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乐园——你相信吗?

乐园——你相信吗?

乐园——你相信吗?

我认识一个人,是跟基督联合的。他忽然被接到乐园里去。——哥林多后书12:2-4

1.圣经的什么应许令许多人心驰神往?

乐园!上帝应许会使地球成为乐园,你还记得初次听到这个应许时有什么感觉吗?圣经预言:“盲人的眼睛必张开,聋人的耳朵必开通”;“旷野有水涌出”,变成肥美之地;豺狼与绵羊羔同住,豹子与山羊羔作伴。你初次听到这些预言时,又有什么感受呢?圣经说,死去的亲人会复活,有希望在地上的乐园里享永生。当你读到这番话时,不是非常兴奋吗?(以赛亚书11:6;35:5,6;约翰福音5:28,29

2,3.(甲)为什么说你对乐园满怀希望不是毫无根据的?(乙)我们的希望还基于什么事实?

2 你对圣经中关乎乐园的应许有信心,不是毫无根据的。例如,你的信心基于耶稣所说的话,他受苦刑时曾对身旁的罪犯说:“你必定跟我一同在乐园里。”(路加福音23:43)你的信心也基于以下应许:“我们照着[上帝]的应许,等待新天新地,有正义住在其中。”你的信心是以上帝的保证为依据的:上帝说要擦去我们的眼泪,不再有死亡,也不再有哀恸、呼号、痛苦。这些都是希望的根据,表明乐园必定在地上重现!(彼得后书3:13;启示录21:4

3 你对乐园满怀希望,还基于另一个事实,就是现今世界各地的真基督徒所处的一种情况。什么情况呢?上帝已经为他的子民营造了一个属灵的乐园,把他们带进其中。虽然“属灵的乐园”这个词组看起来比较抽象,似乎有点难明,但当今世上确实有这样的乐园,而圣经确曾预告这件事。

在异象中看见乐园

4.哥林多后书12:2-4提到什么异象?看见这个异象的人很可能是谁?

4 谈到属灵的乐园,就要留意使徒保罗的话:“我认识一个人,是跟基督联合的。……他忽然被接到三重天去。……我确实认识这个人。可是他究竟带着身体被接上去,还是不带着身体被接上去,我不知道,只有上帝才知道。他忽然被接到乐园里 去,听见了人说不出来、也不可说出来的话。”(哥林多后书12:2-4)首先,这段经文是保罗为自己的使徒职分申辩后所说的。其次,圣经从没说过其他人曾被接到三重天去,惟独保罗提及这件事。因此,看见这个异象的人很可能就是保罗本人。保罗接获耶和华所赐的这个异象时,到底被接到怎样的“乐园”里去了?(哥林多后书11:5,23-31

5.保罗在异象中看见的不是什么?经文所指的是怎样的“乐园”?

5 根据经文的上下文,“三重天”并不是指地球的大气层,也不是指外太空或天体物理学家假设的所谓“平行宇宙”。圣经常常用“三”来表示强调,也用来指程度或力量的增强。(传道书4:12;以赛亚书6:3;马太福音26:34,75;启示录4:8)因此,保罗在异象中所见的是更高层次的事,是属灵的事。

6.我们要进一步了解保罗的异象,就得认识什么历史?

6 我们要进一步了解保罗的异象,就得查考圣经较早前记下的预言。在古代,上帝为了惩罚不忠的子民,定意让巴比伦人攻占犹大和耶路撒冷。根据圣经的年代资料计算,犹大和耶路撒冷在公元前607年沦为荒土。预言指明,犹大的土地会荒废70年,然后上帝就会让悔改的犹太人返回故土,复兴正确的宗教。从公元前537年起,这件事就应验了。(申命记28:15,62-68;列王纪下21:10-15;24:12-16;25:1-4;耶利米书29:10-14)可是在那70年里,犹大的土地又有什么改变呢?遍地长满野生植物,最后沦为干旱的荒地和胡狼的住处。(耶利米书4:26;10:22)尽管如此,犹太人还可以寄望于以下应许:“耶和华必安慰锡安。他要安慰锡安的荒地,使旷野变为伊甸园,叫荒原有如耶和华的园子[或‘乐园’,七十子译本]”。(以赛亚书51:3

7.土地荒废70年之后有什么改变?

7 土地荒废70年之后,这个应许果真实现了。荒土蒙上帝赐福,渐渐变成良田。试想象以下情景:“旷野和旱地必然欢喜,荒原也必快乐,又像番红花盛放。荒原必繁花盛放,乐上加乐,高声欢呼。……跛脚的要跳跃如鹿,哑巴的舌头要高声欢呼。旷野有水涌出,荒原有河奔流。灼热的地要变成苇塘,干渴之土要变为水泉。胡狼安歇的住处必长出青草、芦苇和纸莎草。”(以赛亚书35:1-7

返回故土,改过自新

8.我们怎么知道以赛亚书35章着重描述的是上帝的子民?

8 荒土变乐园,面貌焕然一新!更重要的是,这个预言和其他预言都肯确地表明,人民会改过自新,就像贫瘠的土地变成丰产的沃土一般。为什么可以这样说呢?因为以赛亚着重描述的是“耶和华所救赎的人”。他们返回故土的时候,会“高声欢呼”,并“欢喜快乐”。(以赛亚书35:10)这里所描述的不是土地的情况,而是上帝子民的心情。以赛亚的另一个预言也描述了上帝子民回到锡安后的情况:“他们要称为正义的大树,是耶和华所栽种的……大地怎样有新芽萌发……至高主宰耶和华也必照样在万国面前使正义萌发,使颂赞之声发芽。”论到上帝的子民,以赛亚曾说:“耶和华也必时刻引领你……使你的骨头坚强有力。你必像水源充足的园子”。(以赛亚书58:11;61:3,11;耶利米书31:10-12)正如荒地的生态环境会日益改善,返回故土的犹太人也会迁善改过。

9.保罗在异象中看见怎样的“乐园”?这件事在什么时候应验?

9 这段历史预示乐园会重现,有助于我们了解保罗在异象中看见的事。他看见的事跟基督徒会众有关。保罗说基督徒会众是“上帝耕种的田地”,这块田地应该是肥沃多产的。(哥林多前书3:9)保罗看见的异象在什么时候应验呢?他把异象中看见的事称为“启示”,也就是说,这些事会在未来发生。保罗知道自己去世后会有人图谋叛道,叛道的风气会在门徒中蔓延开来。(哥林多后书12:1;使徒行传20:29,30;帖撒罗尼迦后书2:3,7)叛道的势力坐大,人多势众,真基督徒与之相比未免黯然失色,一点也不像草木茂盛的园子。尽管如此,正确的宗教会在指定的时候再次被高举。上帝的子民会复兴,到时义人就会“在他们父亲的王国里明亮地照耀,好像太阳一样”。(马太福音13:24-30,36-43)上帝的王国在天上建立之后几年,这件事就发生了。随着时间过去,我们越来越清楚地看出,上帝的子民确实置身于属灵的乐园,也就是保罗在异象中预见的乐园。

10,11.尽管我们不完美,为什么仍可说正置身于属灵的乐园?

10 我们深知各人都不完美,彼此偶尔发生难题是在所难免的。保罗当日的基督徒又何尝不是这样呢?(哥林多前书1:10-13;腓立比书4:2,3;帖撒罗尼迦后书3:6-14)不过,我们却应该想想自己在属灵的乐园里所享的福分。我们一度丧失属灵的健康,现在却已经得到医治;我们一度经历属灵的饥荒,现在却饱尝丰足的灵粮。上帝的子民不必在贫瘠的属灵旱地上挣扎求存,因为他们蒙上帝悦纳、赐福,得享上帝倾注属灵的甘霖。(以赛亚书35:1,7)我们蒙上帝恩待,得以看见自由的亮光,不再像以往那样瞎了心眼,陷入属灵的黑暗。许多人以前从没听过或听不明白圣经的预言,好像聋了一样,现在不但听见了圣经的预言,还能明白其中的含意。(以赛亚书35:5)例如,世界各地的几百万耶和华见证人,曾逐节逐节地研读但以理的预言,然后又逐章逐章地深入探讨以赛亚书的内容。这些灵粮令人多么舒畅,不是清楚表明我们正置身于属灵的乐园吗?

11 请也想想,不同背景的人诚心学习圣经以后怎样改恶向善。他们用心学习,以求明白上帝的话语,并按照其中的指引生活。从根本上说,他们竭力奋斗,已经除掉了凶恶如兽的性情。你可能也在这样做,而且有显著的改变;你的属灵弟兄姊妹也同样努力更新自己的品格。(歌罗西书3:8-14)因此,你在耶和华见证人的会众中接触到的,都是一些比以前更温顺、更和善的人。无可否认,他们仍然是不完美的,但谁也不会说他们像凶猛的狮子或残暴的野兽。(以赛亚书35:9)大家和睦相处,共享属灵的交谊,这表明什么呢?很明显,我们正处于一种美好的属灵状况,用属灵的乐园来形容这种状况绝非言过其实。属灵的乐园预示,实际的乐园将会在地上重现。只要我们保持对上帝的忠心,就有希望在未来的地上乐园里享受生命。

12,13.我们要留在属灵的乐园里,就必须怎样做?

12 然而,有一点是不容忽视的。上帝告诉以色列人:“你们要谨守今天我吩咐你的一切诫命,使你们强盛,可以进去占领你们要过去占领的地”。(申命记11:8)根据利未记20:22,24的记载,上帝论及这块土地说:“你们要谨守遵行我的一切律例和法令,免得我领你们进去居住的土地要把你们吐出来。所以我对你们说:‘你们必占领他们的土地,我也必把土地赐给你们,让你们占领流奶流蜜之地。’”由此可见,以色列人能不能占领应许之地,全赖他们跟耶和华上帝有没有良好的关系。后来,上帝容许巴比伦人征服以色列人,把他们掳走,正是因为他们悖逆不忠。

13 我们身处属灵的乐园,可能对很多情况都深感满意。属灵乐园的环境十分悦目,令人心旷神怡,倍感安宁。从前凶恶如兽的人已洗心革面,成为基督徒,我们相处得非常和睦。大家都努力不懈地克服自己的性格弱点,力求待人体贴仁慈。可是,我们要留在属灵的乐园里,单单跟别人有融洽的关系并不足够,还必须培养跟耶和华的亲密关系,切实遵行他的旨意。(弥迦书6:8)我们自愿进入这个属灵的乐园,但如果不努力维系跟上帝的关系,就可能会随流漂去,或被逐出属灵的乐园。

14.什么有助于我们留在属灵的乐园里?

14 因此,要经常研读上帝的话语,强化自己的信心,这是很重要的,否则就很难留在属灵的乐园里。请留意诗篇1:1-3所用的比喻说法:“不行恶人的计谋,不站罪人的道路,不坐讥诮者的座位,这样的人多么有福!他喜爱耶和华的律法,昼夜低声细读律法书。他必像一棵树栽在水边,按时结果,枝叶不枯;凡他所做的尽都成功。”另外,忠信睿智的奴隶也在属灵的乐园里为我们提供灵粮,出版了各种各样的圣经书刊。(马太福音24:45-47

强化你对乐园的信心

15.摩西为什么不能带领以色列人进入应许之地?但他看见了什么?

15 请看看预示乐园的另一个事例。以色列人在旷野流浪40年之后,摩西把他们带到约旦河东的摩押平原。耶和华因摩西先前的过犯,不许他带领以色列人过约旦河。(民数记20:7-12;27:12,13)摩西为此恳求上帝,说:“求你容我过河去,看看约旦河西的美地”。虽然摩西不能进入应许之地,却可以登上比斯迦山,眺望应许之地的全貌。他举目向东西南北观望,必然看出这是一块美地。你认为这块土地当时是什么样子的呢?(申命记3:25-27

16,17.(甲)古代应许之地的情况跟近代有什么不同?(乙)应许之地从前像乐园一样,这件事为什么可信?

16 要是你按照这个地区的近代情况去推想,就可能以为应许之地是个干旱炎热、荒芜多石的沙漠。可是,我们有充分的理由相信,这个地区的近况跟圣经时代迥然不同。水土专家沃尔特·洛德米尔博士在《科学美国人》杂志指出,这块土地“在过去一千年饱受蹂躏,元气大伤”。又说:“昔日丰饶的土地如今成了‘荒漠’,这是人为的,绝不是自然转变的”。他的研究显示,“这个地区一度是牧人的乐园”。事实清楚表明,人类滥用自然资源,结果把“牧人的乐园”破坏无遗。 *

17 只要你仔细想想在圣经里读到的资料,就会看出以上结论是合情合理的。耶和华曾通过摩西向他的子民保证:“你们进去占领的地,那里有山岭和平原,有天上的雨水滋润,是你的上帝耶和华所眷顾之地”。(申命记11:8-12

18.以赛亚书35:2必然使被掳的以色列人想起应许之地的什么景象?

18 应许之地郁郁葱葱,物产丰盛,单单提起其中几个地点,就会使人想起乐园般的情景。以赛亚书35章的预言清楚表明这点。以色列人从巴比伦返回故土的时候,这个预言初次应验了。以赛亚预告:“荒原必繁花盛放,乐上加乐,高声欢呼。黎巴嫩山的荣耀,迦密和沙仑的华美,都要赐给荒原。人必看见耶和华的荣耀,目睹上帝的华美。”(以赛亚书35:2经文谈及黎巴嫩、迦密和沙仑。一提起这些地方,以色列人的脑海就必然会浮现出一幅幅美丽动人、称心如意的景象。

19,20.(甲)请描述一下古代的沙仑。(乙)怎样做可以使自己更加坚信,在地上乐园里享永生的希望必定实现?

19 就以沙仑为例,这个沿海的平原坐落在撒马利亚山和地中海之间,以迷人的景色和富饶的出产著称。(见第10页的图片)沙仑水源充足,很适宜放牧,北部则长满了栎树。(历代志上27:29;雅歌2:1;以赛亚书65:10)因此,以赛亚书35:2的预言表明,上帝的子民会复兴,故土会繁花盛放,一派华美的景象,跟乐园没有两样。这个预言也指向令人欢欣鼓舞的属灵乐园,跟保罗后来在异象中所看见的一致。以赛亚的预言和其他预言使我们更加坚信,在地上乐园里享永生的希望必不落空。

20 我们置身于属灵的乐园,就应该努力强化信心,使自己更珍惜这个属灵的乐园,更坚信在地上乐园里享永生的希望必定实现。具体来说,可以怎样做呢?就是要加深我们对圣经的了解。圣经所描述、所预告的事往往指名提及某些地点。你想进一步了解这些地点在哪里吗?想知道这些地点和其他地区的相对位置吗?在下一篇文章,我们会谈谈你可以怎样做,从而使自己得益。

[脚注]

^ 16段 丹尼斯·巴利在《圣经地理》指出,“自圣经时代以来,应许之地各种植物的生长情况,必然发生了翻天覆地的变化”。成因是什么?“人类需要木材做燃料、盖房子,……于是砍伐树木,使土地饱受风吹、日晒、雨淋。人类扰乱自然环境,结果天气……渐渐成了这个地区遭受破坏的最重要因素。”

你记得吗?

使徒保罗在异象中看见怎样的“乐园”?

以赛亚书35章的预言在什么时候初次应验?这个预言跟保罗看见的异象有什么关系?

我们可以怎样强化信心,使自己更珍惜属灵的乐园,更坚信在地上乐园里享永生的希望必定实现?

[研读问题]

[第10页的图片]

沙仑平原,应许之地一个丰产的地区

[鸣谢]

Pictorial Archive (Near Eastern History)Est.

[第12页的图片]

摩西看出那是一块美地