基督徒团结合一,为上帝增光
基督徒团结合一,为上帝增光
竭力持守圣灵所赐的合一。——以弗所书4:3
1.公元1世纪,以弗所的基督徒怎样为上帝增光?
古代以弗所的基督徒会众团结一致,为真神耶和华增光。在这个繁荣的贸易中心,有的基督徒弟兄家中有奴隶,显然十分富有;有的弟兄是奴隶,看来十分贫穷。(以弗所书6:5,9)有些基督徒是犹太人,他们是通过保罗认识真理的,因为保罗曾一连三个月在以弗所的犹太会堂里传道。有些基督徒从前崇拜阿耳忒弥斯,并惯行魔法。(使徒行传19:8,19,26)由此可见,真基督教使不同背景的人团结在一起。保罗看出,基督徒会众团结合一,能为耶和华大大增光。保罗说:“愿他借着会众……得荣耀。”(以弗所书3:21)
2.以弗所会众的团结面临什么威胁?
2 可是,以弗所会众的团结却面临威胁。保罗提醒以弗所的长老:“在你们中间也必有人起来说歪曲的话,拉拢门徒跟从他们。”(使徒行传20:30)保罗告诫当地的基督徒要提防那“作用于悖逆的人身上的精神”,但有些弟兄还没完全摆脱这种能令会众分裂的精神。(以弗所书2:2;4:22)
在信中强调基督徒要团结
3,4.在以弗所书,保罗怎样强调基督徒要团结合一?
3 保罗知道,基督徒要继续和谐地合作,就必须各尽所能,促进团结。保罗受上帝启示,写信给以弗所的基督徒,在信中强调基督徒要团结。举例说,保罗提 到上帝定意“把一切召集起来”,使一切都“由于基督而重归一体”。(以弗所书1:10)保罗也把会众里的基督徒比作不同的石头,共同构成一座建筑物,说:“整座建筑……各部分和谐相连,渐渐扩展成为耶和华的圣殿。”(以弗所书2:20,21)此外,保罗还强调犹太裔基督徒和外邦基督徒要团结合一,并提醒他们大家都有共同的起源,都是上帝所造的。保罗在信中称耶和华为“天父”,说“天上地上的所有家族,都是靠他得名的”。(以弗所书3:5,6,14,15)
4 我们会仔细看看以弗所书第4章,并讨论以下问题:为什么我们要作出努力才能团结合一?耶和华怎样帮助我们保持团结?我们要培养哪些特质才能保持团结?不妨先读读第4章,这样你就会从研读得到更多裨益。
为什么要竭力才能团结合一
5.为什么天使能够团结一致地事奉上帝?为什么我们要保持团结并不容易?
5 保罗劝以弗所的弟兄要“竭力持守圣灵所赐的合一”。(以弗所书4:3)让我们用上帝的天使做例子,说明为什么我们要竭力才能团结合一。世上没有两个生物是完全一样的,因此我们可以合理地推断,在耶和华所造的千千万万天使中,每个都不一样。(但以理书7:10)尽管如此,他们却能同心同德地事奉耶和华,因为他们都听从他的话,遵行他的旨意。(请读诗篇103:20,21)忠心的天使各有不同的特质,基督徒也不例外,但不同的是,基督徒各有自己的缺点,因此要保持团结并不容易。
6.我们培养哪些特质,就能跟信徒同工和谐地一起工作,即使彼此各有不同的缺点?
6 不完美的人一同工作,很容易会产生难题。假设两个弟兄合力做耶和华的工作,一个性情温和却常常迟到,另一个十分守时但脾气急躁。他们俩共事可能会出现什么情况呢?他们也许认为对方的缺点很难接受,却忘记了自己的缺点。这两个弟兄怎样才能和谐地一起工作呢?听从保罗的话能大大帮助他们。保罗劝勉基督徒要培养一些特质,说:“[我]恳求你们,行事要配得上你们所受的呼召,要满心谦卑、温和、坚忍,用爱心彼此包容,用和平维系团结, 竭力持守圣灵所赐的合一。”(以弗所书4:1-3)我们也该想想,培养这些特质能怎样促进团结。
7.为什么不完美的人必须力求团结一致地事奉上帝?
7 不完美的人必须学会团结一致地事奉上帝,这样做非常重要,因为世上只有一个团体是真心崇拜上帝的。“身体只有一个,圣灵只有一种,就像你们蒙召,同有一个希望,就是你们蒙召去得的希望。主只有一位,信仰只有一个,浸礼只有一种,上帝只有一位,就是所有人的父亲。”(以弗所书4:4-6)耶和华只任用一个弟兄团体,也只把圣灵和福分赐给这个团体。就算会众里有人得罪了我们,难道我们就要离开吗?还有别的团体可以归附吗?事实上,再没有任何团体能让我们听到永生的话语。(约翰福音6:68)
“作为恩赐”的人促进团结
8.基督任用谁去使我们保持团结,不致分裂?
8 保罗引用古代士兵的一个惯常做法,去说明耶稣怎样“把人赐下,作为恩赐”,使会众保持团结。士兵打胜仗后,也许会把外族的俘虏带回家,帮妻子料理家中的杂务。(诗篇68:1,12,18)同样,耶稣战胜世界,也得了很多“俘虏”,但他们都甘愿为主效劳。(请读以弗所书4:7,8)耶稣怎样任用这些俘虏呢?“他所赐下的人,有的做使徒,有的做先知,有的传福音,有的做牧人、做导师,为要纠正圣民,做服事的工作,强化基督的身体,直到我们信仰一致”。(以弗所书4:11-13)
9.(甲)“作为恩赐”的人怎样帮助我们保持团结?(乙)为什么每个基督徒都应该尽力促进会众的团结?
9 这些“作为恩赐”的人是仁爱的牧人,帮助我们保持团结。假设会众的长老留意到两个弟兄“彼此挑起竞争”,他可以怎样做呢?长老可以找这两个弟兄分别谈谈,给予所需的劝告,“用温和的态度,设法纠正[他们]”,这样他就能大大促进会众的团结。(加拉太书5:26-6:1)这些“作为恩赐”的人也是导师,帮助我们对圣经真理培养坚强的信心。他们这样做,不但促进会众的团结,也帮助我们在灵性上进步,迈向成熟的阶段。保罗说:“这样,我们就不再像婴孩一样,中了人的诡计,信 了骗人的谬论,受到歪风邪说影响,以致飘忽不定,随波逐流。”(以弗所书4:13,14)事实上,每个基督徒都应该尽力促进整个弟兄团体的团结,正如身体每一部分各尽所能,互相合作一样。(请读以弗所书4:15,16)
更新思想,培养新品格
10.不道德的行为对我们的团结构成什么威胁?
10 保罗在以弗所书第4章表明,成熟的基督徒会凭爱心行事,这是维系团结的关键。你有没有留意到这点呢?保罗接着指出,凭爱心行事意味着什么。基督徒凭爱心行事,就绝不会行淫乱,做无耻的事。保罗劝诫弟兄“行事不要像列国的人”,这些人不但“丧尽道德感”,也“耽于无耻的行为”。(以弗所书4:17-19)我们处身在这个世界中,不道德的事大行其道,对我们的团结构成威胁。大众所说的笑话、所唱的歌、所看的娱乐节目,都离不开淫乱的事。有些人偷偷摸摸地行淫,有些人明目张胆地这样做。跟异性调情又如何呢?你跟异性调情,使对方以为自己受你吸引,你却无意结婚,这种行为足以令你跟耶和华及基督徒会众疏远。为什么这样说呢?因为跟异性调情,很容易演变成淫乱。跟已婚的异性调情,不但会导致通奸,还会破坏自己或别人的家庭,可能使清白的一方失去配偶,使儿女不能跟父母一同生活。由此可见,跟异性调情确实会破坏家庭团结,造成分裂!难怪保罗说:“你们所学的基督并不是这样的。”(以弗所书4:20,21)
11.圣经鼓励基督徒作出什么改变?
11 保罗指出,我们应该撇弃那些能破坏团结的思想,培养那些能使我们跟别人和睦相处的特质,说:“[你们]该除掉旧品格。这旧品格根据你们以往的行为,随着骗人的欲望而渐渐腐化。要更新你们思想背后的动力,并且穿上新品格。这新品格是按照上帝的旨意创造的,体现真实的正义和忠贞。”(以弗所书4:22-24)我们可以怎样“更新[自己]思想背后的动力”呢?我们怀着感恩之心,沉思自己从上帝的话语学到的事,沉思成熟基督徒的好榜样,并努力改变自己,就能穿上新品格,“这新品格是按照上帝的旨意创造的”。
在言谈方面弃旧图新
12.说实话怎样促进团结?为什么有些人觉得很难说实话?
12 不论是家人还是会众的信徒,彼此间说实话是十分重要的,因为大家互相依存。说话坦诚仁慈,可以拉近人与人之间的距离。(约翰福音15:15)要是基督徒向家人或会众的信徒撒谎,结果会怎样呢?他们发觉这个人说假话,日后就不会那么容易信任他了。因此,你不难明白为什么保罗这么说:“各人就要对人说实话,因为我们大家都是手足,互相依存。”(以弗所书4:25)一个人可能从小就习惯说谎,所以觉得说 实话是很难的事。但是,只要他努力改掉这个恶习,耶和华一定会欢喜,而且会帮助他。
13.除掉诋毁别人的言谈意味着什么?
13 为了教导我们在会众里和家里互相尊重,促进团结,耶和华对我们的言谈有明确的规定。“污秽的话一句也不可出口……一切恶毒、怒气、愤恨、尖叫、诋毁,连同一切恶念,都该从你们当中除掉。”(以弗所书4:29,31)要避免口出恶言,一个方法是改变自己的态度,学会尊重别人。男子要是常常诋毁妻子,就应该努力改变自己对妻子的态度。他知道耶和华怎样尊重妇女之后,就更该这样做。上帝甚至用圣灵膏立一些女子,让她们有希望到天上跟基督一同作王。(加拉太书3:28;彼得前书3:7)惯常叱骂丈夫的女子也一样,她知道耶稣在惹人恼火的情况下怎样克制自己,不是应该受耶稣的榜样所感动,改变自己对丈夫的态度吗?(彼得前书2:21-23)
14.为什么发泄怒气十分危险?
14 诋毁别人跟不控制怒气息息相关。发泄怒气可以在关系密切的人当中引起分裂。怒气像火一样,很容易不受控制,以致酿成大祸。(箴言29:22)一个人即使有理由生气,也要小心控制怒气,免得破坏自己跟别人的宝贵关系。基督徒应该努力培养宽恕人的美德,不该怀恨在心,也不该翻旧账。(诗篇37:8;103:8,9;箴言17:9)保罗告诫以弗所的基督徒:“你们发怒,却不要犯罪;不要到日落还在动怒,也不要让魔鬼有机可乘。”(以弗所书4:26,27)基督徒若不压抑怒气,魔鬼就可以利用这个机会使会众不和,甚至在会众里挑启纷争。
15.我们把别人的东西据为己有,可能会有什么后果?
15 尊重别人的财物,能加强会众的团结。圣经说:“偷窃的,不要再偷”。(以弗所书4:28)耶和华的子民一般都互相信任。一个基督徒要是把另一个基督徒的东西据为己有,就会辜负对方的信任,破坏彼此间的友好团结关系。
因爱上帝而团结一致
16.我们怎样才能用强化人的话来加强彼此间的团结?
16 基督徒会众能够团结合一,是因为每个基督徒都受爱上帝的心所推动,想以爱待人。耶和华一直对我们显出仁慈。由于感激上帝,我们会努力实践以下劝告:“要看情况说强化人的好话,叫听见的人得益。……你们要以仁慈相待,存慈怜的心,彼此甘心宽恕,就像上帝借着基督甘心宽恕了你们一样。”(以弗所书4:29,32)耶和华仁慈地宽恕不完美的人,包括我们在内。因此,我们不是应该像他那样宽大待人,不计较别人的过失吗?
17.为什么我们应该尽力促进团结?
17 上帝的子民同心同德,能为耶和华增光。上帝的灵推动我们以不同的方式促进团结,我们绝不该抗拒圣灵的引导。保罗说:“不要令上帝的圣灵忧愁。”(以弗所书4:30)团结好比珍宝,值得我们努力维护。团结不但令所有同心事奉上帝的基督徒快乐,也为耶和华增光。“所以,你们既然是蒙爱的儿女,就要效法上帝,总要凭爱心行事”。(以弗所书5:1,2)
你会怎样回答?
• 哪些特质能促进基督徒之间的团结?
• 我们的行为可以怎样促进会众的团结?
• 我们有怎样的言谈就能跟别人和谐地一起工作?
[研读问题]
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不同背景的人都团结在一起
[第18页的图片]
你知道跟异性调情有多危险吗?