上帝关心老年人

今天，虐待老人十分普遍，这不足为奇，因为圣经早就预言：到了这个不敬虔制度的“最后日子”，人必“专爱自己”，“没有亲情”。（提摩太后书3:1-3）正如圣经预言，今天大部分家庭都缺乏亲情。

耶和华上帝十分珍视和关怀长者，跟那些虐待长者的人形成强烈的对比。请留意圣经怎样说。

“为寡妇伸冤”

《希伯来语经卷》清楚显示耶和华上帝关心老年人。例如大卫在诗篇68:5说，上帝“为寡妇伸冤”，这些寡妇通常上了年纪。 *在其他的圣经译本里，“伸冤”这个词被译成“保护”、“作……的伸冤者”和“为……申诉”。显然，耶和华关心寡妇，否则圣经不会表示，谁敢虐待寡妇，上帝必向他发怒。（出埃及记22:22-24）无论上帝也好，他的仆人也好，都十分关心寡妇，他们尤其珍视所有忠心事奉上帝的老年人。箴言16:31既表达了耶和华上帝的看法，也说出了上帝子民的心底话：“人若行走正义的道路，白发就是华美的冠冕。”

难怪在上帝赐给以色列人的律法当中， 有一条基本的诫命，就是要尊敬长者。上帝吩咐以色列人：“要在白发的人面前起立，要关怀老人，要敬畏你的上帝。我是耶和华。”（利未记19:32）因此，以色列人怎样对待老年人，能直接影响他们跟耶和华上帝的宝贵关系。一个人如果虐待老人就不能说他爱上帝了。

虽然基督徒已经不受摩西律法约束，但他们仍要遵守“基督律法”。“基督律法”深深影响他们的行为和态度，使他们对父母和长者表现爱心和关怀。（加拉太书6:2；以弗所书6:1-3；提摩太前书5:1-3）基督徒不是仅因为要遵守律法才表现爱心，他们的爱是发自内心的。使徒彼得敦促基督徒“要从心里热切地彼此相爱”。（彼得前书1:22）

门徒雅各道出关心长者的另一原因，说：“在我们的父上帝看来，洁净而没有污秽的宗教，就是要看顾遇到患难的孤儿寡妇，并且不让自己被世俗玷污。”（雅各书1:27）这番话既发人深省又暖人心窝，让我们看出耶和华多么关心长者。

因此，我们应该主动关心长者，实际为他们做点事，单单不做虐待老人的事是不够的。（参看6-7页附栏“主动关心长者”。）雅各写道：“信心没有行动也是死的。”（雅各书2:26）

安慰“遇到患难”的老年人

我们从雅各的话还学到另一个要点。请留意雅各告诉基督徒照顾“遇到患难”的寡妇。确实有许多年长的人经历苦难，有的孤单寂寞，有的因年老体弱而郁郁不乐。有些年长的同工虽然热心事奉上帝，也可能感到灰心沮丧。请看看约翰 *的例子。他忠贞地宣扬上帝的王国超过四十年，过去三十年他从事特别全时服务。约翰现在已超过八十岁了，他承认有时候会觉得很灰心：“我常常回想往事，想起自己犯了很多错，又不断自责，觉得很多事情其实可以做得好一点。”

年老体弱的人可以放心，耶和华虽然完美，却没有要求我们做事十全十美。耶和华上帝知道我们的过犯，但是圣经说：“耶和华，耶和华啊，要是你审察罪过，谁能站得住呢？”（诗篇130:3）所以，耶和华不会着眼于我们的过犯，反而会留意我们的内心。我们怎么知道呢？

 大卫王犯了很多错，但他在上帝的感示下写了以下记于诗篇139:1-3的话：“耶和华啊，你已经审察我，了解我。我坐下，我起来，你都知道；你从远处留心我的思想。我上路，我躺卧，你都衡量；你熟知我所做的一切。”译成“衡量”的希伯来词组含有“筛选”的意思，就像农夫把糠秕扬去，留下谷实。在上帝的圣灵启示下，大卫向我们保证，耶和华知道怎样“筛去”我们的过犯，把我们的善行留在他的记忆里。

只要我们忠于慈悲为怀的天父，他就会记住我们的善行，而且加以珍惜。圣经说，如果他忘记我们的善行，忘记我们为他名所显的爱心，对他来说就是不义的行为。（希伯来书6:10）

“从前的事已经过去了”

圣经告诉我们，在上帝原定的旨意，人类是不会衰老的。由于我们的始祖，第一对 男女反叛造物主，才导致人类经历衰老。（创世记3:17-19；罗马书5:12）但这样的状况不会世世代代持续下去。

正如上文提到，我们现今经历的许多痛苦，包括老人受虐，正表明我们生活在现行制度的“最后日子”。（提摩太后书3:1）上帝的旨意是要消除罪的影响，包括衰老和死亡。圣经说：“上帝要擦去他们的所有眼泪，不再有死亡，也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了。”（启示录21:4）

在上帝的新世界里，年老力衰和所有的痛苦都会成为过去。虐待老人的恶行也不再存在。（弥迦书4:4）那些留在上帝记忆里的死者将会复生，他们有机会永远生活在地上的乐园里。（约翰福音5:28,29）到那时，我们会更清楚看到耶和华上帝不仅关心老年人，也关心所有顺服他的人。

［脚注］

［第6,7页的附栏或图片］

主动关心长者

在耶和华见证人当中，会众的长老带头照顾年老的弟兄姊妹。他们认真听从使徒彼得的劝告：“务要牧养上帝的羊群，就是他交给你们照顾的”。（彼得前书5:2）长老奉派照料上帝的羊群，职责包括向长者提供切实的帮助。这牵涉到什么呢？

长老要有耐心，也许经过多次上门探访，跟长者细心倾谈后，才能全面了解一个人的情况。例如：他也许需要别人帮忙购物，打扫房子，诵读圣经和基督教刊物，接送他参加聚会等等。只要是可行、实际和可靠的方案，长老都会贯彻执行。 *

如果年老的弟兄姊妹遇到急切的恼人情况，比如经济上需要帮忙，长老该怎么处理呢？首先看看他们有没有儿女或亲戚可提供援助，这样做和提摩太前书5:4说的话一致，经文说：“寡妇如果有儿孙，儿孙就应该先在家里学习实践敬神之道，报答父母和祖父母，因为这在上帝眼中是可悦纳的。”

长者可能需要别人帮他们向政府查询有关领取援助金的资格。另外，也许有些弟兄姊妹会私下给他们经济上的协助。如果这些方法行不通，长老们就可以决定这个长者是否符合资格从会众得到帮助。在一些情况下，1世纪的基督徒会众曾供给年老的弟兄姊妹所需，使徒保罗写信给同工提摩太说：“列在名单上照顾的寡妇，必须起码六十岁，向来只做一个丈夫的妻子，有行善的声誉，比如养育儿女，款待旅客，为圣民洗脚，救济遭难的人，勤于做各样的善工。”（提摩太前书5:9,10）

［脚注］

［第5页的图片］

多加照顾贫穷的寡妇（使徒行传9:36-39）