过像“几天”而已。七年届满，雅各迎娶拉结。新娘蒙着面纱，雅各怎也料不到拉班会欺骗他。试想想，雅各次日醒来，发觉枕边人不是拉结而是她姐姐利亚时，多么震惊！雅各质问拉班：“你对我做的是什么事？我不是为了拉结才服事你吗？你怎么哄骗我呢？”拉班回答说：“妹妹比大姐先出嫁，我们本地没有这个习俗。你跟我这个女儿庆祝了七天，我把那个女儿也给你，当做你再服事我七年的酬劳。”（创世记29:20-27）雅各知道中了计，但还有什么办法呢！如果想得到拉结，就惟有接受拉班开出的条件了。

跟头七年不一样，接着的七年并不好过。雅各怎能忘记拉班曾用卑鄙的手段欺骗他呢？至于利亚，她也是同谋，雅各可以原谅她吗？当然，拉班也没有为利亚和拉结着想，就算将来姐妹不和，他也毫不在乎，因为拉班只关心自己。雅各有4个妻子，12个孩子，却没有一个快乐的家庭。然而，耶和华定意要使雅各家成为大国。（创世记29:28－30:24）

蒙耶和华赐福

尽管苦难重重，雅各看出上帝信守诺言，与他同在。这件事拉班也看在眼里，因为雅各来以前，拉班的牲畜不多，但交给雅各照料后，牲畜的数目迅速增加。拉班当然不愿雅各离开，于是让雅各开出继续为他服务的条件。雅各要求以羊群中杂色有斑点的作为报酬。据称在阿拉米的巴旦一带，绵羊通常是白色的，山羊则是黑色或深棕色的，而杂色有斑点的只属少数。拉班以为有利可图，忙不迭地答应，并随即带走自己那些杂色有斑点的绵羊，免得跟雅各照料的牲畜接触。按古代惯例，牧人可得新生山羊和绵羊的百分之20作为报酬。拉班深信这回雅各会再次吃亏。但他看错了，因为耶和华与雅各同在。（创世记30:25-36）

对于繁殖牲畜，雅各所用的方法是不正确的。学者纳胡姆·萨尔纳解释说：“从科学观点来说，要产生杂色有斑点的牲畜，方法是让单色带斑点隐性基因的牲畜不断混种交配，而这类牲畜通常精力旺盛，容易识别。”可是，上帝指引事态发展，雅各牧养的牲畜都生下肥壮、杂色有斑点的山羊羔和绵羊羔。（创世记30:37-42）

拉班只顾自己的利益，发觉雅各的牲畜越来越多，就屡次更改雅各的工资。这会儿说有条纹的算做雅各的报酬，那会儿又说有斑点的才算做雅各的报酬。然而不管拉班怎么更改，耶和华都使雅各的牲畜继续增多。拉班气得咬牙切齿。不久雅各已积聚了很多财富、羊群、男仆、女仆、骆驼和驴。他的财富不是来自个人的智谋，而是来自耶和华所赐的福。后来他告诉拉结和利亚：“你们的父亲欺哄我，十次更改我的报酬，上帝却不容他害我。……上帝一次又一次夺去你们父亲的牲畜，赐给了我。”耶和华又向雅各保证，拉班对他所做的事，耶和华全都知道。上帝对雅各说：“你要回故乡，到你的亲属那里去，我要恩待你。”（创世记31:1-13；32:9）

雅各终于摆脱了口是心非的舅舅，起程返回故乡。虽然已经过了20年，雅各仍然害怕 以扫，特别当他听闻以扫带了400个人前来，雅各就更害怕。他该怎么办呢？雅各一向仰赖上帝，凭信心行事。他在祷告里，承认自己不配领受耶和华的赏赐，请求上帝按应许拯救他和他全家脱离以扫的手。（创世记32:2-12）

一件意想不到的事发生了。有个陌生人，原来是耶和华的天使，夜里跟雅各摔跤。他摸了一下雅各的大腿，大腿关节窝就脱了位。雅各要天使给他祝福才肯让他走。论到这件事，何西阿先知说，雅各“哭着求天使施恩”。（何西阿书12:2-4；创世记32:24-29）雅各知道，天使前几次出现都是跟上帝借着亚伯拉罕的后裔，实现他和亚伯拉罕所立的约有关，所以他奋力摔跤，为要赢得祝福。此时，上帝把雅各的名字改为以色列，意思是“跟上帝较量的人（坚持不懈的人）”或“上帝与人较量”。

你愿意竭力奋斗吗？

雅各要克服的困难，不仅限于跟天使摔跤和跟恨他的哥哥以扫重聚，但这两件事足以说明雅各是个怎样的人。以扫不肯为长子权忍受一点饥饿，雅各却为了得到耶和华所赐的福，不惜跟天使摔跤，终生竭力奋斗。正如上帝应许，他获得上帝的指引、保护，而且成为大国之父和弥赛亚的祖先。（马太福音1:2,16）

你是否也愿意为赢得耶和华所赐的福而竭力奋斗呢？今天，遵行上帝旨意的人同样会遭到各种困难和考验。有些时候，他们不得不竭力挣扎，才能作出正确决定。然而，雅各的榜样却大大激励我们，抓紧耶和华摆在我们面前的奖赏。

［脚注］

［第31页的图片］

为了得到耶和华所赐的福，雅各终生竭力奋斗