异教节日可以融入基督教吗？

在2004年冬季的圣诞节期间，意大利闹得沸沸扬扬。有些教育界人士支持一种见解，认为应该尽量少提，或甚至完全不提，任何跟圣诞节有关的宗教传统。他们声称这样做是为了尊重当地的学童，因为有越来越多的意大利学童既不相信天主教，也不接受基督新教。可是，有些学术界人士和其他行业的人却坚持应该尊重和全力保留圣诞节的传统。

撇开他们所争议的不谈，其实圣诞节的许多传统是怎么开始的？在双方争持不下之际，梵蒂冈的《罗马观察家报》发表了一些值得留意的评论。

在有关庆祝圣诞节的日期上，这份天主教报章说：“从历史方面来看，无论是罗马的史书、当时官方的人口普查资料，还是随后几个世纪的有关研究，都无法确定耶稣的真正出生日期。……12月25日 这个人所共知的日子，是公元4世纪由罗马教会选定的。在信奉异教的罗马人社会中，这一天是献给太阳神的……虽然君士坦丁的法令承认基督教在罗马的合法地位，但在民间，尤其在士兵当中，关于太阳神的神话仍然广泛流传。上文提及在12月25日举行的庆祝活动都源于流行的传统。这触发罗马教会把正义的太阳耶稣基督取代了太阳神，把这一天定为耶稣的生日，赋予这个日子基督教的意义。”

摆设圣诞树这个天主教传统又怎样呢？

上述的天主教报章指出，许久以前，人们认为一些常绿树木，“比如松树或杉树的树枝不但藏有神秘力量，而且具有医治疾病的功效”。该报又说：“到了12月24日圣诞前夕，人们会演出一个纪念亚当夏娃的流行剧目。这个剧目以地上乐园的一棵树为题材……那棵树本该是苹果树，但冬天出现苹果树并不合适，于是人们改用挂上苹果的杉树来布置舞台。为了象征未来的救赎，人们也用碎饼制成特别形状的薄饼。这些代表耶稣圣体临在的薄饼，连带糖果和礼物会送给儿童。”往后又有什么发展呢？

《罗马观察家报》指出，摆设圣诞树这个传统是在16世纪的德国开始的。该报接着说：“意大利属于最后一批接受圣诞树的国家，部分原因是人们听信一个流行的传言，说只有基督新教徒才摆设圣诞树，天主教徒应该摆设圣婴小床［耶稣降生的场景］才对。”教宗保禄六世“［在罗马圣伯多禄广场］耶稣降生的场景旁边，布置了一棵巨型的圣诞树，此后摆设圣诞树就成了传统”。

宗教领袖把一些源于古代异教的庆祝活动和象征物赋予基督教意义，你认为可以接受吗？对于什么才是正确的做法，圣经这样劝戒真基督徒：“正义跟不法有什么交情呢？光明跟黑暗有什么交谊呢？”（哥林多后书6:14-17）

［第8,9页的图片］

梵蒂冈的基督降生场景及圣诞树（圣诞树见左页）

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［第9页的图片］

太阳神

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