白发苍苍，灵性仍然壮健
白发苍苍，灵性仍然壮健
他们种在耶和华的殿里，白发苍苍的时候仍然茂盛。——诗篇92:13,14
1,2．（甲）关于老年，人往往会想到什么？（乙）关于亚当犯罪所造成的影响，圣经的应许怎么说？
谈到老年，你会想到什么呢？满脸皱纹、耳朵不灵、手脚无力？还是传道书12:1-7对老年“灾祸的日子”所描述的其他细节？如果你想到的是这些情况，就要记住：传道书12章所描述的衰老现象，绝不是创造主耶和华原本对人所定的旨意，而是亚当犯罪所造成的后果。（罗马书5:12）
2 年纪大本身 并不是可悲的事，因为人只要活着，年岁就会继续增长。其实，对所有生物来说，长大成熟都是可喜的。虽然过去六千年来人类饱受罪的折磨，不完美身心的影响随处可见，但这一切不久就会永远绝迹。顺服的人会按照上帝原本的旨意在地上享受生命，再也不会衰老病死。（创世记1:28；启示录21:4,5）届时，“居民必不说：‘我有病。’”（以赛亚书33:24）老年人要“回复青春活力”，他们的肉要“比年轻时更幼嫩”。（约伯记33:25）在这个日子来到之前，人人都必须继续忍受亚当遗传的罪的影响。不过，耶和华的仆人步入老年后，仍可以享有很多特别的福分。
3．基督徒即使白发苍苍，仍可以在哪方面“茂盛”？
3 圣经向我们保证：“他们种在耶和华的殿里……白发苍苍的时候仍然茂盛”。（诗篇92:13,14）诗篇执笔者用比喻道出一个重要的道理，那就是：即使上帝的仆人年老体弱，仍可以在灵性上继续进步，欣欣向荣。不论是古代还是现代，许多事例都表明这点。
“从没有不上圣殿”
4．年老的女先知安娜怎样做，表明自己深爱上帝？她得到什么奖赏？
4 请看看女先知安娜的事例。安娜八十四岁了，“从没有不上圣殿，日夜都敬奉上帝，又禁食，又恳切祈求”。安娜的父亲是亚设部族的，不是利未人，所以安娜不能住在圣殿里。请想想，从早晨献祭开始，直到黄昏献祭的时候，安娜一直在圣殿里敬奉上帝，她一定作了很大的努力。安娜爱戴上帝，始终如一，最后得到丰盛的奖赏。什么奖赏呢？约瑟和马利亚照律法规定，抱着怀里的小耶稣来到圣殿，把他呈献给耶和华，当时安娜有幸在场。她看见耶稣，就“答谢上帝，把孩子的事告诉所有期待耶路撒冷得救的人”。（路加福音2:22-24,36-38；民数记18:6,7）
5,6．今天，很多年长的基督徒在哪些方面跟古代的安娜很相似？
5 今天，我们当中也有很多年长的弟兄姊妹像安娜一样经常参加聚会，为推广正确的宗教常常向上帝恳切祈求，并且渴望向人传讲好消息，满腔热忱。一位八十多岁的弟兄和妻子经常参加聚会，他说：“我们习惯了经常参加聚会，哪里都不想去，只想跟上帝的子民在一起。只有这样，我们才感到自在。”他们的榜样令人多么鼓舞，所有人都应该学习！（希伯来书10:24,25）
6 “任何我能参与的属灵活动，我都会尽量参加。”这是琴恩常挂在嘴边的话。这位八十多岁的基督徒寡妇还说：“当然，我也有不开心的时候；在这样的时候，我何必苦着脸，令身边的人也不快乐呢？”琴恩曾多次到外地旅游，并参加当地的属灵活动，从中得着很大的喜乐。一讲起这些经历，她的眼睛就亮了。在最近的一次旅行中，她曾告诉同伴：“古堡名胜我不想再看了，我要去传道！”尽管她不会说当地的语言，但仍能引起别人对圣经信息的兴趣。此外，琴恩曾在一个需要帮忙的会众里服务了好几年，尽管这意味着她要学习另一种语言，而且到聚会的地点每程要花上一小时。
活到老学到老
7．摩西在晚年怎样做，表明自己渴望跟上帝更加亲近？
7 人的年纪越大，积累的人生经验就越多。（约伯记12:12）不过，人并不会因为年纪大了，灵性就自然长进。上帝的忠仆不会以过往吸收的知识为足，反而会继续学习，“多得教益”。（箴言9:9）摩西受耶和华任命时已八十岁了。（出埃及记7:7）在摩西的日子，人活到八十岁显然不太寻常，因为他说：“我们一生的年日不过七十岁，特别强壮的可能活到八十岁。”（诗篇90:10）虽然如此，摩西从没有觉得自己年纪太大而无法学习。他为上帝服务了几十年，享有很多殊荣，肩负不少重任，却仍然向耶和华恳求说：“求你教我认识你的道路，好让我真的认识你”。（出埃及记33:13）摩西总是渴望跟耶和华更加亲近。
8．我们怎么知道但以理活到老学到老，九十多岁仍好学不倦？结果怎么样？
8 看来，但以理先知在九十多岁时仍常常仔细研读圣经。他研读的经卷，很可能包括利未记、以赛亚书、耶利米书、何西阿书和阿摩司书。但以理从中看出了一些真理，深受感动，于是向耶和华祷告恳求。（但以理书9:1,2）耶和华回应他的祷告，启示他写下关于弥赛亚何时出现的预言，以及日后正确崇拜会有怎样的发展。（但以理书9:20-27）
9,10．请举出一些活到老学到老的例子。
9 我们也可以像摩西和但以理那样，一生都专注于属灵的事，活到老学到老。很多人确实这样做。沃思是一位八十多岁的基督徒长老，向来都留意吸收“忠信睿智的奴隶”所提供的最新灵粮。（马太福音24:45）沃思说：“我热爱真理，看见真理的光越照越亮实在非常高兴。”（箴言4:18）弗雷德全职为上帝服务已六十多年，发觉主动跟信徒谈论圣经，能使自己的灵性不断长进。他说：“我要使圣经在脑海中保持鲜明。如果圣经在你脑海中是一段段有意义的记载，而不是一堆堆死板的文字，而你又能看出所学的知识怎样跟整套‘健全的话语’彼此关联，那么你拥有的就绝不是零零碎碎的知识，而是一颗颗互相辉映的宝石。”（提摩太后书1:13）
10 人上了年纪，不等于就无法学习新的事物，也不等于无法掌握较艰深的知识。有些人六七十岁，甚至年过八十，也能克服障碍，学会写读，或学会另一种语言。为了向其他国族传讲王国的好消息，有些耶和华见证人努力学习外语。（马可福音13:10）哈里和妻子将近七十岁时，决定迁往葡萄牙语地区服务。哈里说：“我们要面对现实，人上了年纪，做什么事都会比年轻时困难。”他们俩努力不懈，坚毅不屈，终于能够用葡萄牙语主持圣经研究。过去多年来，哈里还有殊荣用葡萄牙语在区域大会里发表演讲。
11．这篇文章为什么要提及忠心的长者所做的事？
11 当然，并非每个人都能接受以上的挑战，因为人的环境和健康状况各不相同。那么，为什么要提及年长的弟兄姊妹所做的事呢？用意当然不是要暗示，所有年长的基督徒都应该做到同样的事。我们提及这一点，用意跟保罗一样。保罗曾写信给希伯来裔基督徒，谈及会众里忠心的长老，说：“要仔细留意他们处世做人的成果，效法他们的信心。”（希伯来书13:7）年长的基督徒因有坚强的信心，一直热心为上帝服务，我们仔细留意他们的榜样，就会受到鼓励，效法他们的信心。现年87岁的哈里说出自己热心事奉上帝的原因：“我想好好运用自己余下的岁月，尽我所能为上帝服务。”上文提到的弗雷德，尽力做好伯特利的工作，从中得到很大的满足感。他说：“如果你知道自己在哪个岗位上能把最好的献给耶和华，就该继续留在那里服务。”
适应变化，敬虔度日
12,13．巴西莱尽管年老体弱仍怎样做，显出敬虔的美德？
12 要适应身体的变化，接受年老体弱这个事实，的确不容易。即使面对这种情况，我们仍可以显出敬虔的美德。在这方面，基列人巴西莱就是个好榜样。押沙龙谋反期间，80岁的巴西莱对大卫和跟随他的人非常慷慨，一直供给他们食物和住处。当大卫返回耶路撒冷时，巴西莱送大卫到约旦河去。大卫向巴西莱表示，愿意在王宫里供养他。巴西莱怎样回应呢？他说：“我如今已经八十岁了……仆人还能尝出吃喝的味道吗？还能听到男女歌唱的声音吗？……看，你仆人金罕在这里，让他跟我主我王过河吧。你看怎么好，就怎么待他吧。”（撒母耳记下17:27-29；19:31-40）
13 尽管巴西莱年老体弱，仍尽己所能支持耶和华的受膏君。巴西莱已到食之无味，听力衰退的地步，却丝毫没有怨天尤人，反而大方地推荐金罕，把自己当得的福分给了他。这充分显示出巴西莱的真正为人。现今有不少上了年纪的弟兄姊妹都像巴西莱一样，显出慷慨无私的精神。他们尽己所能支持正确的宗教，深知“这样的祭，上帝是十分喜欢的”。有这样忠贞的弟兄姊妹实在是我们的福分！（希伯来书13:16）
14．诗篇37:23-25提及大卫年事已高，这为什么令诗句更有深意？
14 大卫虽一生屡遭巨变，却一直坚信耶和华是永不改变的，必定会照顾他的忠仆。大卫在晚年写了一首诗歌，就是我们现在读到的诗篇37篇。你可以想象以下情景：年老的大卫弹着竖琴，回想一生，由衷地唱道：“人的脚步受耶和华指引，他的道路也叫上帝喜悦。他就算跌跤，也不致全身摔倒，因为耶和华搀扶他的手。我从前年轻，现在年老，从未见过义人完全被弃，也未见过他的子孙讨饭。”（诗篇37:23-25）耶和华启示大卫，让他在这篇诗歌里提及自己的年纪，使本来充满情感的诗句更平添了一份深挚的感情。
15．使徒约翰晚年虽然身处逆境却依旧怎样做，表明他是忠贞的好榜样？
15 使徒约翰晚年身处逆境，却依旧忠贞不二，是另一个好榜样。在事奉上帝差不多七十年后，约翰“因为传讲上帝的事，因为给耶稣作见证”，被放逐到拔摩岛上。（启示录1:9）但是，约翰并没有因为被放逐而停止为上帝工作。圣经中约翰执笔写的经卷，都是他在晚年写的。在拔摩岛上，他接获上帝所赐的令人生畏的异象，并小心翼翼地把异象记录在启示录中。（启示录1:1,2）学者一般都认为，约翰在罗马皇帝内尔瓦执政期间重获自由。后来约在公元98年，约翰执笔写了约翰福音和约翰一、二、三书。当时他没有100岁，也有90岁了。
一生坚忍不拔，上帝绝不忘记
16．即使沟通有困难，年长的基督徒仍可以怎样做，表明他们爱戴耶和华？
16 人年纪大了，就会受到多方面的局限，受影响的程度或深或浅。举例说，有些人甚至跟别人沟通也有困难。虽然他们不再能畅所欲言，却念念不忘上帝的爱和分外恩典，时常在心里对耶和华说：“我多么爱你的律法，终日不住地思索！”（诗篇119:97）耶和华认识那些“思量他名的人”，深知他们跟世上绝大多数人截然不同，因为世人大多对耶和华的道不闻不问。（玛拉基书3:16；诗篇10:4）我们在心里沉思耶和华的道也能令他喜悦，知道这一点令人多么安慰！（历代志上28:9；诗篇19:14）
17．事奉上帝多年的忠仆得了什么非凡的成就？
17 值得注意的是，许多人忠心事奉耶和华几十年，得到了非凡的成就。这样的成就是不可能用其他方法获得的。什么成就呢？就是他们一生坚忍不拔地服务。耶和华绝不会忘记他们所做的服务。耶稣说：“只有忍耐，才能得到生命。”（路加福音21:19）要得到永生，忍耐是必须的。你们既然完全“遵行了上帝的旨意”，一生忠贞不渝，就可以指望“得着他所应许的”。（希伯来书10:36）
18．（甲）耶和华看到年长的仆人怎样做就感到欢喜？（乙）下篇文章会谈谈什么？
18 无论你们现在能够做到多少，只要是全心全意的服务，耶和华都十分珍视。无论你们“外在的人”因年迈而改变了多少，“内在的人”却能天天更新。（哥林多后书4:16）耶和华一定十分赏识你们以往所做的善工，也很赏识你们现在为他的名所付出的努力。（希伯来书6:10）下篇文章会谈谈，你们忠心的榜样能产生什么深远的影响。
你会怎样回答？
• 安娜为年长的基督徒树立了什么好榜样？
• 为什么说，年纪大不一定什么事也做不了？
• 年长的弟兄姊妹可以怎样做，继续敬虔度日？
• 耶和华对年长的仆人所作的服务有什么看法？
［研读问题］
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年老的但以理仔细研读圣经，辨明耶路撒冷荒废的年数
［第25页的图片］
很多年长的弟兄姊妹都经常参加聚会，热心传道，努力学习，的确堪作模范