读者来函

为什么耶和华见证人认为，启示录里提到的14万4000这个数目是实际的而不是象征性的？

使徒约翰写道：“我听见盖了印的人的数目共有十四万四千。”（启示录7:4）圣经表明，“盖了印的人”是从人类当中拣选出来的，他们都会到天上去跟基督一同作王，统治将临的地上乐园。（哥林多后书1:21,22；启示录5:9,10；20:6）他们的数目共有14万4000人。这个数目是实际的，理由有好几个，其中一个见于启示录7:4的下文。

使徒约翰在异象中获悉受盖印的共有14万4000人之后，又看到另一群人。约翰把后者描述为“一大群人，没有人能数过来，是从所有国族、部族、民族、语言来的”。这一大群人指的是那些将会渡过“大患难”的人，这场大患难会把现今这个邪恶的世界一举毁灭。（启示录7:9,14）

请留意启示录7:4跟7:9所形成的对比。约翰指出，第一群人（即“盖了印的人”）有确定的人数；可是，第二群人（即“一大群人”）却没有确定的人数。由此可见，认为14万4000是个实际的数目，是合情合理的。假如14万4000是个象征性的数目，所指的是一群数目其实并不确定的人，那么，两节经文所作的对比就没有意义了。因此，启示录7:4的下文清楚显示，14万4000必定是个实际的数目。

无论过去还是现在，不少圣经学者都一致认为，14万4000这个数目是实际的。例如，大约一百年前，英国辞典编纂者埃塞尔伯特·布林格就启示录7:4,9评论：“经文陈述了一个事实：在这一章里，一个确定 的数目跟一个不确定 的数目作个对比。”（《阿波卡利普斯——主的日子》282页）在近年，美国一所神学院的教授小罗伯特·托马斯说：“认为14万4000这个数目是象征性的，这种看法站不住脚。”又说：“［启示录7:4］提到的数目是确定的，跟启示录7:9所提到的一个不确定的数目形成对比。假如14万4000这个数目是象征性的，那么启示录中的其他数目都不能看作实际的了。”（《启示录评注》第1卷474页）

有人认为，既然启示录的内容充满象征意义，那么其中提到的所有数目，包括14万4000这个数目，都是象征性的。（启示录1:1,4；2:10） 这个观点显然是不对的。启示录中的确有很多数目是象征性的，但也有些数目是实际的。例如，约翰谈及“绵羊羔十二使徒的十二个名字”。（启示录21:14）显然，经文中的“十二”这个数目是实际的而不是象征性的。此外，使徒约翰提到基督将要统治“一千年”。只要仔细研究圣经就会知道，“一千”这个数目也是实际的。 *（启示录20:3,5-7）因此，启示录中的数目是实际的还是象征性的，得看提到那些数目的经文的有关圣经背景，或看经文的上下文。

除此之外，认为14万4000是个实际的数目，所指的是一群数目有限的人，相对于“大群人”来说人数较少，这个观点是跟圣经其他经文协调一致的。例如，在使徒约翰接获的异象中，那14万4000人后来被描述为“从人类当中买来的，是献给上帝和绵羊羔的最早收成 ”。（启示录14:1,4）“最早收成”这个词组表示，所拣选的人具有代表性，数目较少。另外，耶稣在地上时，曾提到有些人将会跟他在天上的王国一起统治，并且把他们称为“小群羊”。（路加福音12:32；22:29）没错，跟将要在地上乐园里生活的人相比，到天上作王统治的人较少。

由此可见，启示录7:4的下文和圣经的其他经文都显示，14万4000这个数目是实际的。这14万4000人将要到天上去，跟基督一起统治地上的乐园。到时，一大群数目不确定的人将会遍满全地，齐心事奉耶和华上帝，永远安居。（诗篇37:29）

［脚注］

［第31页的精选语句］

到天上作王的只限于14万4000人

［第31页的图片］

“大群人”的数目不确定

［第31页的图片鸣谢］

星空：Courtesy of Anglo-Australian Observatory, photograph by David Malin