一心忍耐,跑永生的赛程
一心忍耐,跑永生的赛程
一心忍耐,跑那摆在我们前头的赛程。——希伯来书12:1
1,2.使徒保罗把基督徒的一生比作什么?
每年,许多地方都举办马拉松长跑赛。大凡长跑好手参赛,都只有一个目标,就是要赢得胜利。其他跑手大都旨在参与,能坚持跑完赛程就很自豪了。
2 圣经把基督徒的一生比作赛程。使徒保罗在写给古代哥林多基督徒的头一封信里,就打了这样的比方。他说:“你们不知道在比赛中赛跑的人,虽然大家都跑,得奖的却只有一个人吗?你们也应该这样跑,决心赢得奖赏。”(哥林多前书9:24)
3.保罗说只有一个人得奖,是什么意思?
3 保罗说只有一个人得奖,是不是指最终赢得永生奖赏的只有一个基督徒,而其他人都空跑一场呢?绝不是!所有参赛的跑手都接受过严格的训练,都拼尽全力地跑,为要赢得比赛。保罗希望基督徒都同样拼尽全力地跑永生的赛程。这样,他们就可望赢得永生的奖赏。是的,每个完成永生赛程的基督徒都会得到奖赏。
4.我们跑永生的赛程,须要知道什么?
4 对于今天所有正在跑永生赛程的人来说,保罗的话既鼓舞人心也发人深省。为什么呢?因为不论是到天上享永生,还是在地上的乐园里享永生,都是无与伦比的奖赏。永生的赛程无疑是漫长而艰辛的,途中会遇到不少障碍和危险,也会有许多事分散我们的注意力。(马太福音7:13,14)很可惜,有些人放慢了脚步,有些人半途而废,有些人甚至倒了下来。既然如此,在永生的赛程上,到底有什么陷阱和危险呢?你可以怎样防范?怎样做才能完成赛程,赢得奖赏?
要赢就得忍耐
5.在希伯来书12:1,保罗说明什么?
5 保罗写信给耶路撒冷和犹地亚的希伯来裔基督徒时,再次用赛跑来打比方。(请读希伯来书12:1)他不但解释基督徒继续跑永生赛程的原因,还说明赢得比赛的要诀。接下来,我们会先看看保罗为什么要写信给希伯来裔的基督徒,他希望激励他们做什么,然后再看看我们从保罗受圣灵启示的劝告可以学到什么。
6.宗教领袖向基督徒施加什么压力?
6 公元1世纪的基督徒,尤其是住在耶路撒冷和犹地亚的希伯来裔基督徒,要面对不少考验和困难。当时犹太教的领袖仍然对人民操有强大的影响力,也不断向基督徒施加巨大的压力。差不多三十年前,他们诬陷耶稣基督,以煽动叛乱的罪名把他处死,但并没有就此罢休。使徒行传记述,公元33年五旬节,神迹奇事发生后没多久,宗教领袖就开始一次又一次地恐吓和攻击基督徒。在这种情势下,忠心的基督徒历尽艰辛,生活一点也不好过。(使徒行传4:1-3;5:17,18;6:8-12;7:59;8:1,3)
7.保罗写信给希伯来裔基督徒,是因为他们正处于什么非常时期?
7 另外,这些基督徒也生活在犹太制度末期的尾声。耶稣不但向门徒指出不忠的犹太人会遭受毁灭,还预言犹太制度终结之前会有什么事发生,并向门徒指明要保全性命就得采取什么行动。(请读路加福音21:20-22)那么,门徒应该留意什么呢?耶稣劝告说:“你们要当心,免得你们的心被滥食、纵酒和生活的忧虑重重压住,那一日就突然临到你们”。(路加福音21:34)
8.有些基督徒为什么放慢了脚步或半途而废?
8 耶稣提出上述劝告后将近三十年,保罗执笔写希伯来书。过了这么多年,希伯来裔基督徒的情况怎样呢?有些基督徒因为生活逼人或令人分心的事太多,在属灵方面没有继续进步,未能巩固跟上帝的关系。(希伯来书5:11-14)另一些基督徒或许觉得,只要附和周遭大多数犹太人的做法,日子就会好过得多。毕竟,那些犹太人并没有完全舍弃上帝,多多少少仍在遵守上帝的律法。此外,会众里还有一些人怂恿其他人恪守摩西律法和传统,或威吓那些不附和他们的人。为了鼓励弟兄们保持警醒,一心忍耐,继续跑永生的赛程,保罗向他们提出什么劝告呢?
9,10.(甲)在希伯来书第10章的末了,保罗说了什么激励人心的话?(乙)为什么保罗要谈到古代见证人出于信心的行动?
9 保罗受圣灵启示写信强化希伯来裔的基督徒,他所用的方式值得我们留意。在希伯来书第10章,保罗说明摩西律法只是“将来美好安排的影子”,强调基督所献的祭物具有重大的价值。在这一章的末了,保罗劝勉弟兄说:“你们务要忍耐,好叫你们完全遵行了上帝的旨意之后,就可以得着他所应许的。再过‘一会儿’,‘那要来的就来到,必不迟延’。”(希伯来书10:1,36,37)
10 保罗用以上的话鼓励希伯来裔基督徒要忍耐,在第12章又再次鼓励他们要“一心忍耐”,跑那摆在他们前头的赛程。不过,保罗在第11章却谈到别的事情。他在这一章有力地论述对上帝有真正的信心是什么意思,并以古代一些信心坚强的忠仆的事迹作为论据。保罗为什么先谈到信心,才再次强调忍耐的重要性呢?因为保罗看出希伯来裔基督徒必须明白,要显出真信心,就得忍耐和勇敢行事。他们读过耶和华这些古代忠仆的优良榜样,就会受到强化,能应付考验,忍受艰辛。因此,保罗叙述完这些忠仆怎样显出信心之后,就说:“我们既然有这一大群见证人围住我们,多如云彩,就该放下各样的重担,摆脱容易缠累我们的罪,一心忍耐,跑那摆在我们前头的赛程。”(希伯来书12:1)
多如云彩的见证人
11.我们细想多如云彩的见证人的榜样,就能得着什么裨益?
11 这群多如云彩的见证人并不是旁观者,纯粹到场观赏比赛,看看自己喜爱的跑手或田径队怎样取胜,其实他们就是参赛的跑手,早已跑完了永生的赛程。虽然 他们已经去世,但我们仍可以视他们为富有经验的跑手,仿佛在旁边鼓励我们这些新手。想想看,参赛的人知道这些最出色的跑手围住他,看着他,会有什么感觉呢?他不是会受到激励要尽力而为,甚至突破自己的能力上限吗?这些古代的见证人可以证明,不管永生的赛程多么艰辛,上帝的忠仆最终都能赢得胜利。公元1世纪的希伯来裔基督徒谨记古代这些多如云彩的见证人的榜样,就能鼓起勇气,“一心忍耐”,继续跑永生的赛程。同样,我们细想古代这些见证人的榜样,也能忍耐下去,完成赛程。
12.从保罗提到的榜样,我们可以学到什么?
12 在保罗提到的忠仆中,许多人面对的难题我们今天也要面对,情况大同小异。例如,挪亚生活在古代世界将要被大洪水毁灭的日子,我们也生活在现行制度快要毁灭的时候。耶和华吩咐亚伯拉罕和撒拉离开家乡,奉行正确的崇拜,等候他的应许实现;耶和华也吩咐我们不要再为自己活,要力求蒙他悦纳,追求他为我们预备的福分。摩西要穿越可怕的旷野,向应许之地进发;我们也正在穿越这个垂死的制度,向上帝应许的新世界进发。这些忠仆的经历,不论是成功或挫折,还是优点或缺点,都很值得我们借鉴。(罗马书15:4;哥林多前书10:11)
为什么他们能完成赛程?
13.挪亚面对什么困难?为什么他能克服这些困难?
13 耶和华的这些忠仆为什么能一心忍耐,完成永生的赛程?请留意保罗怎样谈及挪亚。(请读希伯来书11:7)挪亚得知“还没有看见的事”,也就是上帝要降洪水在地上,毁灭一切有血肉的活物。(创世记6:17)对于挪亚日子的人来说,洪水是闻所未闻、见所未见的事。但挪亚并没有因此认为这事不可能发生,或不大可能发生。为什么?因为他相信耶和华言出必行。于是,凡上帝吩咐他做的事,他都“照着做了”,并没有觉得很难办。(创世记6:22)挪亚要做的事包括建造方舟,聚集动物,储备粮食,发出警告,强化家人的灵性。想想看,挪亚要把这些事全都做好多么不容易,但他都“照着做了”。由于挪亚对上帝有信心,并忍耐到底,结果他和家人都得以保全性命,蒙上帝赐福。
14.亚伯拉罕和撒拉遭受什么考验?我们从他们的榜样得到什么教益?
14 保罗接着提到亚伯拉罕和撒拉,他们也在“多如云彩”的见证人之列。他们本来在吾珥过着安定的生活,却甘愿离乡背井,虽然并不知道上帝要他们往哪里去。他们在考验下仍然信心坚定,绝对服从,是上帝子民的好榜样。此外,亚伯拉罕也甘愿为正确的崇拜作出很大的牺牲。因此,圣经称他为“怀具信心的人……的父亲”是很贴切的。(罗马书4:11)希伯来裔基督徒都很熟悉亚伯拉罕的一生,因此保罗只简略提到亚伯拉罕的几件事迹。然而,我们仍可以从中得着很大的教益:“这些人[包括亚伯拉罕和他的家人]全都怀着信心而死,虽然没有得着所应许的,却远远看见了,就乐意接受,声明自己在当地是外来的,是寄居的。”(希伯来书11:13)显然,这些忠仆 对上帝有信心,并跟他建立了亲密的关系,因此能一心忍耐,跑永生的赛程。
15.摩西为什么甘愿放弃荣华富贵?
15 摩西也是“多如云彩”的见证人之一,是耶和华的仆人的好榜样。他“宁愿选择与上帝的子民同受虐待”,也不留恋荣华富贵。摩西为什么这样选择?保罗说明原因:“他定睛注视的,是将来所得的奖赏。……[他]坚定不移,像看见那不能看见的上帝。”(请读希伯来书11:24-27)摩西专注于上帝的应许,没有分心去追求“暂时的罪中之乐”。在摩西的心目中,上帝极其真实,上帝的应许终必实现。因此,摩西能够显出非凡的勇气,忍受艰辛,不辞劳苦地带领以色列人离开埃及,前往应许之地。
16.摩西不能进应许之地,什么表明他没有因此灰心沮丧?
16 像亚伯拉罕那样,摩西终其一生也没有看见上帝的应许实现。以色列人快要进入应许之地时,上帝对摩西说:“你可以远远观看我要赐给以色列人的地,只是不能进去。”因为在米利巴水边,摩西和亚伦被悖逆的民众激怒,以致“在以色列人当中没有尽忠遵守[上帝]的吩咐”。(申命记32:51,52)摩西不能进应许之地,有没有灰心沮丧,埋怨上帝呢?没有。他给以色列人祝福,然后总结说:“以色列啊,你有福了!你是耶和华所拯救的子民,谁比得上你?他是盾牌,是帮助你的,是你威荣的剑。”(申命记33:29)
我们学到什么
17,18.(甲)我们从“多如云彩”的见证人学到什么?(乙)下一篇文章会讲解什么?
17 古代的见证人“围住我们,多如云彩”,我们回顾了当中几个人的一生已清楚看出,要完成永生的赛程,就必须对上帝和他的应许有绝对的信心。(希伯来书11:6)信心应该成为我们生活的重心,不只在生活的某个方面,更要在每一方面都体现出来。跟没有信心的人不同,耶和华的仆人不只着眼于现在,还放眼于未来。我们能看见“那不能看见的上帝”,因此能一心忍耐,继续跑永生的赛程。(哥林多后书5:7)
18 基督徒要完成永生的赛程绝不容易。然而,我们却能够完成赛程。下一篇文章会讲解,我们要完成赛程还要留意什么。
你能解答吗?
● 保罗为什么要叙述古代有信心的见证人的事迹?
● 细想“多如云彩”的见证人的榜样,为什么能激励我们一心忍耐,跑永生的赛程?
● 你从挪亚、亚伯拉罕、撒拉、摩西等有信心的见证人身上学到什么?
[研读问题]
[第19页的图片]
亚伯拉罕和撒拉甘愿放弃舒适的生活,离开了吾珥