历史文物证明以色列民族的存在

在埃及开罗博物馆有一座花岗岩纪念碑，上面刻有法老迈尔奈普塔的战绩。根据学者的估计，这位拉美西斯二世的第十三子，统治时期约从公元前1212年至公元前1202年，相当于古以色列国士师时代的后期。迈尔奈普塔的纪念碑最后两行写着：“迦南被洗劫一空。亚实基伦被占领，基瑟被夺取，雅罗安被摧毁。以色列一片荒凉，后嗣荡然无存。”

这里提到的“以色列”是什么意思呢？在象形文字里，有些不发音的符号叫义符，把义符加插在所写的字词里，就可以把不同的词语分门别类。《古以色列国的兴起》这本书解释说：“碑文的四个词语里，亚实基伦、基瑟、雅罗安这三个词所用的义符显示它们都是一些城市，但加插在以色列的义符是指一个民族。”（楷体本刊所排）

以上提及的两行碑文蕴含着什么意义呢？编辑兼作家赫尔什·尚克斯回答：“迈尔奈普塔的纪念碑显示有一个民族叫以色列，他们生活在公元前1212年。埃及法老不但认识这个民族，还夸耀在战场上击败他们。”近东考古学教授威廉·德弗说：“毕竟，埃及人绝没有证实圣经的意向，也不会为了夸耀战绩而虚构出‘以色列’这个独特的民族来。所以，从迈尔奈普塔的纪念碑我们可以肯定，以色列人确实曾生活在迦南，埃及人把他们叫做‘以色列’。”

圣经第一次提到以色列时是指族长雅各的名字。雅各十二个儿子的后裔称为“以色列人”。（创世记32:22-28,32；35:9,10）许多年后，先知摩西和埃及法老提到雅各的后裔时，称他们为“以色列”或“以色列人”。（出埃及记5:1,2）迈尔奈普塔的纪念碑是已知最早提及以色列人的历史文物。

［第24页的图片］

迈尔奈普塔的纪念碑

最后三个符号（由右至左）：一根杖、坐着的一对男女，标明以色列人是外族人

［鸣谢］

Egyptian National Museum, Cairo, Egypt/Giraudon/The Bridgeman Art Library