人们的普遍看法

“我曾经做恶梦，梦见自己被抛进一个烈火熊熊的地狱里受苦！不用说，此后我尽量避免犯罪。”——亚琳

你相信地狱是一个折磨罪人的地方吗？很多人都有这样的看法。例如，2005年，苏格兰圣安德鲁大学的一个学者从一项调查发现，有三分之一的苏格兰神职人员相信，那些与上帝疏远的人会“在地狱里，永远饱受精神上的痛苦”。有五分之一的神职人员则相信，在地狱里的人会在肉体上饱受折磨。

在很多国家，人们普遍都相信有地狱。例如，2007年，美国一项盖洛普民意调查显示，百分之七十受调查的人都相信有地狱。甚至在一些大多数人都没有宗教信仰的国家也不例外。2004年，加拿大一项盖洛普民意调查显示，有百分之四十二的人相信有地狱。而在英国，则有百分之三十二的人肯定有地狱。

神职人员的主张

很多神职人员都不再主张地狱是个实际上炙热受苦的地方。相反，他们对地狱的定义和1994年出版的《天主教要理问答》所作的解释不谋而合。这本书声称：“地狱给人最大的惩罚就是要人与天主永远分离。”

虽然如此，不少人依然相信地狱是个在精神上和身体上折磨人的地方。支持这个教义的人声称，这个主张是基于圣经的。美南浸信会神学院的会督艾伯特·莫勒断言：“这只不过是圣经所讲的事实。”

你相信什么道理为什么不是无关重要的呢？

如果地狱真的是个受苦的地方，你当然应当害怕。但是，如果这个主张是错的话，宗教领袖们倡导这个教义就令人产生混乱，不必要地使那些相信这个教义的人在精神上饱受煎熬。他们也羞辱了上帝。

上帝的话语圣经怎样论及这个话题呢？以下的几篇文章会解答这三个问题：（1）人死后的情况是怎样的？（2）关于地狱，耶稣怎么说呢？（3）认识地狱的真相会对你有什么影响？