读者来函

哥林多前书10:8说，以色列人因犯了淫乱，一天就死了2万3000人，但为什么民数记25:9说当时死了2万4000人？

两节经文的数字有所出入，是有几个可能的。最简单的解释，就是当天的实际死亡人数在2万3000到2万4000之间，因此经文的数字是舍去了尾数，取较大或略小的整数。

请也考虑另一个可能。在古代，哥林多城以荒淫放荡而臭名远播。因此使徒保罗提及以色列人在什亭的悲惨下场，让哥林多城的基督徒引以为诫。他写道：“我们不要淫乱，像他们有些人淫乱，一天就死了二万三千人”。保罗所指的，是犯了淫乱而被耶和华处死的人，人数有2万3000。（哥林多前书10:8）

可是民数记25章说，“以色列人归附琵珥山的巴力神，耶和华就向以色列人发怒”。上帝命令摩西“把民众的首领全都抓来”，把他们处死。于是，摩西吩咐审判官执行这项命令。最后，非尼哈迅速行动，把那个带着米甸女人进了帐幕的以色列人杀死。这样，“灾殃在以色列人当中止住了”。有关报道的结尾说：“因灾殃而死的，共二万四千人。”（民数记25:1-9）

民数记所提及的数字显然包括被审判官处死的“民众的首领”，以及直接被耶和华所杀的以色列人。被审判官处死的民众首领很可能有一千人，所以在当天死去的总共有二万四千人。这些民众的首领或者是犯了淫乱，或者是参与了不洁的崇拜，或者是容忍人民作恶，总之都是由于“归附琵珥山的巴力神”而犯了罪。

关于“归附”这个词语，一本圣经参考书指出，这个词语可指“依附于某人”。以色列人是献了身给耶和华的民族，但他们竟然“归附琵珥山的巴力神”，这就破坏了他们跟上帝的特殊关系。这事以后大约七百年，耶和华通过何西阿先知论及以色列人说：“他们追随琵珥山的巴力神，把自己奉献给可耻的神祇，使自己像他们所爱的偶像一样可憎。”（何西阿书9:10）凡行这些恶事的人，都该遭受上帝惩罚。有鉴于此，摩西提醒以色列人：“耶和华怎样处理琵珥山巴力神的事，你已经亲眼看见。凡跟随琵珥山巴力神的人，你的上帝耶和华都从你那里消灭了。”（申命记4:3）