跨越种种障碍，在巴拿马向人传道

“巴拿马——世界桥梁。”半个世纪以前，巴拿马一个受欢迎的电台节目常常提到这个短语。今天，这句话表达了很多人对这个中美洲国家的感觉。

巴拿马与南、北美洲两片大陆相连，发挥着桥梁的作用。有一道实际的桥叫美洲大桥横卧在著名的巴拿马运河之上。这条运河确实是工程学上的一大杰作，河道贯穿巴拿马，沟通大西洋和太平洋。世界各地的船舶只需几个小时，就能从大西洋航行到太平洋，或从太平洋航行到大西洋。没有这条运河，航程就需时几天甚至几个星期了。的确，巴拿马是把世界各地连接起来的重要桥梁！

宝贵的真理吸引多种多样的人

巴拿马汇集了不同国家和种族背景的人，也有很多本土的民族。他们散居在这片 美丽的土地上，使巴拿马成为人口多种多样的国家。鉴于巴拿马人民在社会、文化、信仰和语言方面都有许多差异，这些障碍能否逾越，好让各种各样的人借着圣经的宝贵真理，得以同心同德、团结一致呢？

这些障碍是能够逾越的。使徒保罗在以弗所书2:17,18指出，公元1世纪的基督徒，无论是犹太人也好，是非犹太人也好，都因为靠着基督的赎价安排而能够团结合一、和谐共处。保罗说：“他［耶稣］来把和平的好消息传给你们这些远离上帝的人，也传给接近上帝的人，因为我们双方借着他，凭着同一股圣灵，得以亲近天父了。”

今天也有类似的情形，巴拿马的耶和华见证人正努力传讲“和平的好消息”。当地的居民都各有不同的信仰，从属灵的角度看，他们确实“远”离上帝；从地理的角度看，有的住在比较偏远的地区，可说是来自“远”方。现在，那些“亲近”耶和华的人享有真正的和平团结。结果，很多会众得以建立起来，而且有六种不同的语言，分别是西班牙语、广东话、巴拿马手语、英语，还有两种本土语，叫库纳语和恩戈贝雷语（圭米语）。知道这些说不同语言的人怎样得以团结地崇拜耶和华，实在令人鼓舞。

保留区

恩戈贝族是巴拿马八个本土民族中最大的一个，人口约有十七万，大多住在当局最近划出的保留区里。保留区的面积相当广阔，可是有不少地方是崎岖的山林，主要靠步行才能到达。当地的沿海地区景色宜人， 可以借水路到达。居民通常住在河流附近，这些水道能为他们提供方便的交通网；还有些居民住在沿海一带。在保留区里，很多居民都生活贫困，他们在山上种植咖啡，出海捕鱼或者以务农为生。当地大部分人是天主教徒或基督新教徒，也有人信奉本地的马马塔塔教。另外，有些人生病或觉得自己遭邪灵骚扰时，会求助于萨满教僧（当地的灵媒）。虽然不少人会讲西班牙语，可是人们最通晓的却是恩戈贝雷语。

为求传讲真理，水上穿梭往来

耶和华见证人知道，他们不但要帮助人明白圣经真理，还要让真理打动他们的心。这样，人们才会有推动力作出适当的改变，好按照圣经的原则生活。为了更有效地帮助当地人，奉派到保留区八个地区服务的特别先驱，借当地一些精通恩戈贝雷语的见证人之助，学习了这种语言。

保留区里成立了14个会众，而且还有很大的增长潜力。几年前，迪马斯弟兄和妻子吉塞拉奉派到托沃韦做特别先驱，当时会众只有大约四十人。为了把王国好消息传给大西洋沿岸谦和的居民，他们俩经常划独木舟来来回回。有时，平静的海面会突然掀起汹涌的波涛，相当危险。他们从一个村庄划到下一个村庄，往往弄得胳膊和背部都很酸痛。要适应这些事，真的一点儿也不容易。此外，要学好本地的语言又是另一个挑战。可是，他们的牺牲和坚忍终于收到了美好的成果：在2001年，耶稣受难纪念聚会的出席人数高达552人。

从托沃韦划过一个海湾，就来到埃斯孔迪达角这个村庄。村里有一小群传道员，只要天气情况容许，他们都会经常划船到托沃韦参加聚会。报告显示，这个小组很有潜力扩展为一个新的会众。于是，迪马斯和吉塞拉就应邀搬去埃斯孔迪达角服务。不到两年，这个小组已成为一个会众，合共有28个传道员。每星期公众演讲聚会的出席人数平均有114人。2004年的耶稣受难纪念聚会一共有458人出席，会众感到非常雀跃。

向不识字的人传道

很多诚恳学习圣经的人识字以后，更能亲近耶和华。费尔米娜就是其中一个例子。这个年轻的妇人住在保留区的山地，海外传道员来到这个偏远地区传道，发觉她对王国信息很感兴趣，于是请她学习圣经，她表示很想多学一点。不过有一个难题，就是她虽然会讲西班牙语和恩戈贝雷语，却既不会写， 也看不懂这两种语言。有一个海外传道员表示，愿意用《专心写读》 *这本册子教她。

费尔米娜是优秀的学生，不但勤奋预习课文，做妥所有作业，还常常练习拼写。她进步得很快，不到一年已经能研读《你能成为上帝的朋友！》 *这本册子。当地有聚会安排后，她就开始参加聚会了。可是因为家境窘迫，她难以负担自己和儿女一起参加聚会的路费。一个先驱姊妹留意到费尔米娜的困境，于是提议她考虑缝制恩戈贝族妇女穿的传统衣服来售卖。结果，她挣来了一些钱，虽然这些钱可用来买点穿的吃的，可是她把钱只用作参加聚会的路费。费尔米娜和家人现在已搬到另一个地区，她仍然在灵性上不断进步。她和家人感到非常欣幸的，不单是学会写读，更重要的是，他们认识了耶和华。

帮助失聪的人“听见”好消息

在巴拿马，不少家庭因为有听力缺陷的家人而感到尴尬。有时，这些失聪的人也没有机会接受任何形式的教育。因为很难和别人沟通，他们当中很多人都感到被孤立和被排斥。

显然，传道员一定要想想办法，才能帮助失聪的人接触到王国好消息。在分区监督的鼓励下，一群热心的先驱和会众的其他成员决定学习巴拿马手语。他们灵活变通，甘愿帮助失聪的人，结果带来很大的报酬。

在2001年的下半年，巴拿马市成立了一个手语小组，当时大概有二十人参加聚会。随着弟兄姊妹越来越通晓手语，他们能够向失聪的人作见证，而这些人是平生第一次以母语“听见”了王国的好消息。不少见证人开始带失聪的儿女参加聚会，并且发觉孩子比以前更容易明白圣经的教诲，对真理也表现出更大的热心。一般而言，孩子的父母如果学会手语，跟孩子的沟通就会比较好，而且也能给孩子属灵的帮助，结果整个家庭的关系也就更加巩固。埃尔莎和女儿伊赖达的经验正好说明这一点。

手语小组里的一个见证人姊妹听到关于伊赖达的事，于是探访她并且留下一本《永远 在地上享受生命！》 *的册子。伊赖达知道自己能生活在册子的图画所描绘的新世界里，感到非常高兴。姊妹便用这本册子教导她学习圣经，学完整本册子以后，她们用另一本册子《上帝对我们有什么要求？》 *继续讨论。就在这个时候，伊赖达开始请求妈妈给她解释课文和帮助她预习资料。

可是，埃尔莎有两个难题：她不是见证人，对圣经没有什么认识；另外，她也不会手语。埃尔莎听信了人言，认为不应该用手语跟女儿沟通，却要训练女儿说话；所以，她们俩的沟通其实非常有限。埃尔莎不忍拒绝女儿的恳求，于是请求会众的见证人也教导她学习圣经。她说：“我是为了伊赖达而提出这个请求的，因为我从没见过她对一件事情感到那么雀跃。”埃尔莎加入女儿的圣经讨论，并学习了手语；她比以前付出更多时间和女儿作伴，所以她们的关系大大改善了。伊赖达也开始比以前更小心选择朋友，只和会众里的朋友交往。现在，母女俩经常参加基督徒的聚会；最近埃尔莎还受了浸，伊赖达也正向着这个目标迈进。埃尔莎表示，她至今才真正了解自己的女儿，现在母女俩能够开怀地“互诉”心声了。

2003年4月，巴拿马市手语小组正式成立为会众，传道员人数现时已增至大约五十人，出席聚会的人数更多，其中失聪的占三分之一以上。在巴拿马市以外，还有三个城市正在建立手语小组。在帮助失聪的人方面，虽然传道员还有不少工作要做，但有一点是可以肯定的，传道员已采取了重要的一步，帮助诚心学习真理的聋人越过失聪的障碍，让他们得以认识仁爱的造物主耶和华上帝。

在巴拿马还有不少这样的例子。虽然该国人民的语言、文化和背景都有差异，可是他们却能够团结起来崇拜独一的真神。这正是因为在这个堪称“世界桥梁”的国家里，耶和华的子民也像一道大桥那样跨越有如鸿沟的种种障碍，成功把上帝话语的真理广传开去。（以弗所书4:4）

［脚注］

［第8页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

加勒比海

巴拿马

托沃韦

太平洋

巴拿马运河

［第8页的图片］

手持织物的库纳族妇女

［第9页的图片］

海外传道员向恩戈贝族妇女传道

［第10页的图片］

恩戈贝族的见证人乘独木舟去参加特别大会

［第11页的图片］

巴拿马的传道员跨越文化和语言等障碍，向人传讲圣经的真理

［第12页的图片］

用手语主持《守望台》研究班

［第12页的图片］

埃尔莎和女儿伊赖达开怀地“互诉”心声

［第8页的图片鸣谢］

船和库纳族妇女：© William Floyd Holdman/Index Stock Imagery; 村庄：© Timothy O’Keefe/Index Stock Imagery